NBA | Playoffs 2026 | Cavs - Knicks (0-3) / Los Cavs se asoman al abismo

La historia se repitió en un tercer partido dominado por los Knicks, que no pierden la iniciativa desde la remontada del asalto inicial. Los de Ohio, virtualmente eliminados.

Alberto Clemente

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Los Cavs tenían que echar el resto. No les quedaba otra en el tercer partido de las finales de la Conferencia Este, la primera vez que llegaban tan lejos en playoffs desde 2018, cuando LeBron James era el líder todopoderoso de Ohio y de la NBA. Llegaban con un peligrosísimo 2-0 en contra después de desperdiciar una ventaja de 22 puntos a falta de 7 minutos en el asalto inicial, uno que todavía duele y que será recordado durante mucho tiempo. Especialmente si la franquicia de Cleveland acaba perdiendo esta serie, algo que tenía ya una pinta bárbara antes del comienzo del tercer asalto. En el segundo, los Knicks simplemente se habíab basado en la inercia para hacerse con una victoria más que esperada en la que el desastre inicial pesaba como una losa. Demasiado.

Y al equipo entrenado por Kenny Atkinson se le juntaba otra cosa: que estaba cansado, muy cansado. Las dos primeras eliminatorias, contra Raptors y Pistons respectivamente, habían llegado a siete partidos. Y eso había causado mella en el criticado James Harden y en el resto de la plantilla, que cada vez tenían menos fuerzas para afrontar lo que tenían delante. Y los Knicks no eran poca cosa: con Jalen Brunson como líder indiscutible, habían emergido en una Conferencia Este bastante mermada para colarse en la penúltima ronda por segundo año consecutivo y optar a las que serían, si acababan llegando, sus primeras Finales desde 1999. Una espera demasiado larga para una de las franquicias más increíbles de la historia de la NBA, una que aspiraba volver a lo más alto.

Al final, y con el Rocket Mortgage FieldHouse de testigo, los Cavs volvieron a perder y no echaron el resto porque no parece que ni siquiera lo tengan. Y no tuvieron ni opciones: llegaron a ir 17 puntos abajo, no fueron por delante en ningún momento del partido, apenas anotaron 4 tantos en transición, perdieron 17 balones y en el último periodo los intentos por emerger fueron tan tímidos que era difícilmente creíble que lo fueran. No queda gasolina ni ganas de hacer las cosas y parece que la condena es también lo más deseado después del derrumbamiento del primer partido: que lleguen las vacaciones lo antes posible para irnos a casa y pensan en otra cosa de una vez. “No hay que perder después de haber estado arriba por 22. Cambia toda la dinámica de la serie”, dijo Donovan Mitchell en la rueda de prensa posterior al partido. Razón no le falta.

El escolta finalizó con 23 puntos y se lo tiró todo, no precisamente bien: 9 de 21 en el lanzamiento con 3 de 10 en triples. James Harden, que será muy señalado en cuanto acabe la serie entre otras cosas porque ya lo es, logró un 19+5+5. Jarrett Allenn 17+7, Max Struss 13+7+6 desde el banquillo y Evan Mobley, el mejor tras no intentar ningún tiro de campo en la segunda parte del partido anterior, 24+6, con un gran 10 de 18 en tiros de campo, aunque perdiendo 5 balones. Mejor les fue, claro, a los Knicks: 30 puntos de Jalen Brunson, que roza sus primeras Finales mientras cuaja unos playoffs extraorinarios y seis jugadores totales (icluyendo al base) por encima de la decena de puntos. Además, los visitantes rozaron el 56% en tiros de campo y el 40% en triples, ganaron la lucha por el rebote (37 a 34), repartieron más asistencias (27 a 22) y, simplemente, fueron un equipo más compacto, más unido y con más ganas. Que es lo que les faltó a los Cavs. Un equipo que se asoma al abismo.