Messi lo cambia todo

Lo que puede hacer de Messi un icono inigualable es la conquista del ‘soccer’ sobre otros deportes en EE UU. Parecía una utopía, pero no lo es tanto.

Aritz Gabilondo

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Buscar su segundo Mundial, ampliar la cifra de más de 900 goles ya conseguidos, seguir forjando una leyenda que parecía insuperable, entre otras cosas, son objetivos que quedan en poco comparados con el que realmente puede hacer de Messi un icono inigualable: la conquista del ‘soccer’ sobre otros deportes en EE UU. Parecía una utopía, pero no lo es tanto. En 2026, el evento deportivo con más espectadores, por encima incluso de la Superbowl, ha sido dos encuentros de Messi fuera de Miami: 75.673 ante Los Ángeles FC y 72.026 en Washington ante DC United, por los 70.823 de los Seahawks frente a los Patriots en el gran partido que decidió la NFL en Santa Clara.

Desde que Leo está en la MLS, se ha batido el récord global de aficionados en una temporada (11 millones) y el de promedio por partido (más de 23.000 espectadores). El último hito se produjo este sábado con la inauguración del NU Stadium, el fastuoso nuevo estadio construido por Inter Miami con 26.700 hinchas abarrotando las gradas, incluida la específica llamada Leo Messi Stand en homenaje a su gran estrella. Miami y su nuevo estadio se convertirán en el epicentro del famoseo y del mundo VIP. Sus palcos, con plaza para 5.000 personas, son ya los más demandados del deporte norteamericano y han alcanzado los 500.000 euros de caché en la primera temporada en funcionamiento.

Nada de esto sería posible sin Messi. Los ingresos de la MLS se han disparado un 10% con él. El 80% de las marcas comerciales actuales se unieron desde la llegada del argentino. Apple y Adidas son los dos gigantes que empujan económicamente la acción con contratos multimillonarios firmados con el argentino. Lo que no consiguieron Pelé, Beckham o Henry es ahora factible con Messi. “Habría que plantearse cambiar el nombre al fútbol americano para que no choque con el del fútbol”, ha bromeado Donald Trump. Una declaración de intenciones tremenda para quien ha visto a Infantino, a Messi y al ‘soccer’ como un filón. El inicio, gracias a Leo, de una nueva era hasta ahora inimaginable.