Rusia esboza la primera sonrisa de oro en patinaje por equipos
Primero fue un bronce, luego una plata y finalmente el oro delante del mismísimo Vladimir Putin: tras una jornada inaugural sin ninguna medalla que celebrar, Rusia esbozó este domingo su primera sonrisa dorada en los Juegos Olímpicos que organiza en Sochi.
La delegación local dio el primer paso hacia su gran objetivo: liderar el medallero el 23 de febrero y olvidar el humillante undécimo puesto de Vancouver 2010.
La primera alegría del día la dio la patinadora Olga Graf con el bronce en los 3.000 metros, luego llegó la plata de Olga Viluchina en biatlón. Como en un buen "thriller", lo mejor se dejó para las últimas horas de competencias: el oro en patinaje artístico en equipos con un Evgeni Plushenko fundiéndose con el hielo de la pista del Ice Skating Palace a orillas del Mar Negro. La estrella mundial del patinaje se impuso en el libre masculino y puso a Rusia rumbo a su primer oro. Con otra actuación casi perfecta, Julia Lipnitskaya confirmó el primer de los muchos oros que espera Putin, presidente de Rusia y presente en unas gradas llenas de banderas.
El equipo ruso, que llegó a la prueba final -la danza libre- con el oro en el bolsillo, aprovechó la decisión de Canadá y Japón de reservar a sus mejores patinadores para la competición masculina.
Con 31 años, Plushenko logró su cuarta medalla olímpica y su segunda de oro tras la conquistada en Turín 2006. Y ahora afrontará con la moral por las nubes el solo masculino de la próxima semana.
Putin fue de los primeros en felicitar a Olga Graf por el primer metal ruso: "Ha regalado a millones de aficionados unos minutos inolvidables". Graf, que completó el podio de los 3.000 metros por detrás de la holandesa Ireen Wust y de la checa Martina Sablikova, señaló que hacía tiempo que no corría con tanta "sangre fía". "Al final estaba de los nervios y recé para que (el cronómetro) fuera suficiente", dijo la patinadora de 30 años a la agencia Itar-Tass.
A escasos metros del pabellón de patinaje, las jugadoras de hockey hielo debutaron con una cómoda victoria por 4-1 sobre Alemania para deleite de las gradas.
En Krasnaya Polyana, sede de los deportes de nieve, Viluchina logró la plata en 7,5 kilómetros sprint por detrás de la campeona en Vancouver 2010, la eslovaca Anastasia Kuzmina.
El equipo ruso, que estará representado en los primeros Juegos Olímpicos de invierno que organiza por la cifra récord de 223 atletas, aspira sepultar el bochorno vivido hace cuatro años. La última vez que lideró el medallero fue en Lillehammer 1994 con 11 preseas doradas.
Los Juegos de Sochi, los más caros de la historia del olimpismo con más de 50.000 millones de dólares invertidos, son vistos en Rusia como la gran oportunidad de recuperar el trono invernal.
