Sabalenka y Rybakina: la mayor de las rivalidades, en la final
La bielorrusa, actual número uno, gana a Pegula y la kazaja, que lo será el lunes, a Gauff. Se enfrentarán por tercera vez con un título de Slam en juego.
Así pues, la ganadora de las dos últimas ediciones del torneo tendrá la oportunidad el sábado (22:00, Movistar+) de defender el título y, de paso, intentar vengarse de la tenista que le arrebató el trofeo este mismo curso en el Open de Australia. Será la tercera vez que se enfrenten en una final de Grand Slam, tras la citada y la anterior, que tuvo lugar también en Melbourne, en 2023, con victoria de Sabalenka. Actualmente, la suya es la mayor rivalidad del tenis femenino, no solo porque son las dos jugadoras mejor clasificadas en el ranking, sino también porque se han medido ya en 17 ocasiones, con ventaja de Aryna por 10-7 en el global, aunque en finales gana Rybakina por 4-2.
Lo de Sabalenka en Nueva York es impresionante. Ha llegado, como mínimo, a las semifinales en sus últimas seis apariciones, una gesta a la altura solo de Evert, Graf, Hingis y las hermanas Venus y Serena Williams, y desde 2023 no se ha bajado del partido por el título. Este será el noveno suyo en majors. Aspira a convertirse en la primera mujer que encadena tres campeonatos en Flushing Meadows desde la legendaria Serena Williams entre 2012 y 2014.
“Estoy superfeliz de haber podido sacar ese tenis”, dijo la de Minsk en la pista, con Michelle Obama, ex primera dama de Estados Unidos, presenciando su discurso desde la grada. “Estaba tan desesperada por conseguir la victoria… La quería mucho, y solo estaba tratando de hablar conmigo misma y recordarme a mí misma: ‘Este es mi hogar’”, añadió la gran dominadora de la pista dura tras colocarle a Pegula 29 golpes ganadores. Su marca en los Slams que se juegan en esa superficie desde 2023 es 51-3 y ha llegado a las últimas ocho finales entre Melbourne y Nueva York.
Rybakina, campeona en Wimbledon 2022 y el Open de Australia 2023, agrandó su récord contra rivales top-10 a un sobresaliente 9-6. Y su racha actual ante estadounidenses es aún más impresionante: 19-0. Esta vez Gauff estuvo cerca de romperla tras anotarse el primer set y pelear tanto en el segundo como en el tercero, aunque la agresividad de Rybakina, que entró más en pista, le impidió levantar los marcadores que se le pusieron cuesta arriba.
“Por supuesto, había nervios. Coco es una gran jugadora y siempre es difícil enfrentarse a ella. Incluso cuando a veces no le entra el primer saque, el segundo es tan potente que resulta complicado llevar la iniciativa en los intercambios. Así que respiré profundamente, intenté hablar conmigo misma en positivo y me dije que tenía que luchar y tratar de jugar bien”, dijo Elena, que habló de su nueva cita con Sabalenka. “Es una jugadora increíble y creo que hoy ha jugado realmente bien. Sin duda, tengo que subir mi nivel, sacar mucho mejor, empezar a sacar mucho mejor de lo que lo hice hoy. También tengo que mantenerme agresiva e ir a por los golpes, porque sé que cuando tienes una oportunidad tienes que aprovecharla y atacar, especialmente contra Aryna. Así que intentaré disfrutar. Creo que ya he dado el máximo en este torneo, sobre todo teniendo en cuenta que incluso dudaba de si iba a poder jugar aquí (tenía problemas en el tendón de Aquiles de la pierna derecha). Así que ahora solo quiero disfrutar”.
