Pellegrini: "Es increíble lo que ha hecho Cristiano en el Real Madrid"

Manchester, Marca
PREGUNTA. ¿Qué opinión tiene de la situación de Casillas?
RESPUESTA.Extraña. Y eso que Diego López es un gran portero. En Villarreal nos dio un rendimiento enorme.

P. ¿Es Casillas un portero para el fútbol inglés?
R.Casillas es un portero para cualquier fútbol. No quiero decir con esto que tenga que jugar. Con los problemas que tengo en el Manchester City, ya es suficiente. Porteros como Casillas, titular durante 12 o 14 años en el Real Madrid y en la selección, que ha ganado todo lo que se puede ganar en el fútbol, no le puede quedar grande ningún fútbol.

P. ¿Hay alguna herida no cerrada tras su paso por el Real Madrid?
R.No tengo ninguna herida abierta. Me habría encantado que hubiese sido distinto, que hubiera podido tener una relación normal con el presidente, que hubiese sido escuchado. Desde luego me habría gustado tener un tiempo más largo, porque al Real Madrid se le dirige una vez en la vida, pero después de cuatro años no merece la pena. Es algo que dejé absolutamente cerrado el día que me fui, sin rencor con nadie, con la alegría del apoyo de la mayoría de la gente del Madrid y con la satisfacción de haber podido ir a Málaga. Una puerta que se cierra abre otra. Cualquier herida quedó totalmente cicatrizada con los dos años y medio que viví en Málaga.

P. Aquel Madrid que encontró parecía muy descompensado.
R.Hay muchas cosas que no merece la pena analizarlas en este momento. Parecería que me estoy justificando. Fue un lujo dirigir al equipo. Me habría gustado que fuera de otra manera. Capítulo cerrado.

P. ¿Lo que sucedió frente al Alcorcón fue una coartada perfecta para algunos?
R.No. Si hubiésemos ganado al Alcorcón, mi destino estaba igual de sellado.

P. Habla de Málaga con un afecto especial.
R.Tremendo. Pocas veces he recibido tanto cariño de la gente como en Málaga. Viví etapas diferentes. La primera, muy difícil, con un plantel mal estructurado, peleando por evitar el descenso hasta que logramos seis victorias sucesivas. La temporada siguiente nos clasificamos para la Liga de Campeones. La gente vivió un sueño que todavía me pone la piel de gallina. Si a eso sigue una Champions a la que no llegas a semifinales por un error de un árbitro que le costó la salida de los top de la UEFA, te llega a un nivel emocional que es muy difícil de repetir. No tengo ninguna queja de mis 10 años en España: los cinco en el Villarreal, un gran club, el año en el Madrid, que lamentablemente no fue lo que yo esperaba, pero me fui con el apoyo de la gente; y finalicé en Málaga, adonde espero volver para vivir.

P. El Málaga fue el equipo que mejor desactivó al gran Borussia Dortmund. ¿Cuáles fueron sus decisiones para lograrlo?
R.Lo primero, jugar con nuestro estilo, sin declararnos equipo pequeño. Otro aspecto crucial fue el sistema defensivo, algo que no se me suele valorar. Intento que mis equipos defiendan con menos gente, pero muy bien posicionada.

P. ¿Tiene esa percepción de materia infravalorada?
R.Sí. Para hacer un equipo atractivo, ofensivo, hay que saber defender con menos hombres. Por desgracia, en los 10 últimos minutos del partido de vuelta no hubo árbitro. Valía todo: las patadas, los choques y los codazos.

P. ¿Le habría gustado tener a Isco en el City?
R.Me habría gustado mucho. Hubiera sido muy importante también para él. Por distintas circunstancias fue al Real Madrid. Le deseo toda la suerte del mundo.

P. ¿Es un jugador de clase mundial?
R.No ahora, sin jugar con la regularidad que necesita. Puede llegar a serlo porque tiene las condiciones, pero hay que plasmarlas en el desarrollo mental y físico. Le pasa algo parecido a lo que le ocurrió a Negredo cuando llegué al Madrid. Venía de hacer una gran temporada en el Almería. Yo le dije: te tienes que ir porque no te puedes estancar en tu carrera. A los 21 años, con Cristiano, Van Nistelrooy, Kaká, Raúl, Benzema, Higuaín, no vas a jugar. Creo que Negredo tomó la decisión correcta.

