Stephen Hawking, científico: “Creo que la vida extraterrestre es bastante común en el universo, aunque la vida inteligente no lo es tanto”
El físico teórico, uno de los grandes científicos de la historia, planteó esta frase al considerar cualquier forma de vida en otro planeta.
Stephen William Hawking fue un físico teórico y cosmólogo británico nacido el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. El mismo día en que se cumplían 300 años de la muerte de otra de las grandes mentes de la historia: el astrónomo, ingeniero, matemático y físico Galileo Galilei. Un evento casual, anecdótico.
Años más tarde Hawking se convertiría en uno de los más destacados físicos teóricos del mundo, con su teoría sobre los agujeros negros, afirmando que estos emiten radiación y, por tanto, podían disiparse y perder masa. Esta radiación, posteriormente, fue llamada ‘radiación de Hawking’.
Hawking estudió Física en la Universidad de Oxford, se doctoró en Cosmología en Cambridge y fue profesor de Matemáticas en la misma universidad, ocupando la misma cátedra que en su día fue para otro de los grandes físicos e inventores de la historia: Isaac Newton.
Pero, más allá de sus múltiples contribuciones al campo de la ciencia, a través de la cosmología y la física teórica, Stephen Hawking fue también autor de más de una decena de libros, entre ellos ‘Una breve historia del tiempo’, uno de los más leídos de la historia. En él, se explica el origen, funcionamiento y posible destino del universo, aplicando conceptos de la física moderna, pero sin fórmulas matemáticas para hacerlo más accesible.
Y, en ese interés por el universo, dejó una de sus frases más célebres: “Creo que la vida extraterrestre es bastante común en el universo, aunque la vida inteligente no lo es tanto”. Con ella, distinguía entre dos tipos de vida: la simple (probablemente común) y la inteligente (más rara). Pensaba, de este modo, que en el universo hay millones de galaxias, con otros tantos planetas que podrían albergar condiciones básicas para la vida. Por ello, la vida simple (como bacterias o microorganismos) puede existir en otros planetas.
En cuanto a la vida inteligente, es algo que requiere de una cadena de eventos, en ocasiones poco probables. Porque en la Tierra hubo vida durante miles de millones de años, antes de que apareciera la inteligencia humana. Esta frase, por otro lado, enlaza con otra idea de Hawking: la de que el ser humano no debería contactar con civilizaciones extraterrestres. Algo que comparaba con el momento en que los europeos llegaron a América.
