Casi termina la misión del robot Spirit en Marte
LOS ANGELES, AgenciasSpirit, la sonda robot que cautivó al mundo con sus "caprichos" en Marte antes de quedar atascada en un banco de arena, está por tocar a su fin después de seis años productivos.
Spirit había quedado incomunicada durante más de un año pese a comunicaciones diarias de la NASA. Puede que nunca se devele el misterio del silencio de la sonda, pero es probable que el duro invierno marciano haya afectado sus sistemas electrónicos impidiendo que el vehículo de seis ruedas se activara.
Durante meses, la agencia espacial intentó todos los medios de comunicarse con Spirit, infructuosamente. El director del proyecto, John Callas, dijo que el último comando se transmitiría el miércoles.
"Spirit entró en un sueño profundo", dijo Callas. Agregó que el explorador marciano será recordado por su atractivo entre la gente.
Cuando el equipo de Spirit se reúna dentro de poco, el ambiente será más el de una despedida nostálgica que de un funeral. "Lo manejamos hasta que se le cayeron las ruedas", comentó. "Nunca esperamos que fuese así el fin del proyecto".
El explorador marciano Spirit, propulsado por energía solar, y la sonda melliza Opportunity descendieron en polos opuestos del hemisferio sur de Marte en enero de 2004 para lo que se suponía fuese una misión de tres meses.
Los exploradores, del tamaño de un carrito de golf, fueron un impacto instantáneo ante la gente, que siguió todos sus movimientos sobre la superficie del planeta rojo.
Su mayor logro fue descubrir evidencias geológicas de que Marte, hoy seco y polvoriento, fue mucho más tropical hace miles de millones de años. Marte fue más caluroso y húmedo, condiciones que indican que su ambiente pudo haber sido propicio para la vida bacterial.
En cuanto a rivalidad entre hermanos, Opportunity fue el que logró más éxitos mientras que Spirit siempre estuvo rezagado.
Al contrario de Opportunity, que descendió en el antiguo lecho de un lago con minerales, Spirit bajó en un cráter que contenía escasos indicios de agua.
Spirit escaló una montaña del tamaño de la Estatua de la Libertad y fue el primero en registrar las formaciones de polvo en la superficie. El explorador sobrevivió tres inviernos marcianos, pero al parecer no pudo soportar el último.
Los encargados de la misión planean una despedida formal.
