El Pentágono busca crear un programa de espionaje encubierto para hacer frente a China
El Departamento de Defensa pretende desplegar operativos encubiertos en el sector privado para impulsar una estrategia de confrontación económica y tecnológica contra competidores globales.
Este nuevo programa de espías con “cobertura no oficial” (o NOC, por sus siglas en inglés) está siendo supervisado por Tom Rakusan, un veterano con 39 años de trayectoria en la CIA y actual asesor sénior del subsecretario de Defensa, Steve Feinberg, según señalaron quienes están al tanto de la iniciativa y hablaron bajo condición de anonimato para abordar el delicado asunto.
Tras abandonar la agencia, Rakusan se incorporó a Cerberus Capital Management, la firma de capital privado cofundada por Feinberg, y siguió al multimillonario al Pentágono en 2025.
Expertos de las ramas de las fuerzas armadas del Pentágono y de la Oficina del Subsecretario de Guerra para Inteligencia y Seguridad, así como exfuncionarios de la CIA, han sido convocados para trabajar en la iniciativa, según las personas familiarizadas con el programa.
El programa se encuentra en fase de planificación y todavía no es operativo, señalaron.
Aún no está claro en qué dependencia del Pentágono se ubicará, afirmaron múltiples individuos familiarizados con la planificación. El esfuerzo podría funcionar como una nueva unidad clandestina independiente o como una mejora y expansión de las capacidades existentes de recopilación de inteligencia humana clandestina dentro del Pentágono.
En respuesta a las preguntas de The Washington Post, el Departamento de Defensa negó que dicha iniciativa esté en marcha. “Esta consulta parece basarse en información que simplemente no es verdad”, declaró Jacob Bliss, secretario de prensa adjunto del Pentágono, en un comunicado. “Quienquiera que les esté alimentando estas afirmaciones está mal informado o los está guiando deliberadamente por el camino equivocado para promover sus fantasías”.
La CIA declinó hacer comentarios. Rakusan no respondió a una solicitud de comentarios. Los comités del Congreso no parecen haber sido informados sobre la iniciativa.
Una nueva prioridad de guerra económica
La administración Trump ha adoptado la guerra económica como una herramienta clave de su política de Estado. Ha impuesto aranceles y controles a la exportación, ha realizado inversiones en recursos y tecnologías críticas para EEUU, se ha coordinado con el capital privado para apuntalar el apoyo a componentes clave de la base industrial de defensa y ha dado prioridad a la inteligencia económica.
En un discurso pronunciado en septiembre, el director adjunto de la CIA, Michael Ellis, afirmó que Estados Unidos está ampliando su espionaje contra China, apuntando a empresas chinas en sectores como la inteligencia artificial, la biotecnología y los semiconductores avanzados. Aunque las agencias de inteligencia estadounidenses llevan mucho tiempo espiando a empresas chinas clave, la discusión pública de Ellis sobre las prioridades cambiantes de la agencia supuso una revelación inusual por parte de un alto cargo de la misma.
El predecesor de Ellis como director adjunto de la CIA, David S. Cohen, argumentó en un artículo reciente publicado en Foreign Affairs que la comunidad de inteligencia estadounidense debería dar un paso más. Estados Unidos debería poner fin a la prohibición de larga data de compartir con empresas estadounidenses de tecnología avanzada los secretos económicos recopilados mediante espionaje, para así otorgarles una ventaja competitiva, escribió.
“Llevamos recopilando información sensible desde el punto de vista económico durante años y años”, señaló Cohen en una entrevista. “No deberíamos obsesionarnos con la idea de si debemos o no proporcionarles [a las empresas estadounidenses] una ventaja comercial”, aunque tendría que haber supervisión para prevenir el favoritismo o la corrupción a la hora de elegir qué firmas se benefician. Cohen indicó que no tenía conocimiento de la iniciativa de los NOC del Pentágono.
Algunas de las actividades del Pentágono relacionadas con la guerra económica han sido públicas. Feinberg anunció la creación de una Unidad de Defensa Económica (EDU, por sus siglas en inglés) este año como parte de un impulso orientado a “disuadir, denegar, perturbar y ayudar a derrotar a los adversarios a través de medios económicos”, según un memorando redactado por Feinberg para notificar a los altos cargos del Pentágono sobre la creación de la unidad. El medio DefenseScoop informó por primera vez sobre dicho memorando.
En febrero, Feinberg nombró a George Kollitides, otro ex alumno de Cerberus y asesor sénior del Pentágono, para dirigir la EDU. Desde entonces, esa oficina ha anunciado cientos de millones de dólares en inversiones públicas destinadas a refinerías e intereses mineros tanto a nivel nacional como internacional. Uno de los acuerdos destinó 750 millones de dólares en fondos del Pentágono para ayudar a asegurar un yacimiento importante de minerales de tierras raras en Brasil.
Al margen de los mandatos públicos del Pentágono relacionados con la guerra económica, Rakusan supervisa la preparación y el desarrollo del componente clandestino.
Diversas fuentes familiarizadas con el programa indicaron que en su momento se consideró que la EDU podría ser la sede potencial de esta iniciativa de cobertura profunda mejorada. Sin embargo, el aumento del escrutinio por parte de la prensa y del Congreso dirigido hacia la EDU y sus inversiones —y la posibilidad de que dicha atención se intensifique si los demócratas recuperan el Congreso en noviembre— llevó a descartar esa idea, según una persona familiarizada con la planificación actual.
Guerras de competencias en el mundo del espionaje
No todos los antiguos colegas de Rakusan muestran entusiasmo ante el nuevo esfuerzo. “Rakusan solo quiere construir su propia CIA allí abajo en el Pentágono”, comentó un ex alto funcionario de la CIA familiarizado con los debates en torno al programa.
Rakusan es una figura polarizadora entre algunos de sus antiguos compañeros de agencia, pero muchos lo elogian por su agresividad operativa y su destreza.
Era un agente audaz, recordó un funcionario de la Casa Blanca de la primera administración Trump, muy interesado en dar una respuesta contundente a los rusos tras su interferencia en las elecciones presidenciales de EEUU en 2016.
