Man City 3 Brentford 0: El gol de tacón de Erling Haaland mantiene al Arsenal en vilo en la lucha por el título.
Si los gigantes del Etihad logran reincorporarse a la lucha por el título, se deberá en gran medida a su deslumbrante extremo belga.
Jeremy Doku marcó dos goles contra el Everton el lunes por la noche ; el segundo de ellos permitió a su equipo conseguir un punto que podría ser vital.
Y aquí volvió a hacerlo, marcando otro golazo con efecto justo a la hora de juego, cuando todo apuntaba a que sería una noche frustrante para los aspirantes al título.
Los aficionados del Arsenal deben estar hartos de que él saque a sus rivales más cercanos de apuros y vuelva a enfriar el champán en el norte de Londres.
Por supuesto, no lo está haciendo solo. Su cómplice, Erling Haaland, también está poniendo de su parte.
El noruego marcó el segundo gol de su equipo para calmar los nervios y alcanzar los cincuenta goles entre club y selección esta temporada.
Además, el delantero le dio una asistencia al suplente Omar Marmoush en el tiempo de descuento, lo que supuso un pequeño impulso para la diferencia de goles de su equipo.
Mikel Arteta pasó tres años trabajando a las órdenes de Guardiola aquí y seguramente sabía en el fondo que el City no se rendiría fácilmente.
El City cedió dos puntos ante el Everton el lunes por la noche, pero la forma en que remontaron para marcar dos goles en los últimos diez minutos les dio un rayo de esperanza.
Pero lo que realmente necesitaban era respaldar su buen momento con una victoria y, al menos, presionar un poco al Arsenal de cara a su partido de mañana contra el West Ham.
Y Pep sabía que no sería una tarea fácil contra el Brentford, que aún conserva la esperanza de conseguir un puesto en la Liga de Campeones, algo improbable.
Fue Doku quien mantuvo vivas las esperanzas del City con ese gol del empate en el último minuto en el estadio Hill Dickinson.
Y el extremo belga, que atraviesa un gran momento de forma, retomó el partido donde lo había dejado: tuvo mucho protagonismo con el balón en la banda izquierda.
Superó a su lateral con un regate y luego obligó a Caoimhin Kelleher a realizar una buena parada a ras de suelo, y no había nadie para rematar la jugada.
Ese se convertiría en un tema recurrente en una primera mitad frustrante para el equipo local.
Pero el Brentford también causó sus propios problemas, ya que Gianluigi Donnarumma perdió por completo la trayectoria del saque largo de Michael Kayode.
El portero del City sintió un gran alivio al ver cómo Matheus Nunes despejaba el balón suelto sobre la línea de gol.
Acto seguido, el portero internacional italiano despejó con precisión el potente tiro libre con efecto de Mathias Jensen.
Bernardo Silva no pudo dirigir su disparo a portería después de que el centro de Nico O'Reilly fuera despejado a medias hasta el borde del área.
Y otra brillante jugada por la banda de Doku terminó con Haaland rematando de cabeza por encima del larguero cuando quizás debería haberlo hecho mejor.
El City creaba ocasiones, pero se mostraba inseguro en defensa, y un error defensivo permitió que Kevin Schade se escapara y forcejeara con Nunes en el borde del área.
El lateral portugués era el último hombre y los visitantes pedían tarjeta roja, pero las repeticiones mostraron que apenas tocó el balón.
El árbitro Michael Salisbury no señaló nada y el VAR no vio motivo para intervenir.
Algunos consideraron que el City volvió a tener suerte unos minutos después, cuando el capitán Silva chocó con el defensa visitante Nathan Collins cerca de la línea de banda.
Cuando el favorito del Etihad se puso de pie, pareció darle a su oponente un pequeño golpe en la pantorrilla con la mano .
No fue una acción excesivamente agresiva, pero algunos árbitros podrían haberla interpretado de otra manera, en lugar de simplemente mostrar una tarjeta amarilla.
A Silva solo le quedan cuatro partidos en su carrera en el Etihad, ¡qué desastre habría sido una expulsión en ese momento!
El City siguió desperdiciando ocasiones de gol, con Haaland disparando directamente a las manos de Kelleher tras un centro de Doku y rematando de cabeza un centro de Antoine Semenyo demasiado cerca del portero.
La segunda parte comenzó de forma similar, con un disparo desviado de Rayan Cherki, pero el equipo local también se mostró muy expuesto al contraataque.
En uno de esos ataques, Igor Thiago obligó a Donnarumma a realizar una buena parada a ras de suelo, y Marc Guehi despejó el rebote con un potente disparo.
Guardiola realizó un par de sustituciones cuando su equipo empezaba a quedarse sin ideas, pero entonces llegó el gol decisivo.
Tenía que ser Doku, por supuesto, quien recogió un córner corto por la izquierda y encaró a los defensores, aprovechando un rebote afortunado.
Pero aun así, no hubo nada de afortunado en la forma en que curvó su disparo por encima de Kelleher; se está convirtiendo en su gol característico.
Hubo otra decisión importante del árbitro cuando Thiago le pasó el balón a Schade, quien pareció recibir un empujón por la espalda de Nunes cuando iba a disparar.
Salisbury dijo que no, y el VAR estuvo de acuerdo.
Y resultó ser un momento crucial, ya que segundos después, un centro raso de Semenyo le cayó a Haaland y, aunque su primer intento fue bloqueado, improvisó para rematar el balón suelto con el talón.
Con eso, el noruego alcanzó el medio centenar de goles entre club y selección. 50 goles sin ser eliminado.
Y su equipo tampoco está fuera de la lucha por el título.
Lo demostraron al marcar otro gol en los últimos minutos, con Haaland aguantando el balón para que el suplente Marmoush rematara con contundencia.
