Manchester City tiene un duro obstáculo: Newcastle

Londres, EFE
Las esperanzas del Manchester City de superar a Manchester United y ganar el título de la liga Premier podría girar en torno a su capacidad para contener a un artillero cuya impresionante producción de goles tiene a Newcastle al borde de la clasificación de la UEFA Champions League.

Papiss Demba Cissé ha provocado desastres entre las defensas del fútbol inglés desde su transferencia en enero. El miércoles metió dos golazos en el triunfo 2-0 sobre Chelsea, para alcanzar 13 dianas en 12 partidos.

Si el City puede controlar a Cissé y conseguir una victoria, después de su triunfo 1-0 sobre United el lunes, el equipo de Roberto Mancini probablemente conseguirá un primer título de la liga inglesa desde 1968.

"Newcastle será nuestro juego más difícil, más duro que United", dijo Mancini. "Es extraño, pero así es".

"Ellos han tenido una temporada fantástica y están jugando para pasar a la Champions League", agregó.

Con dos juegos pendientes, City supera a United por diferencia de goles, mientras que Newcastle está igualado en puntos con Tottenham en la lucha por el cuarto lugar, después de que muchos le pronosticaron problemas en esta temporada tras vender a algunos de sus mejores futbolistas en los 18 últimos meses.

Las contrataciones del director técnico Alan Pardew, empero, han sido sagaces, aunque ninguna tanto como la de Cissé, cuyo valor de compra por 10 millones de libras esterlinas (15,3 millones de dólares) parece ser una baratija dado su desempeño actual.

Muchos de sus goles han estado entre los mejores en la liga Premier esta temporada, pero su segundo contra Chelsea _un remate de tres dedos desde unos 25 metros, con una comba increíble para meterse por el ángulo_ probablemente es el mejor de todos.

"Espero con ansia ver el video de lo más destacado de nuestra temporada porque tendrá algunos goles grandiosos", dijo Pardew.

Newcastle ya ha vencido a United en casa _por 3-0 en enero_, y ha ganado ocho de sus últimos nueve juegos para acercarse a los puestos de Champions, apenas dos campañas después de regresar a la primera división del fútbol inglés.

Arsenal marcha tercero con un punto de ventaja, y ese podría ser el último boleto disponible a la Champions League dado que Chelsea podría clasificarse si gana la final el 19 de mayo contra Bayern Munich.

El City, sin embargo, volvió a jugar como en la primera mitad de la temporada y logró manejar la intensa presión durante su enfrentamiento de vida o muerte contra United.

"Derrotar a United nos ha dado la confianza que necesitamos para los dos últimos juegos", dijo el mediocampista del City, David Silva. "Ha sido una temporada muy larga y difícil. El juego contra Newcastle es probablemente ahora una final para nosotros. Tenemos que ganarla", agregó.

El último partido del City es en casa contra el modesto Queens Park Rangers, por lo que las esperanzas de United de revalidar su título podrían desaparecer este fin de semana.

El 20 veces campeón jugará en casa el domingo contra Swansea _minutos después del silbatazo final en el encuentro City-Newcastle_ antes de visitar a Sunderland en el último día de la temporada.

"La noche del lunes fue un golpe para nosotros. Ahora sólo podemos hacer lo que podamos y esperar ganar nuestro juego el domingo", dijo el director técnico de United, Alex Ferguson.

"Cuando comience nuestro partido sabremos lo que tenemos que hacer. El reto para el City es ganar en Newcastle. Están jugando bien y no será un partido fácil para el City. Estaremos pendientes del juego que ocurrirá antes del nuestro. Es inevitable", señaló.

Arsenal recibe a Norwich en el único partido de liga el sábado, día que básicamente se dejó libre para la final de la Budweiser FA Cup entre Chelsea y Liverpool en el Estadio de Wembley a realizarse más tarde.

Tottenham visita el domingo a Aston Villa, que lucha por no descender.

Blackburn, penúltimo en la tabla de posiciones, podría descender si pierde el lunes ante Wigan, que está empatado en puntos con Villa. Bolton, el otro equipo en la zona de descenso, recibe a West Bromwich Albion y tiene los mismos puntos que QPR, que recibe a Stoke.