P. ¿Cómo ha visto a Negredo cinco años después?
R.Maduro, muy completo, perfecto para una Liga hecha para él, lo mismo que para Jesús Navas, por su velocidad. Creo que el fichaje de Negredo ha sido uno de los aciertos más importantes del Manchester City. Había interés en gastar mucho dinero en algún delantero de mucho nombre. Les dije a los directivos que entre Negredo y Dzeko tendríamos un gran número de goles.

P. ¿Sitúa a Agüero entre los cinco mejores jugadores del mundo?
R.Sí, sin ninguna duda. Es un jugador hecho, pero con una capacidad indiscutible para seguir mejorando. Siempre fue fuerte, pero la Liga inglesa le ha hecho más fuerte. Está cómodo aquí.

P. Se habla insistentemente de su regreso a España, al Real Madrid o al Barça.
R.No creo que el Kun vuelva a España. El Manchester City es un gran destino para nuestros mejores jugadores, para el Kun o para Yayá Touré. Si se va al Real Madrid, no será el equipo de Agüero, será el de Cristiano Ronaldo. Y lo mismo en el Barça, el equipo de Messi. Este va a ser el equipo de Agüero. En los dos próximos años, el Kun luchará por el Balón de Oro.

P. ¿Qué pronóstico tiene para el futuro de la Copa de Europa?
R.Por las condiciones económicas, que es la primera condición, deberíamos hablar de Real Madrid, Barcelona, Bayern, Chelsea, Manchester City, United, Arsenal, PSG y quizá el Mónaco si persiste en la inyección de dinero. En Italia, solo se me ocurre la Juve. Por la deportiva, veo con ventaja a aquellos que tienen un proyecto más estable: Bayern y Barcelona. El Madrid lo cambia cada año, o cada dos años. Espero que el Manchester City construya una base estable: en lo económico, en el modelo de juego y en la conquista de una experiencia en Europa que ahora nos falta.

P. El City derrotó al Bayern. ¿Le vio las costuras?
R.Es un equipo similar al del pasado año en cuanto al nivel de jugadores. Creo que Guardiola tomó una decisión muy difícil. Cuando llegas a un equipo que ha ganado todo, no importa que lo hagas todo perfecto. Repites. Seguro que Pep tiene la capacidad para mantenerlo en todo lo alto.

P. ¿Le gustó el Bayern?
R.Me gustó mucho, especialmente en Manchester. Tiene jugadores muy desequilibrantes. Eso, unido a su capacidad para mantener la pelota, le hacen un equipo temible.

P. ¿Cómo vive la ciudad?
R.Me impresionó. Desde fuera parece que es una ciudad entregada al Manchester United por todo lo que ha conseguido. El City ha pasado décadas difíciles. Sin embargo, me he dado cuenta de que hasta el City puede tener más hinchas. Esperamos descontar el protagonismo del United con éxitos en los próximos años.

P. ¿Es inevitable la exportación de futbolistas españoles hacia la Premier?
R.Sin duda. Los primeros importadores siempre serán el Real Madrid y el Barcelona. A los jugadores jóvenes les atrae más llegar a esos dos grandes equipos. Sin embargo, la mayoría de los jugadores van a venir a la Premier por la crisis económica del fútbol español. Los balances presupuestarios impiden retener a los mejores futbolistas. El otro destino será la Bundesliga.

P. ¿Quedan suficientes jugadores españoles atractivos para los grandes equipos ingleses?
R.Cada vez menos. Este verano se fueron los mejores jugadores de cada equipo, excepto los del Barcelona y el Real Madrid.

P. Sí se puede hablar de una buena consideración del jugador español en Inglaterra.
R.Sí, porque durante mucho tiempo la selección no ganó nada. En los últimos años ha sido el mejor equipo del mundo. La visión que se tiene del fútbol español ha cambiado radicalmente. Creo además que viene una excelente generación: Thiago, Isco, Illarramendi, el mismo Jesé.

P. ¿Qué piensa de Jesé?
R.Un jugador de gran potencial. Me ha impresionado. Un futbolista de gran potencial físico y calidad técnica. Tiene un futuro importante.

P. ¿Se siente partícipe de la escuela española en la Premier?
R.No. Siempre he pensado que la técnica marca la diferencia. Lo he pensado por donde he ido. No es todo, evidentemente, pero cuando uno revisa los partidos generalmente aprecia que el gesto técnico es el que desenreda los partidos.

