Un nuevo protocolo da poder a los médicos de la Premier
El debate sobre la mejor forma de tratar lesiones de cabeza en el fútbol se hizo más intenso durante la reciente Copa Mundial, cuando los aficionados fueron testigos de incidentes en los que los jugadores sufrieron golpes graves en la cabeza pero volvieron casi enseguida al césped. Antes de comenzar la próxima temporada, la Premier League Inglesa ha anunciado cambios en sus protocolos de actuación en lesiones de cabeza durante los partidos.
Con efecto inmediato, la Premier League demanda que cualquier jugador que padezca una “sospechosa pérdida de conciencia” en el campo debe marcharse del partido y no puede regresar. Pero el cambio más importante en el nuevo convenio es la parte que exige que el médico del club, y no los entrenadores o el propio jugador, debe determinar si el jugador está inconsciente o no y si está en condiciones de volver al campo.
También se exigirá a los clubes realizar pruebas cognitivas de sus jugadores antes del comienzo de cada temporada.
Los críticos señalan que, sigue siendo un empleado del club, el médico, el que decide si un jugador puede seguir jugando o no. Pero las nuevas reglas requieren que los clubes de la Premier League tengan un tercer médico presente en el túnel entre los vestuarios y el campo en todos los partidos. Ese médico debe supervisar el partido y consultar las repeticiones de vídeo para identificar a los jugadores que puedan tener lesiones de cabeza. El tercer médico tendrá un papel significante en la identificación de los jugadores cuando han perdido el conocimiento y tendrá que ser pagado por el club, no por la Premier o la Federación.
El ex jugador de la selección estadounidense Taylor Twellman vio su carrera interrumpida después de sufrir una conmoción cerebral durante un partido. “Mi mayor preocupación con esto es el hecho de que no es un médico neutral el que estará tomando decisiones. Habrá un conflicto de intereses cuando un médico pagado por un club es el que toma las decisiones” dijo. Twellman añade que será difícil para los médicos, al no sentir presión de la afición o miembros del equipo contrario, cuando hagan la evaluación de un jugador estrella en un partido importante.
“¿Qué ocurre si un médico es demasiado cauto?”, dijo. “Habrá presión sobre los médicos para mantener a los mejores jugadores en el partido”. En un deporte en el cual los cambios suelen ser lentos, las modificaciones de la Premier League son una mejora con respecto a las prácticas del pasado.
La temporada pasada, la FA inglesa fue duramente criticada después de un incidente relacionado con el portero del Tottenham Hotspur, Hugo Lloris, que perdió el conocimiento después de una colisión violenta con un jugador del Everton. Después de recibir tratamiento durante unos minutos en el campo, volvió al partido.
Durante el Mundial, hubo al menos tres incidentes en los que los jugadores parecían sufrir lesiones graves en la cabeza, pero siguieron jugando. El más notable se produjo durante la fase de grupos, cuando Álvaro Pereira, jugador de la selección uruguaya, cayó al suelo después de chocar con el centrocampista de Inglaterra Sterling.
Fue evidente que Pereira había perdido la consciencia. Algunos jugadores pidieron frenéticamente que saliera la camilla y parecía inevitable que iba a ser sustituido. Pero después de ser reanimado, y aún con un sustituto listo para entrar, Pereira discutió con los oficiales, convenciéndolos que podía seguir jugando. (Uruguay acabó ganando el partido 2-1).
En otro incidente, el alemán Christoph Kramer perdió el conocimiento nada más empezar la final contra Argentina. Regresó al campo pero tuvo que ser sustituido unos diez minutos más tarde. Después se supo que Kramer estaba tan aturdido que preguntó al árbitro si el partido en que jugaba era la final.
En ambos casos, si las reglas de la Premier League hubieran existido, los jugadores no habrían podido correr el riesgo de una lesión más grave. Sin embargo, la mayoría de las ligas del mundo no tienen normas claras en estas situaciones.
Pereira sufrió otro desmayo hace poco durante un partido de la liga brasileña, y de nuevo, volvió al partido sólo unos minutos después.
El principal asunto en la mayoría de las discusiones sobre cómo manejar lesiones de cabeza en el fútbol son las limitaciones de las sustituciones. Las reglas de la FIFA estipulan que los equipos sólo pueden hacer tres sustituciones por partido y a veces los entrenadores pueden temer hacer una de un jugador lesionado, especialmente al comienzo de un partido.
Algunos han propuesto que deben permitir un cuarto sustituto para reemplazar a un jugador con una lesión craneal, pero esto ha suscitado dudas sobre la posibilidad de manipulación y la incoherencia de permitir una sustitución extra para un tipo de lesión, pero no para otro.
Twellman dice que se ha preguntado a si mismo si sería eficaz permitir a los equipos una sustitución extra para reemplazar a un jugador con una lesión en la cabeza, y ha aconsejado que el jugador sustituido debe mantenerse en dique seco un tiempo obligatorio (por ejemplo, una semana). Esto reduce la probabilidad de que los clubes pueden aprovecharse de esa concesión.
“No estoy seguro qué pensar del dilema de una sustitución extra, porque entiendo ambas posturas”, dijo. “Me gustaría ver un cambio en la regla sobre las sustituciones porque quitaría la ansiedad que sienten los entrenadores y jugadores al hacer una sustitución prudente porque así tendría menos costes para sus equipos”.
