Explosión sacude refinería Venezuela, deja 26 muertos
Paraguana, AFP
Una gran explosión en la mayor refinería de Venezuela causó el sábado la muerte de al menos 26 personas e hirió a más de 50, obligando a detener completamente la planta, en uno de los mayores accidentes que han golpeado a la industria petrolera del país miembro de la OPEP.
Grandes columnas de humo negro y llamas de baja intensidad se observaban varias horas después de la explosión, que se inició en una esfera de olefinas y se propagó a nueve tanques de combustible, pero el ministro de Energía Rafael Ramírez aseguró que el fuego se redujo apreciablemente y descartó la necesidad de declarar fuerza mayor sobre los embarques.
"Todo (el incendio) está confinado al patio de tanques, no hay unidades de proceso afectadas. Ya se apagó el fuego de la esfera principal", dijo Ramírez a Reuters vía telefónica.
La refinería de Amuay, la más grande del país con 645.000 barriles por día (bpd) de capacidad, es uno de los principales puntos de exportación de derivados del país y forma parte del Centro Refinador Paraguaná (CRP), el segundo mayor del mundo.
El también presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) agregó que la instalación reiniciará labores en los próximos dos días y no se verán afectadas las exportaciones ni el mercado interno, pues se cuenta con 10 días de almacenamiento de combustibles en el circuito local de refinación.
Fuentes navieras dijeron a Reuters que las labores de carga y descarga también están paralizadas, pues los muelles del CRP fueron cerrados temporalmente por seguridad. Sólo dos tanqueros cargados con crudo y derivados pudieron partir antes del accidente, por lo que decenas de buques están siendo remolcados a las afueras de la bahía de Amuay.
Las fuentes consideran que pese a las medidas tomadas por las autoridades, el suceso causará demoras en las exportaciones y en el cabotaje que se realiza para suplir al mercado interno.
"El número de fallecidos está identificado. Ha aumentado a la cifra de 26 compatriotas, 17 de ellos son efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana", dijo el vicepresidente Elías Jaua, al canal estatal VTV desde el lugar del accidente.
Autoridades pidieron evitar compras nerviosas de combustible e hicieron un llamado a las comunidades a mantenerse alejadas.
El presidente Hugo Chávez decretó tres días de duelo nacional y envió condolencias a las familias de los fallecidos, que en su mayoría eran funcionarios de la Guardia Nacional.
"Un profundo dolor embarga mi corazón (...) Estamos muy conmovidos con esta tragedia, es muy lamentable y dolorosa", dijo el mandatario en una comunicación telefónica con VTV.
Con las proximidad de las elecciones presidenciales del 7 de octubre encima, este accidente podría tener un alto impacto político, aunque desde el punto de vista operacional PDVSA aún cuenta con margen de maniobra para atender sus compromisos.
"Chávez hace lo adecuado en situación de crisis. Se presenta al país, decreta duelo nacional y se solidariza con las víctimas", dijo el analista Luis Vicente León, presidente de la firma Datanálisis, a través de su cuenta en Twitter.
Henrique Capriles, candidato opositor a las elecciones, lamentó la pérdida de vidas humanas y pidió por "la recuperación de todas las personas que han resultado heridas".
OPERACIONES EN RESGUARDO
Ramírez explicó que las condiciones climáticas, en medio de una prolongada lluvia, contribuyeron a que se conformara la nube de gas que desató el incendio cerca de la 01.00 hora local.
"La onda explosiva fue de una magnitud importante, de manera tal que hay daños apreciables en infraestructura y viviendas que estaban frente a la refinería", explicó Ramírez.
El funcionario dijo a Reuters, sin embargo, que la situación operacional está bajo control, por lo que no ve la necesidad de declarar fuerza mayor sobre los embarques de PDVSA.
Agregó que se buscan alternativas para compensar el daño que sufrieron los tanques, entre ellas la conformación de una red de almacenamiento flotante en los alrededores del CRP y el incremento de la operatividad de otras refinerías locales.
El gerente general del CRP, Jesús Luongo, dijo que el fuego está confinado a dos tanques, uno de ellos de nafta, y aseguró que en las "próximas horas" se prevé extinguir las llamas.
Jaua explicó que en las próximas horas podrían producirse pequeños incendios y explosiones debido a las temperaturas.
El suceso, que fue calificado por las autoridades como "fortuito" y "tremendo", afectó principalmente un destacamento de seguridad de la Guardia Nacional. Al menos tres personas habían sido trasladadas a un hospital para quemados.
"Esa instalación estaba demasiado cerca (de las áreas operacionales)", dijo Ramírez sobre el puesto de seguridad, que había sido reubicado en medio de la expansión del complejo.
Unos 80 bomberos especializados aún trabajaban en la zona para apagar las llamas con espuma, mientras se consumen los hidrocarburos que contienen los tanques afectados.
Los pobladores se guarecían fuera de la ciudad por las altas temperaturas en el lugar de la explosión, mientras que las operaciones en los aeropuertos cercanos fueron cerradas y solamente se permiten vuelos para evacuar a los heridos.
PDVSA ha sufrido numerosos incidentes operacionales en los últimos años, principalmente en el CRP y en la mediana refinería El Palito. Fallas frecuentes de energía y demoras en los mantenimientos afectan el volumen de exportaciones de Venezuela,
el mayor exportador de crudo de Sudamérica.
En el 2004, un incendio de grandes proporciones en el terminal La Salina en Maracaibo dejó cerca de una decena de muertos y en el 2010 el fuego consumió varios tanques en un terminal de almacenamiento de PDVSA en Bonaire.
