La tormenta "Earl" llega a Canadá mientras las autoridades instan a prepararse

Washington, Agencias
La tormenta tropical "Earl", que mantuvo en alerta la costa Este de EE.UU., dejó hoy el país, más débil de lo que se esperaba rumbo a Canadá, aunque las autoridades advirtieron sobre la importancia de estar preparados, según información oficial.

"Nos alegramos de que la tormenta haya sido menor de lo que esperábamos", dijo hoy el director de la Agencia de Gestión de Emergencias (FEMA), Craig Fugate, en conferencia telefónica.

"El mejor escenario es estar preparados y que la tormenta no tenga ningún impacto", contestó a los periodistas que cuestionaron si los preparativos en la costa este no había sido demasiados para el alcance que ha tenido.

Carolina del Norte, donde 30.000 residentes y turistas fueron evacuados sufrió daños mínimos y las consecuencias se han reducido a intensas lluvias con fuertes vientos y olas que causaron algunas inundaciones puntuales, pero no hubo víctimas.

Los estados de la región de Nueva Inglaterra y la península de Cape Code, un destacado lugar turístico, tampoco sufrieron su impacto como se había previsto, mientras que en Massachusetts hubo apagones de luz en algunas zonas e inundaciones aisladas.

Fugate señaló que hasta la próxima semana no habrá una cifra sobre el costo que ha tenido la operación a la que FEMA destinó equipos de emergencia, 400.000 literas, 300.000 raciones de comida, 54 generadores eléctricos de su centro de emergencias de Carolina del Norte y de otras cuatro oficinas regionales.

"Earl" no ha tenido nada que ver con el huracán "Katrina", que el 29 de agosto de 2005 destruyó buena parte de Nueva Orleans y causó entre 1.600 y 1.800 muertos pero señaló que "la lección que tenemos que aprender es que tenemos que estar preparados".

Fugate recordó que tras "Katrina" cambió la legislación, que ahora permite movilizar los equipos del FEMA y los recursos necesarios sin tener que esperar a que el gobernador del estado lo solicite.

"Deseamos que este fin de semana nuestros equipos acaben con la misión, recojan, vuelvan a su casa y estén preparados para la próxima tormenta", agregó Fugate que recordó que todavía quedan 87 días del fin oficial de la temporada de huracanes.

La tormenta tropical "Earl" tocó tierra hoy en Western Head, al oeste-suroeste de Halifax (Canadá), con vientos máximos sostenidos de 110 kilómetros por hora y lluvias que afectarán gran parte de la zona, según informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).

La temporada de huracanes del Atlántico comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre.

La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) actualizó su pronóstico y vaticinó la formación de 14 a 20 tormentas y de 8 a 12 huracanes, que pueden afectar a Estados Unidos, el Caribe, Centroamérica y el Golfo de México.

Los meteorólogos vaticinaron que será una temporada "muy activa" porque, de esos huracanes, entre cuatro y seis podrían ser de gran intensidad, con vientos superiores a los 177 kilómetros por hora.