Ejército celebra su "gran victoria contra Al Qaida" en sur de Yemen

Saná, AFP
El ejército de Yemen y sus auxiliares celebraban el jueves su "gran victoria contra Al Qaida", tras una ofensiva contra insurgentes islamistas que dejó al menos 158 muertos en seis días, incluyendo 17 civiles.

Una fuente militar anunció que el ejército había logrado "limpiar el sector de Loder" y que los combatientes islamistas se habían "dado a la fuga" hacia localidades vecinas controladas por Al Qaida.

Según testigos, miles de habitantes de Loder salieron a la calle para celebrar la "victoria", mientras que auxiliares de los militares yemeníes que participaron en los combates bailaban esgrimiendo sus ametralladoras.

"Hoy hemos obtenido una gran victoria contra Al Qaida, los echamos de los alrededores de Loder", una ciudad de la provincia de Abyan (sur), afirmó por teléfono a la AFP Ahmad Ali, portavoz de los Comités populares de defensa.

"Los seguiremos persiguiendo hasta expulsarlos de Abyan", agregó, refiriéndose a dicha provincia, parcialmente en manos de los combatientes islamistas desde mayo del año pasado.

En seis días de combates, murieron 105 combatientes islamistas, 36 soldados o auxiliares del ejército y 17 civiles.

Doce de estos civiles fueron ultimados por error durante un ataque aéreo, tras haberse congregado en torno a una casa alcanzada por un misil. Durante la operación, el ejército había difundido octavillas para instar a "los civiles a evitar concurrir a los lugares en los que se encuentran los combatientes de Al Qaida".

Al Qaida ha aprovechado el debilitamiento del poder central en Saná, para reforzar su presencia en el sur y el este del país.

Estados Unidos asesora y entrega material a los yemeníes para hacer frente a Al Qaida y realiza incursiones con aviones no tripulados (drones).

Por otra parte, el poder central enfrenta un movimiento secesionista en el sur y una rebelión chiita en el norte del país.

Un yemení armado en las afueras de Sanaa, el 17 de mayo de 2012.