El Pentágono suspende a los agentes del escándalo en Colombia
Bogotá, ReutersEl Pentágono suspendió las acreditaciones del personal militar implicado en un escándalo de prostitución en Colombia a la espera de los resultados de la investigación, dijo el lunes el secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta.
Agentes militares y del Servicio Secreto de Estados Unidos fueron acusados de llevar a hasta 21 mujeres a su hotel en la noche del 11-12 de abril, antes del viaje del presidente Barack Obama a la ciudad turística de Cartagena para asistir a la Cumbre de las Américas. Fueron descubiertos cuando una de las mujeres se quejó por el pago, lo que llevó a que la policía local se implicara en el asunto.
"Hemos suspendido las autorizaciones de individuos aquí, a la espera de los resultados de la investigación," indicó Panetta a periodistas que viajaban con él en su visita a Colombia.
"Francamente, mi mayor preocupación es el tema de la seguridad y lo que este tipo de comportamiento podría haber puesto en peligro," añadió.
Hasta ahora, 12 militares están implicados en el escándalo, junto con 12 agentes del Servicio Secreto. Entre los militares, seis de ellos pertenecen al Ejército, dos a la Marina, uno a la Fuerza Aérea y dos son marines. Seis agentes del Servicio Secreto ya han dejado la agencia debido al escándalo.
El personal militar estadounidense tiene prohibido contratar prostitutas, sin importar si es legal o no en el lugar donde se encuentren. Quienes son condenados bajo el sistema judicial militar pueden recibir penas de prisión de hasta un año y ser dados de baja con deshonor.
La prostitución es legal en "zonas de tolerancia" en Colombia.
El incidente, que avergonzó a Estados Unidos, podría ser el peor escándalo en la era moderna del Servicio Secreto, encargado de proteger al presidente y a otros altos cargos.
Panetta tenía previsto visitar una remota base en Colombia y reunirse con el presidente Juan Manuel Santos en la capital, Bogotá. Panetta dijo que si se le consulta, hablará sobre la investigación.
"Obviamente, si la gente (en Colombia) me pregunta, les daré una actualización de la investigación. Pero en este momento, aún espero los resultados de esa investigación," dijo Panetta.
El lunes se conoció la implicación de un duodécimo integrante del servicio militar estadounidense, según dijo un funcionario de defensa estadounidense.
El miembro del servicio, asignado a la Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca, fue relevado de sus tareas a la espera del resultado de una investigación, agregó la fuente.
(Información de Phil Stewart; Traducido por la Mesa de Santiago de Chile; Edición de Teresa Larraz)
