India Jindal demanda a Bolivia por cobrar garantía de proyecto

LA PAZ, Agencias
La filial boliviana del grupo indio Jindal Steel & Power Ltd. demandó el miércoles a Bolivia por la ejecución de las boletas de garantía de un proyecto siderúrgico de 2.100 millones de dólares, dijo el presidente de la gubernamental Empresa Siderúrgica del Mutún (ESM).

ESM, contraparte estatal el proyecto, decidió cobrar la semana anterior las boletas de garantía por 18 millones de dólares y declaró "controversia contractual" con Jindal como consecuencia de un supuesto incumplimiento del plan de inversiones.

"Mañana voy a viajar a Santa Cruz por un emplazamiento jurídico que han hecho a la ESM, totalmente fuera de contrato y de la legalidad vigente", dijo el presidente de la ESM, Sergio Alandia, en conferencia de prensa.

"Estamos confundidos porque el contrato explica claramente los métodos de solución de controversia y eso es ley de Bolivia y ambas partes estamos obligadas a acatarla", agregó.

Jindal demandó a Bolivia ante un tribunal de justicia en Santa Cruz.

A fines del 2007, Jindal adquirió derechos de explotación compartidos con el Estado boliviano por 40 años en el área de El Mutún considerado uno de los mayores depósitos mundiales de hierro, con una reserva de 40.000 millones de toneladas.

El inicio de las inversiones mayores de Jindal en El Mutún debió producirse a fines del 2008, sin embargo, por varias dificultades administrativas del Gobierno, fue reprogramado para el segundo semestre del 2009.

Un mes atrás, el director de Jindal Steel Bolivia (JSB), Arvind Sharma, dijo a Reuters que la firma estaba comprometida con la inversión de 2.100 millones de dólares, la mayor en un solo proyecto en el país andino.

Dijo además que las relaciones con el Gobierno boliviano habían mejorado luego de "ciertas confusiones" en el contrato.

El proyecto permitiría a Bolivia desarrollar, por primera vez, una industria siderúrgica con una producción anual de al menos 1,5 millones de toneladas de acero para el mercado boliviano y la exportación de mineral de hierro.

A principios de marzo el Gobierno de Morales dijo que iniciaría este año la explotación de hierro en la mitad del yacimiento del Mutún en un emprendimiento enteramente estatal.

El titular de Minería, José Pimentel, aseguró que el proyecto requeriría una inversión de 1.100 millones de dólares.