Fuerzas de Assad atacan Aleppo, se teme una masacre
Amán, ReutersLa artillería del presidente Bashar el Assad atacó el viernes zonas rebeldes en Aleppo y alrededores, preparando el terreno para una incursión violenta en la segunda mayor ciudad de Siria, donde Estados Unidos dijo que teme una "masacre".
Fuentes de la oposición dijeron que los ataques, que siguieron al bombardeo por tierra y aire contra la ciudad, eran un intento de impedir que los combatientes vuelvan a abastecer a unidades rebeldes dentro de Aleppo.
"Hay tiroteos al azar para provocar un estado de terror", dijo Anwar Abu Ahed, un comandante rebelde fuera de la ciudad.
La batalla por Aleppo, un importante centro de poder donde viven 2,5 millones de personas, es considerada un punto de inflexión en el levantamiento de 16 meses contra Assad.
Un comandante rebelde dijo que los insurgentes habían atacado un convoy de tanques del Ejército sirio que se dirigían a la ciudad, mientras el Gobierno continuaba desplegando fuerzas de otras partes del país para reforzar sus efectivos.
La suerte de Siria -una nación fragmentada étnicamente de 22 millones de personas- probablemente determine el futuro de toda la región en los próximos años, en medio de los temores de que sus propias tensiones sectarias traspasen sus fronteras.
El Departamento de Estado estadounidense dijo que las informaciones creíbles respecto a que columnas de tanques se dirigían a Aleppo, donde también se producían ataques aéreos con helicópteros y aviones, representaban una grave escalada en los esfuerzos de Assad por terminar con sus oponentes.
"Esta es la preocupación: que veremos una masacre en Aleppo y eso es lo que el régimen parece estar preparando", dijo Victoria Nuland, portavoz del Departamento de Estado.
Turquía, ex aliada de Assad y hoy uno de sus críticos más contundentes, animó a los insurgentes de Aleppo.
"En el propio Aleppo, el régimen está preparando un ataque con tanques y helicópteros (..) tengo la esperanza de que obtengan una respuesta necesaria de los verdaderos hijos de Siria", dijo el primer ministro turco, Tayip Erdogan, en declaraciones recogidas en varios canales de televisión.
Mientras los residentes que quedaban en Aleppo se preparaban para más derramamiento de sangre, el general Robert Mood, el ex jefe de la misión de observadores de la ONU, dijo a Reuters que pensaba que los días de Assad en el poder estaban contados.
"En mi opinión es sólo cuestión de tiempo antes de que el régimen que está usando un poder militar con una violencia tan fuerte y desproporcionada contra la población civil vaya a caer", dijo el general noruego, que salió de Damasco el 19 de julio.
La jefa de derechos humanos de la ONU, Navay Pillay, dijo que había surgido un patrón claro en las acciones de las fuerzas de Assad con bombardeos, fuego con tanques e incursiones puerta a puerta.
"Todo esto, junto con la acumulación de fuerzas reportada en y alrededor de Aleppo, es un mal augurio para la gente de esa ciudad", dijo Pillay en un comunicado.
RONDAS DE MORTEROS
Soldados gubernamentales estacionados en las afueras de la ciudad lanzaron rondas de mortero de gran calibre contra los distritos occidentales, mientras que helicópteros artillados MI-25 de fabricación rusa atacaron el este, dijeron activistas de la oposición en la ciudad.
Los bombardeos llegan después del atentado que el 18 de julio mató a cuatro de los lugartenientes de Assad en Damasco, un hecho que llevó a algunos analistas a especular con que el control del Gobierno se estaba debilitando.
En la primera muerte que se conoció el viernes, un hombre de unos 60 años con una vestimenta tradicional religiosa falleció cerca de un parque en Aleppo. Su cuerpo fue colocado en una mezquita a la espera de su identificación.
El jueves, 34 personas murieron en Aleppo y sus alrededores, según activistas de la oposición.
"Los rebeldes han sido hábiles hasta el momento y los civiles han sido mayormente las víctimas del bombardeo", dijo el activista Abu Mohammad al-Halabi, por teléfono desde la ciudad.
HELICÓPTEROS SOBRE DAMASCO
Cuatro helicópteros volaron sobre Damasco el viernes, disparando con ametralladoras en los distritos de Hajar al-Aswad y Tadamon, así como en el campamento de refugiados palestino de Yarmuk, dijo una residente.
"Puedo ver dos encima mío ahora mismo, dirigiéndose hacia Hajar al-Aswad", dijo la mujer por teléfono, mientras se escuchaban sonidos de disparos. Los helicópteros estaban volando bajo y parecían estar atacando edificios específicos.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, dijo el viernes en Londres que estaba muy preocupado por las informaciones de que Siria podría usar armas químicas, y exigió al Gobierno que no recurra a ellas "bajo ninguna circunstancia".
Con el veto ruso y chino a las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU para imponer sanciones contra Siria, Estados Unidos dijo que está aumentando la ayuda para la fracturada oposición siria, aunque sigue limitada a suministros no letales como equipos de comunicación y médicos.
Una legisladora siria de la provincia norteña de Aleppo dijo el viernes que había desertado hacia Turquía, convirtiéndose en la primera integrante de la asamblea elegida en mayo, dominada por el Partido Baaz de Assad, en abandonar el organismo.
"He cruzado a Turquía y desertado de su régimen tiránico", dijo Ijlas al-Badawi a Sky News Arabia.
Una de las principales figuras en desertar del régimen íntimo de Assad, el general de brigada Manaf Tlas, se ha ofrecido a ayudar a unificar a la oposición dentro y fuera de Siria para lograr una transferencia de poder.
