Se juega la cuarta rueda de la FA Cup
Chelsea tratará de evitar la vergüenza de ser eliminado de dos copas domésticas en apenas cinco días, cuando el tambaleante monarca europeo visita el domingo al Brentford de la tercera división por la cuarta ronda de la FA Cup.
La polémica por la expulsión de Eden Hazard por patear a un recogepelotas acaparó la atención en la eliminación de Chelsea ante Swansea el miércoles en las semifinales de la Copa de Liga.
Chelsea parece estar lejos de la contienda por el título de la liga Premier, por lo que las posibilidades reales de alzar un trofeo se centran en la Copa de la FA y la Liga Europa, que se reanuda el próximo mes.
Brentford, que está 44 puestos por debajo de Chelsea en la jerarquía del fútbol inglés, es uno de 10 clubes de divisiones inferiores que tratan de sorprender a oponentes de la liga Premier en la competencia de clubes más antigua del mundo.
"Es 11 contra 11, pero naturalmente ellos nos subestimarán porque son los campeones europeos contra un equipo de tercera división", comentó el técnico de Brentford, Uwe Rosler, un ex delantero de Manchester City y de Alemania Oriental. "Creemos en nuestras oportunidades, sin importar lo pequeñas que sean. Vamos a salir a ganar, no a pedirles la camiseta".
Oldham, que marcha 19no entre los 24 equipos de la tercera división, recibe al siete veces campeón de la Copa de la FA, Liverpool, mientras que Tottenham también visita el domingo al Leeds de la segunda división.
El sábado, el Brighton de la segunda división recibe a Arsenal y Everton visita a Bolton, que descendió de la liga Premier la temporada pasada.
Si Rafa Benítez quiere que su breve estadía en Chelsea termine con un trofeo, la mejor oportunidad parecer ser la Copa de la Fa, un trofeo que el club de Londres ha conquistado cuatro veces en las seis últimas campañas.
Sin embargo, no hay nada seguro tomando en cuenta los altibajos de Chelsea en las semanas recientes, incluyendo su eliminación a manos de Swansea, y las sorpresas que se han dado en la Copa de Liga, en la que el Bradford de la cuarta división alcanzó la final.
"Parecía que íbamos por el buen camino, pero tuvimos otro tropiezo", señaló el arquero de Chelsea, Petr Cech. "Tenemos que encontrar una regularidad".
"Seguimos en la FA Cup, en la liga Premier y en la Liga Europa. No se ha terminado nada. Todavía podemos ganar estos trofeos".
Benítez no contará con Hazard, que fue suspendido por su incidente con el recogepelotas en la cancha de Swansea, pero su capitán John Terry será titular por primera vez en más de dos meses. El central estuvo en la banca los tres últimos partidos mientras se recupera de una lesión en la rodilla.
Los dos clubes de Manchester, que marcan el paso en la Premier, enfrentan oponentes de la máxima categoría.
El City visita al Stoke en una repetición de la final de 2011, y United recibe a Fulham.
La cuarta ronda comienza el viernes cuando
Aston Villa visita a Millwall de la segunda división.