P. Se enfrentan dos equipos con fama de exquisitos. ¿Le apena que sea tan pronto?
R.En algún momento había que encontrarse. Me gusta pensar que los equipos creativos son favoritos, como el Bayern. El Borussia es un equipo que también aporta espectáculo. Por eso me dolió menos la derrota con el Málaga.

P. No tiene sol ni golf. ¿Cómo es su día en Manchester?
R.Solo está relacionado con la motivación futbolística. Por suerte, mi vida siempre ha estado regida por estos desafíos constantes. El desafío es lo que me alimenta día tras día. No pretendo jubilarme todavía. Todo lo demás, el golf, el clima, la lectura, está más que compensado por dirigir a un equipo tan competitivo como el Manchester City.

P. ¿Puede hablarnos de algunos jugadores sobre los que existen, o han existido, prejuicios, y a los que usted ha dirigido?
R.Por supuesto.

P. Cristiano Ronaldo.
R.Top. Clase mundial. Lo que Cristiano ha hecho en el Real Madrid es increíble. He tenido la suerte de haber dirigido a Cristiano Ronaldo. Yo vi a un jugador extraordinariamente profesional que era el primero en llegar a los entrenamientos y el último en irse, un profesional que nunca te daba ningún tipo de problemas. Trabajaba al máximo. Competitivo hasta el último aliento. Solo puedo dedicarle elogios. Una persona muy diferente a la que algunos perciben en el exterior.

P. Pepe. Le tuvo en el Madrid y quiso ficharlo para el City.
R.En mi etapa en el Madrid, Pepe tuvo la mala fortuna de romperse el cruzado. Seis meses de baja. En el periodo que dispuse de él, fue ejemplar. Me lo habría traído feliz al Manchester City. Lo intentamos, pero no lo logramos. Está en plenitud. Totalmente.

P. ¿Fue importante Xabi Alonso para aquel Madrid?
R.Para aquel Madrid y para el de ahora. Da un empaque y un sentido futbolístico a sus equipos que pocos jugadores pueden igualar. Además es un líder natural, un hombre preparado en todos los aspectos. En realidad no tengo ningún reclamo que hacer a los jugadores del Madrid. Ramos, por ejemplo, hizo una gran temporada, un rendimiento extraordinario.

P. ¿Tenía debilidad por Higuaín?
R.Gran goleador, sí. En el Madrid traté de dar mi opinión. No creo que me equivocara mucho. Pedí que se quedaran Robben y Sneijder. Al final de esa temporada, uno había ganado la Liga y la Copa de Europa con el Inter y el otro alcanzó la final de la Copa de Europa y del Mundial. Sí había gente que quería que jugara Benzema, tengo que decir que Higuaín fue más que Benzema en esa temporada. Benzema era muy joven, acababa de llegar a un fútbol muy distinto. Tratamos de ayudarle, pero en ese momento el titular era Higuaín. Para mí, Pipa es un gran goleador. Si me perjudicaba colocarlo como titular, no me importaba.

P. ¿Ve a España en condiciones de luchar aún por el Mundial?
R.Totalmente. Hay jugadores con muchas batallas a su espalda, pero todavía es un equipo joven. Solo Puyol y Xavi han sobrepasado con creces los 30 años. Es una generación vigente, sin ninguna duda.

P. ¿Añora a Cazorla?
R.Sí, le considero un jugador muy especial para mí. Le hice jugar en Primera. Le envié a préstamo al Recreativo y dio un salto de madurez. Volvió al Villarreal y luego le fichamos para el Málaga. Toulalan o Van Nistelrooy no podían creer el nivel de Santi. Lo que más me dolió fue cómo el Málaga regaló a Cazorla al Arsenal: por 15 millones cuando vale 50.

P. ¿Qué papel otorga a Chile en el Mundial?
R.Puede hacer algo importante. Bielsa le dio autoestima y dinámica, y el entrenador actual sigue una línea parecida. La generación de Alexis y Vidal está en la madurez y se han agregado algunos jugadores interesantes. Vidal, por ejemplo, es un extraordinario centrocampista, con marca, con llegada. España y Chile creo que son los que se clasificarán. Holanda dependerá de cómo lleguen Van Persie, Sneijder y Robben, que han tenido muchas lesiones. Si están bien, cambian el equipo.