Bajonazo de África

Con nueve selecciones clasificadas para los dieciseisavos de final, solo Marruecos y Egipto han conseguido dar continuidad de cara a los octavos.

Héctor Pérez

As

El sueño del continente africano cada vez es más pequeño. La fase de grupos del Mundial se saldó con un total de nueve selecciones clasificadas de las 10 que iniciaron la Copa del Mundo. Un gran número a pesar del aumento de cupos en las distintas Confederaciones, y con tan solo Túnez dejando un sabor amargo en el desempeño sobre el terreno de juego.

La clasificación de los países africanos, sin embargo, suponían un arma de doble filo. Ninguna de ellas clasificó como primera, y entre segundos puestos y mejores terceras consiguieron realizar un hito para todo un continente. Eso sí, a la espera de que el objetivo fuera más ambicioso y los dieciseisavos de final se convirtieran en un puente hacia los octavos.

Amanda Perobelli

No obstante, de la misma manera que la clasificación a la fase eliminatoria supuso algo histórico, África está sucumbiendo, una vez más, a su mayor temor. Los enfrentamientos directos hacen sucumbir a una zona del planeta que no ve del todo recompensado su fútbol. Son siete selecciones eliminadas de las nueve que han abordado esta fase mundialista hasta el momento.

Y la mayoría de ellas con un componente emocional duro, con goles en los últimos minutos o decisiones que despedazaron el trabajo de más de 90 minutos. Comenzó con Sudáfrica ante Canadá en algo que podía ser “previsible”, y la siguiente en sucumbir fue Costa de Marfil contra Noruega. RD Congo no consiguió dar la sorpresa ante Inglaterra y Senegal vio frustrado su pase con una remontada descomunal ante Bélgica.

Argelia dejó una imagen algo pobre en su enfrentamiento contra Suiza. Un partido en el que no consiguió alzar su nivel competitivo. Todo lo contrario le sucedió a Cabo Verde, que exigió y estrujó al máximo a la campeona del mundo, Argentina, para perder de una manera dolorosa en la prórroga. Ghana, la última selección que cerro esta ronda, sucumbió en su cara a cara con Colombia.

Marruecos, jugando el tiempo extra y acabando en los penaltis, ante Holanda, se ha convertido en la selección que sirve de faro para todo un continente. Unos pasos que siguió posteriormente Egipto. Que sufrió en su encuentro ante Australia. Con un empate, con tiempo extra y definiendo todo desde la tanda de penaltis... También como los leones del Atlas.