Paraguay y Japón, por un histórico pase a cuartos de final
Pietermatirzburg, Agencias
Paraguay y Japón cruzan sus intenciones competitivas en el inicio de la segunda fase de Sudáfrica 2010 con un reto compartido: alcanzar por primera vez en sus respectivas historias el pase a los cuartos de final de un Mundial.
El conjunto guaraní, cargado de la confianza que le proporcionó la primera fase, que terminó como dominadora de su grupo por encima de la última campeona, Italia, y sin conocer la derrota, afronta de la mano del entrenador argentino Gerardo Martino su cuarta presencia en los octavos, que anteriormente nunca ha pasado.
Primero fue en México 1986. Después lo intentó en Estados Unidos 1998 y en Corea y Japón 2002. Pero siempre cayó en el intento.
Sudáfrica parece una ocasión propicia. Martino ha cambiado la filosofía del cuadro guaraní. Su apuesta es más ofensiva, menos conservadora y los resultados le han dado la razón hasta ahora.
Además, el director técnico de Paraguay tiene a todo su arsenal dispuesto por la empresa. Excepto el mediocampista Víctor Cáceres, que debe cumplir ante el conjunto nipón el partido de suspensión por la acumulación de tarjetas (la segunda la vio ante Nueva Zelanda), y de Aureliano Torre, con una contractura muscular.
La puesta en escena del volante Néstor Ortigoza en su lugar parece la opción natural. Aunque Martino ha manejado otras posibilidades en función del sistema que empleará el equipo.
Los lesionados Jonathan Santana, que se repuso de una contractura muscular sufrida en el partido contra Italia, y la del central Antolín Alcaraz, base en el centro de la zaga y autor del primer gol en Sudáfrica, que padeció un esguince de tobillo en el choque contra Eslovaquia y se perdió el último de la primera fase, le dan un cierto alivio al entrenador.
Llegará a tiempo, también, el atacante Nelson Haedo Valdez, quien acabó el duelo ante Nueva Zelanda con una sobrecarga que lo obligó a retirarse a veinte minutos del final. Gracias a la previsión de haberlo cambiado, el atacante del Borussia Dortmund podrá estar ante Japón.
Martino, dada la trascendencia del choque, no hará concesiones y jugará con todo su potencial. Mantendrá la filosofía que ha impuesto al cuadro guaraní, la posesión del balón, con tres atacantes. Roque Santa Cruz, Lucas Barrios y Nelson Haedo Valdez.
La velocidad de su rival es la gran preocupación del preparador del combinado guaraní. Japón ha dado muestras de su desparpajo y su rapidez en las transiciones, una habilidad innata en el bloque oriental.
Takeshi Okada, sin embargo, ha ampliado los recursos de su equipo, dotado ahora de mayor autoestima. Además, ha logrado rentabilizar las cualidades de sus hombres y a base de trabajo ha exprimido las acciones a balón parado.
La fórmula le proporcionó la clasificación a Japón, que consiguió a balón parado los tres tantos que destrozaron a Dinamarca, con los que le arrebaró a los europeos el pase a octavos.
Japón también está a un paso de hacer historia. En su cuarta participación mundialista, sólo en una ocasión se encontró en una situación como la actual. Fue como anfitrión, en el Mundial que organizó junto a Corea en el 2002. Sobrepasó la primera fase. Algo que hasta entonces no había logrado nunca.
Okada mantendrá el bloque que le ha proporcionado el éxito en Sudáfrica 2010. Por eso es previsible que vuelva a dejar en el banco a Shunsuke Nakamura, uno de sus futbolistas con más experiencia internacional. Jugó en el Espanyol y en el Celtic.
Sin embargo, su técnico solo lo puso de titular en el debut mundialista. Después, ante Holanda y Dinamarca, el mediocampista sólo gozó de protagonismo desde el banco.
Todo lo contrario que el atacante Keisuke Honda, una de las revelaciones de Sudáfrica 2010 y al que se ampara Japón para ampliar su historia.
ALINEACIONES PROBABLES: PARAGUAY: Justo Villar; Denis Caniza, Paulo Da Silva, Antolín Alcaraz, Claudio Morel; Enrique Vera, Cristian Riveros, Néstor Ortigoza; Roque Santa Cruz, Lucas Barrios y Nelson Haedo.
JAPÓN: Kawashima, Nakazawa, Tulio, Komano, Abe, Hasebe, Endo, Matsui, Nagatomo, Honda y Okubo.
ÁRBITRO: Frank De Bleeckere (BEL).
ESTADIO: Loftus Versfeld de Pretoria.
HORA: 10.00 hora boliviana
