La OTAN teme que Trump debilite la alianza mientras Estados Unidos amenaza con su salida
Pese al escepticismo sobre una ruptura total, los aliados europeos alertan que las renovadas amenazas del presidente erosionan la cohesión militar y exponen grietas estratégicas frente a Rusia y el conflicto en Irán
El miércoles, Trump coronó las crecientes críticas de EEUU hacia la Organización del Tratado del Atlántico Norte con la sugerencia de que estaba considerando seriamente abandonar la alianza. Sus comentarios se produjeron después de que el Secretario de Estado, Marco Rubio, habitualmente visto como el defensor de la OTAN en Washington, reprendiera a la alianza por su respuesta “muy decepcionante” a la guerra en Irán.
Si bien la retórica no es particularmente novedosa —Trump y su entorno llevan tiempo tachando a los aliados de la OTAN de aprovechados que no ayudan a EEUU—, la última arremetida del presidente plantea un riesgo mayor para la alianza a medida que su guerra en Irán se recrudece y él busca culpables, según funcionarios familiarizados con las discusiones entre los aliados.
Independientemente de que Trump cumpla o no su amenaza, las embestidas están tensando aún más la alianza transatlántica y dejando al descubierto las fisuras en el seno de la OTAN, afirmaron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, justo cuando Europa lucha por mantener a Ucrania en la pelea y a Rusia a raya.
“Las sugerencias de retirarse de la OTAN, o incluso considerar tal paso, son perjudiciales”, afirmó en un comunicado el ministro de Asuntos Exteriores de Estonia, Margus Tsahkna. “Incluso si no se llevan a cabo”.
Una salida real de EEUU de la OTAN no es tan fácil.
Altos diplomáticos europeos y funcionarios de la OTAN señalaron el miércoles la reciente legislación que prohíbe al presidente de EEUU abandonar la alianza sin una ley del Congreso o el apoyo de dos tercios del Senado. Otras leyes también dificultan que el presidente retire un gran número de tropas o sistemas de armamento de Europa.
Los aliados europeos afirman que estas protecciones hacen improbable que Trump intente una retirada unilateral de la alianza. En cambio, su preocupación es que Trump permanezca en la OTAN pero declare que no mantendrá la cláusula de defensa mutua del Artículo 5, ni extenderá la disuasión nuclear de Estados Unidos a los aliados de la OTAN.
Sin esos dos pilares del poder de la OTAN, la alianza militar queda expuesta.
“Espero que, en medio de las emociones que rodean hoy al presidente de EEUU, llegue un momento de calma”, declaró el miércoles el ministro de Defensa polaco, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz. “¿Y por qué? Porque no hay OTAN sin EEUU, y nos interesa que llegue esa calma".
Para abandonar la OTAN, EEUU tendría que invocar el Artículo 13 de la carta de la organización, que permite a los países marcharse un año después de notificárselo a Washington. Eso significa que Trump se estaría notificando técnicamente a sí mismo; cuando se fundó la OTAN, no se previó realmente la posibilidad de que EEUU se marchara.
Si EEUU se retirara, los países europeos podrían ser capaces de mantener a flote la OTAN con un mayor gasto militar, según un funcionario de Europa del Este. Pero el resultado más probable sería un caos inmediato, con algunos países buscando probablemente refugio con Trump.
Irónicamente, EEUU y Europa están ampliamente de acuerdo en el resultado más deseable en Irán: un régimen derrocado, sin armas nucleares, con una capacidad de misiles diezmada y grupos afines debilitados en la región. Pero discrepan enormemente en cómo lograr ese objetivo, y un número creciente de capitales europeas califica de ilegales los ataques de EEUU e Israel.
“Existe la preocupación compartida de que esta guerra no se está llevando a cabo de forma sostenible”, afirmó Ian Lesser, miembro distinguido del German Marshall Fund.
Es ese desacuerdo el que ha culminado en las nuevas tensiones en la OTAN.
A lo largo de los años, la alianza ha conseguido en su mayor parte mantener a Trump dentro del redil, a pesar de sus constantes quejas. Precisamente el año pasado, los aliados acordaron aumentar el gasto en defensa hasta el 5% de su producto interior bruto, cumpliendo una exigencia fundamental de Trump.
A raíz de ese compromiso, Trump empezó incluso a elogiar a la OTAN y renovó su lealtad al Artículo 5, piedra angular de la alianza, que estipula que un ataque contra un aliado es un ataque contra todos.
Sin embargo, la concordia no duró mucho. En enero, Trump amenazó con invadir Groenlandia, territorio de Dinamarca, aliado de la OTAN, planteando la posibilidad de que la alianza colapsara por un conflicto interno. Después, los países rechazaron las exigencias de guerra de Trump para ayudar a asegurar la navegación por el Estrecho de Ormuz, que Irán ha cerrado de facto con amenazas de ataques.
Algunos aliados europeos también prohíben a EEUU utilizar sus bases militares para lanzar ataques contra Irán, lo que irrita aún más a Washington.
La negativa provocó que Rubio dijera que EEUU podría tener que reevaluar su relación con la OTAN. Las declaraciones llamaron la atención de Europa, ya que habían llegado a ver a Rubio como alguien que comprendía mejor los beneficios de la OTAN que Trump, según un diplomático europeo.
Según el diplomático, la alianza ya había sufrido algunos daños.
Ahora, los aliados se enfrentan a cómo manejar la situación. Los países de Europa del Este han sido los más firmes a la hora de pedir la solidaridad de la alianza, indignados ante el distanciamiento forzoso de los países más grandes respecto a la guerra de Trump. Sin embargo, otros se desahogan diciendo que los repetidos intentos de aplacar a Trump dentro de la alianza no han reportado grandes beneficios, según otro diplomático de un país de la UE dentro de la OTAN.
“Es un momento en el que tenemos que mantener la cabeza fría”, declaró el miércoles en Bloomberg TV el almirante Pierre Vandier, máximo comandante de transformación de la OTAN.
“Matar” a la OTAN, añadió, “no hará que el mundo sea más seguro”.