Una gran explosión en la mayor refinería de Venezuela causó el sábado la muerte de al menos 26 personas e hirió a más de 50, obligando a detener completamente la planta, en uno de los mayores accidentes que han golpeado a la industria petrolera del país miembro de la OPEP.
Grandes columnas de humo negro y llamas de baja intensidad se observaban varias horas después de la explosión, que se inició en una esfera de olefinas y se propagó a nueve tanques de combustible, pero el ministro de Energía Rafael Ramírez aseguró que el fuego se redujo apreciablemente y descartó la necesidad de declarar fuerza mayor sobre los embarques.
"Todo (el incendio) está confinado al patio de tanques, no hay unidades de proceso afectadas. Ya se apagó el fuego de la esfera principal", dijo Ramírez a Reuters vía telefónica.
La refinería de Amuay, la más grande del país con 645.000 barriles por día (bpd) de capacidad, es uno de los principales puntos de exportación de derivados del país y forma parte del Centro Refinador Paraguaná (CRP), el segundo mayor del mundo.
El también presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) agregó que la instalación reiniciará labores en los próximos dos días y no se verán afectadas las exportaciones ni el mercado interno, pues se cuenta con 10 días de almacenamiento de combustibles en el circuito local de refinación.
Fuentes navieras dijeron a Reuters que las labores de carga y descarga también están paralizadas, pues los muelles del CRP fueron cerrados temporalmente por seguridad. Sólo dos tanqueros cargados con crudo y derivados pudieron partir antes del accidente, por lo que decenas de buques están siendo remolcados a las afueras de la bahía de Amuay.
Las fuentes consideran que pese a las medidas tomadas por las autoridades, el suceso causará demoras en las exportaciones y en el cabotaje que se realiza para suplir al mercado interno.
"El número de fallecidos está identificado. Ha aumentado a la cifra de 26 compatriotas, 17 de ellos son efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana", dijo el vicepresidente Elías Jaua, al canal estatal VTV desde el lugar del accidente.
Autoridades pidieron evitar compras nerviosas de combustible e hicieron un llamado a las comunidades a mantenerse alejadas.
El presidente Hugo Chávez decretó tres días de duelo nacional y envió condolencias a las familias de los fallecidos, que en su mayoría eran funcionarios de la Guardia Nacional.
"Un profundo dolor embarga mi corazón (...) Estamos muy conmovidos con esta tragedia, es muy lamentable y dolorosa", dijo el mandatario en una comunicación telefónica con VTV.
Con las proximidad de las elecciones presidenciales del 7 de octubre encima, este accidente podría tener un alto impacto político, aunque desde el punto de vista operacional PDVSA aún cuenta con margen de maniobra para atender sus compromisos.
"Chávez hace lo adecuado en situación de crisis. Se presenta al país, decreta duelo nacional y se solidariza con las víctimas", dijo el analista Luis Vicente León, presidente de la firma Datanálisis, a través de su cuenta en Twitter.
Henrique Capriles, candidato opositor a las elecciones, lamentó la pérdida de vidas humanas y pidió por "la recuperación de todas las personas que han resultado heridas".
OPERACIONES EN RESGUARDO
Ramírez explicó que las condiciones climáticas, en medio de una prolongada lluvia, contribuyeron a que se conformara la nube de gas que desató el incendio cerca de la 01.00 hora local.
"La onda explosiva fue de una magnitud importante, de manera tal que hay daños apreciables en infraestructura y viviendas que estaban frente a la refinería", explicó Ramírez.
El funcionario dijo a Reuters, sin embargo, que la situación operacional está bajo control, por lo que no ve la necesidad de declarar fuerza mayor sobre los embarques de PDVSA.
Agregó que se buscan alternativas para compensar el daño que sufrieron los tanques, entre ellas la conformación de una red de almacenamiento flotante en los alrededores del CRP y el incremento de la operatividad de otras refinerías locales.
El gerente general del CRP, Jesús Luongo, dijo que el fuego está confinado a dos tanques, uno de ellos de nafta, y aseguró que en las "próximas horas" se prevé extinguir las llamas.
Jaua explicó que en las próximas horas podrían producirse pequeños incendios y explosiones debido a las temperaturas.
El suceso, que fue calificado por las autoridades como "fortuito" y "tremendo", afectó principalmente un destacamento de seguridad de la Guardia Nacional. Al menos tres personas habían sido trasladadas a un hospital para quemados.
"Esa instalación estaba demasiado cerca (de las áreas operacionales)", dijo Ramírez sobre el puesto de seguridad, que había sido reubicado en medio de la expansión del complejo.
Unos 80 bomberos especializados aún trabajaban en la zona para apagar las llamas con espuma, mientras se consumen los hidrocarburos que contienen los tanques afectados.
Los pobladores se guarecían fuera de la ciudad por las altas temperaturas en el lugar de la explosión, mientras que las operaciones en los aeropuertos cercanos fueron cerradas y solamente se permiten vuelos para evacuar a los heridos.
PDVSA ha sufrido numerosos incidentes operacionales en los últimos años, principalmente en el CRP y en la mediana refinería El Palito. Fallas frecuentes de energía y demoras en los mantenimientos afectan el volumen de exportaciones de Venezuela,
el mayor exportador de crudo de Sudamérica.
En el 2004, un incendio de grandes proporciones en el terminal La Salina en Maracaibo dejó cerca de una decena de muertos y en el 2010 el fuego consumió varios tanques en un terminal de almacenamiento de PDVSA en Bonaire.
