El espacio seguirá siendo una prioridad rusa, sostiene Medvedev

Moscú, Agencias
Al cumplirse el 50 aniversario del primer vuelo espacial tripulado, a cargo del cosmonauta Yuri Gagarin, el presidente Dmitry Medvedev dijo el martes que Rusia debe conservar su preeminencia en el espacio.

El mandatario pareció responder así a las observaciones de una cosmonauta rusa, que el lunes advirtió que Rusia se arriesga a perder su ventaja en el espacio al dormirse en los laureles de los logros de la era soviética y no impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías.

La misión de 108 minutos de Gagarin, el 12 de abril de 1961, sigue siendo un gran orgullo nacional y Rusia festejó la jornada con actos que recordaban los de la era soviética.

Las escuelas dictaron clases especiales sobre Gagarin, su cara sonriente apareció en enormes carteles y la televisión nacional transmitió películas y documentales sobre el vuelo.

"Fuimos los primeros en volar al espacio y hemos tenido una gran cantidad de logros y no debemos perder nuestra ventaja", dijo Medvedev en una visita al Control de Misiones en las afueras de Moscú.

Svetlana Savitskaya, quien voló al espacio en 1982 y 1984 y fue la primera mujer que efectuó una caminata espacial, criticó duramente al Kremlin el lunes por prestar escasa atención a las investigaciones espaciales tras el derrumbe de la Unión Soviética en 1991.

"No tenemos nada nuevo de lo cual enorgullecernos en los últimos 20 años", parlamentaria por el Partido Comunista.

Rusia ha utilizado las naves espaciales Soyuz y Progreso, cuyos diseños se remontan a la dñecada de 1960, para enviar tripulantes y carga a la Estación Espacial Internacional. Su importancia crecerá después que el transbordador Atlantis ponga fin al programa estadounidense y las naves rusas queden como único vínculo con la estación.

Sin embargo, Savitskaya y otros cosmonautas advierten que Rusia no ha avanzado en la construcción de un reemplazo para el Soyuz y podía quedar retrasada cuando Estados Unidos construya una nave de nueva generación.

Boris Chertok, ex asistente de Serguei Korolyiov, el padre del programa espacial ruso, dijo que a las industrias espaciales rusas les resulta cada vez más difícil contratar personal nuevo.

"Los salarios de las industrias espaciales son mucho más bajos que los de bancos y compañías comerciales", dijo Chertok, de 99 años, a la prensa la semana pasada. "Necesitamos (más) gente del calibre de Korolyov".