Esta Croacia da para más: gol de Budimir para mantener vivo el sueño del Mundial
Tras una primera parte atascada y poco atractiva en lo que en ataque se refiere, Ante Budimir entró en el descanso para marcar el gol de la victoria
Croacia se mete de nuevo en la pelea por conseguir clasificarse a la fase de eliminación directa. Budimir, saliendo desde el banquillo, anotó el gol de la victoria ante una Panamá que estuvo a la altura y planteó un partido muy serio, teniendo la oportunidad de empatar en varias ocasiones. Sin embargo, finalmente el combinado canalero no consiguió sumar su primer punto en la historia de la Copa del Mundo, quedando eliminada.
Arrancaba el partido y, casi de inmediato, Luka Modric dio el primer aviso. Lo hizo de una forma poco habitual en su repertorio, con un remate de cabeza que se marchó rozando el travesaño. Poco después, Ivan Perisic estuvo a punto de disparar desde el punto de penalti, pero el esférico nunca llegó a sus botas, cortó providencial José Córdoba. A los veteranos les tocaba tirar del carro para no decir adiós al Mundial en la fase de grupos.
Sin embargo, esas llegadas iniciales solo fueron un espejismo. Los siguientes veinte minutos se convirtieron en un monólogo de posesiones intercaladas y atascos en la medular, un escenario que Panamá aprovechó para estirarse. El conjunto canalero empezó a merodear el área rival con timidez, castigando especialmente por el carril de un hiperactivo Michael Murillo junto a su cómplice Martínez.
La madera acabó salvando a Croacia justo antes de la pausa de hidratación. Un latigazo de José Luis Rodríguez, tras un nuevo centro de Murillo, se estrelló violentamente contra el larguero, haciendo temblar la portería de Livakovicy encendiendo las alarmas en el cuadro balcánico, aunque finalmente el colegiado terminó invalidando la acción por fuera de juego.
Tras esa ocasión, Panamá metió una marcha más y, aunque no estuvieran muy inspirados en los metros finales, fueron los que generaron las ocasiones de peligro.Murillo dejó destellos de calidad tremendos, animándose a tirar un caño dentro del área rival para librarse de su par.
El primer tiro entre los tres palos se hizo esperar hasta el tiempo añadido antes del descanso. Baturina probó fortuna desde lejos con un potente disparo que obligó a Mosquera a palmear a saque de esquina. Finalizando así con una primera parte que no presentó muchos atractivos en lo que al juego de ataque se refiere, pero Panamá dejó la sensación de ser superior.
Entrar y besar el santo
Iba a entrar Budimir en la segunda parte con el objetivo de aportar más efectividad en la zaga ofensiva. Pues bien, todo salió según lo planeado. Stanisic puso un centro con música hasta el segundo palo para que Ante rematara y pusiera el primero en el marcador.
Acto seguido, Modric se inventó un pase extraordinario a la espalda de la zaga panameña, rompiendo líneas para dejar a Pasalic completamente solo frente al guardameta. Sin embargo, el atacante perdonó lo imperdonable, fallando hasta en dos ocasiones el gol que pudo ser el definitivo.
Panamá lo siguió intentando de todas las maneras, Murillo tuvo una doble ocasión que salvó el guardameta. A pesar de su encomiable esfuerzo por rescatar el empate y de su gran actuación, el combinado canalero se marcha de vacío, sin poder sumar el que habría sido el primer punto de su historia en los Mundiales.
