Copa FA: Chelsea, a replay; Arsenal, eliminado
Londres, EFE
Tres días después de ser vapuleado por el Milan en la UEFA Champions League, Arsenal quedó eliminado de la Budweiser FA Cup el sábado al caer 2-0 ante el Sunderland, lo que deja al equipo de Arsene Wenger sin posibilidades de trofeos por séptimo año seguido.
Chelsea, en tanto, tendrá que jugar un partido de desempate contra Birmingham para intentar llegar a cuartos de final, tras igualar 1-1 como local contra ese club de la segunda división.
Arsenal venía de caer el miércoles 4-0 en su visita al Milan por la ida de octavos de final de la Champions y el sábado quedó en desventaja en su visita a Sunderland a los 40 minutos por un gol de Kieran Richardson. A los 78, los de Wenger sufrieron el segundo por un gol en contra de Alex Oxlade-Chamberlain.
Los Gunners ya están fuera de la pelea por el título de liga y luchan para mantenerse entre los primeros cuatro y así clasificar a la próxima Champions. Esto le daba una importancia adicional a la Budweiser FA Cup, el segundo trofeo más deseado del fútbol inglés, pero los londinenses se resignarán a que continúe su sequía.
El empate de Chelsea contra un rival considerado menor pondrá mayor presión sobre el técnico portugués Andre Villas-Boas, quien esta semana reconoció que no cuenta con el respaldo de todo su plantel.
Chelsea, quinto en la liga Premier, necesitó un gol de Daniel Sturridge a los 62 minutos para salvarse de una humillante eliminación frente a sus propios hinchas.
"Por supuesto que fue un mal resultado", admitió Villas-Boas. "No esperábamos un 1-1, pero nos da otra oportunidad en Birmingham para seguir jugando y tratar de ganar el trofeo".
"Tuvimos el deseo y la ambición, pero creo que Birmingham nos igualó en ese sentido", agregó.
Birmingham perdió a su capitán Stephen Carr por una lesión a los 12 minutos, pero se adelantó en el marcador ocho minutos después cuando el brasileño David Luiz y Branislav Ivanovic no despejaron un córner y David Murphy definió a bocajarro.
Fue apenas el cuarto gol que Chelsea permitió en 12 partidos por la Copa de la FA, una racha que incluyó los títulos de 2009 y 2010.
Chelsea desperdició una oportunidad de empatar cuando el arquero de Birmingham, Colin Doyle, le atajó un penal al español Juan Mata a los 22 minutos.
El público aplaudió cuando Villas-Boas reemplazó al delantero español Fernando Torres con Didier Drogba en el entretiempo.
En otros partidos, el argentino Denis Stracqualursi y Royston Drenthe anotaron los goles con los que Everton venció 2-0 a Blackpool.
El Bolton ganó en el campo del Millwall (0-2) y también avanzó de ronda. Ryo Miyaichi, a centro de Samuel Ricketts y el francés David N×Gog dieron la victoria a los visitantes.
Mientras, el Leicester, de Segunda, batió al Norwich (1-2) gracias a un tanto David Nugent a veinte minutos del final.
El domingo se completarán el resto de encuentros de octavos de final.
= RESULTADOS DE OCTAVOS DE FINAL:
- Sábado:
Chelsea 1 - Birmingham 1
Everton 2 - Blackpool 0
Millwall 0 - Bolton W. 2
Norwich C. 1 - Leicester 2
Sunderland 2 - Arsenal 0
- Domingo
Crawley - Stoke C.
Stevenage - Tottenham H.
Liverpool - Brighton & Hove A.
