Liverpool 1 Chelsea 1: El gol fortuito de Fernández pone fin a la racha de derrotas de los Blues
Los lamentables Reds aumentan la presión sobre Arne Slot.
Durante un buen tiempo, solo un equipo jugó como si mereciera clasificarse para la Liga de Campeones, y no fue el Liverpool .
Y si te hubieran preguntado cuál era el club en crisis que estaba trabajando bajo la dirección de un entrenador interino, no habrías elegido al Chelsea.
Si Arne Slot termina entre los cinco primeros, aún podría tener otra temporada para enmendar sus errores. Pero esta actuación volvió a generar dudas sobre si debería hacerlo.
A pesar de adelantarse en el marcador gracias al impresionante disparo de Ryan Gravenberch , al Liverpool le faltó convicción, serenidad y habilidades básicas como defender las jugadas a balón parado y marcar a los jugadores que se desmarcan.
En cambio, fue el Chelsea quien rompió con sus propios malos hábitos. Se recuperaron del revés, igualando el marcador gracias a un extraño tiro libre de Enzo Fernández , y jugaron con una confianza y una determinación que no se habían visto en semanas en la Premier League.
Irónicamente, poner fin a la racha de seis derrotas en la liga podría perjudicar las escasas esperanzas de los Blues de clasificarse para la Liga de Campeones por la puerta de atrás.
Necesitan que el Aston Villa gane la Europa League y termine quinto para que el sexto puesto sea suficiente.
En vista de esto, uno apostaría por que el Villa termine por delante de los Reds, incluso con la distracción de una final continental.
Durante más de dos décadas, estos clubes han disputado partidos cruciales al final de la temporada.
Los mejores momentos de las semifinales de la Liga de Campeones, los giros inesperados en la lucha por el título, las tandas de penaltis entre los cuatro primeros y las finales de copa documentan una de las rivalidades más apasionantes de la época. Pero este partido se sintió diferente, al menos en la previa.
El Chelsea había desperdiciado sus posibilidades de terminar entre los cinco primeros. El Liverpool se aferraba a la clasificación para la Liga de Campeones después de que la derrota ante el Manchester United pusiera de manifiesto lo mal que había defendido su título.
Las alineaciones improvisadas reforzaron la sensación de que ambos equipos intentaban recomponer los pedazos de temporadas decepcionantes.
Florian Wirtz se unió a Mohamed Salah en la lista de lesionados del Liverpool, Alexander Isak solo estaba en condiciones de estar en el banquillo, y Curtis Jones continuó su racha en la problemática posición de lateral derecho.
A pesar de las lesiones de sus cuatro extremos titulares y los cinco cambios con respecto a la desastrosa derrota ante el Nottingham Forest, el Chelsea aún no pudo encontrar un puesto en el once inicial para el delantero Liam Delap, fichado por 30 millones de libras.
En cambio, el entrenador interino Calum McFarlane adelantó a Marc Cucurella al lado izquierdo del tridente ofensivo, detrás del máximo goleador Joao Pedro, y resultó ser una jugada maestra.
Levi Colwill también impresionó en su primer partido como titular desde su lesión del ligamento cruzado anterior, lo que supone una buena noticia más de cara a la final de la FA Cup del próximo fin de semana contra el Manchester City.
Dadas todas las incertidumbres, el inicio rápido y abierto fue una grata sorpresa. Pedro disparó ligeramente desviado antes de que el Liverpool se adelantara en el marcador.
Rio Ngumoha, exestrella de la cantera del Chelsea, le pasó el balón a Gravenberch, quien con un toque abrió la ocasión y con un segundo remató al fondo de la red.
El Liverpool tuvo un comienzo fulgurante, con Rio Ngumoha, canterano del Chelsea fichado por el club, asistiendo a Ryan Gravenberch para que abriera el marcador con un disparo lejano.
Sin embargo, los Reds no supieron aprovechar su ventaja, y el tiro libre de Enzo Fernández se coló de alguna manera para poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas.
Tras el parón, Cole Palmer creyó haber marcado su primer gol desde principios de marzo, pero el VAR lo anuló.
Y los Blues se salvaron gracias al fuera de juego cuando parecía que Curtis Jones había dado la victoria a los locales.
Así es como Lloyd Canfield, reportero de SunSport especializado en el Chelsea, calificó a los Blues…
Fue un buen disparo, pero las repeticiones sugirieron que el portero suplente del Chelsea, Filip Jorgensen, debería haberlo hecho mejor.
El capitán del Liverpool, Virgil Van Dijk, pronto se vio involucrado en ambas áreas. Primero, con un valiente cabezazo para evitar que Pedro alcanzara el centro de Malo Gusto. Luego, con una volea tras un centro de Dominik Szoboszlai, que al menos debería haber dirigido a portería en lugar de mandarlo por encima del larguero.
McFarlane dijo que quería que su equipo demostrara una mentalidad más fuerte ante los contratiempos, y así lo hicieron, tomando el control del partido.
Un regate característico de Cole Palmer y un pase preciso dejaron a Pedro solo frente a la portería, pero Giorgi Mamardashvili salió rápidamente de su portería.
El georgiano tuvo que estar atento en dos ocasiones más, despejando el disparo de Cucurella desde un ángulo cerrado y luego haciéndose con el balón cuando el español volvió a superar a la defensa del Liverpool.
Pero los Blues obtuvieron su recompensa en circunstancias ridículas. Fernández ejecutó un tiro libre desde muy lejos que entró tras rebotar en el poste, y Wesley Fofana afirmó haber contribuido a que entrara.
Sea cual sea la verdad, la defensa de los Reds fue pésima. El equipo local estaba completamente contra las cuerdas, y Mamardashvili realizó una buena parada ante Fernández, quien, con razón, se mostró decepcionado consigo mismo.
El Liverpool llegó al descanso con dificultades, pero poco después estuvo a punto de verse por detrás en el marcador.
Palmer metió el balón en la red, pero Cucurella estaba ligeramente en fuera de juego en la jugada previa.
El español estaba desatado y solo una oportuna entrada de Alexis Mac Allister salvó de nuevo a los Reds. Pareció espabilar un poco al equipo local.
Jones remató de cabeza a la red, pero Cody Gakpo estaba en fuera de juego, y luego Jorgensen realizó una buena parada ante Szoboszlai.
Se escucharon abucheos cuando Slot optó por sustituir a Isak por Ngumoha, en lugar del siempre ineficaz Gakpo.
Szoboszlai, el mejor jugador del Liverpool de la temporada con mucha diferencia, lanzó un potente disparo desde lejos que superó a Jorgensen, pero no a su poste derecho.
A esas alturas, el partido estaba abierto para cualquiera. Pedro disparó desviado, y luego Van Dijk remató de cabeza un córner al larguero.
El Liverpool sobrevivió a una reclamación de penalti en el último momento por una entrada de Jeremie Frimpong sobre Pedro.
Al final, ninguno de los dos equipos mereció la victoria. Pero el Chelsea mostró una mayor mejoría y el Liverpool se ganó los leves abucheos que acompañaron el pitido final.
