Arsenal 1 Bournemouth 2: Los Gunners se desmoronan y devuelven la lucha por el título al Manchester City.
Todavía no se trata de un colapso de las proporciones del Devon Loch.
En efecto, a pesar de todo el temor y la desesperación, el Arsenal sigue siendo dueño de su destino en la lucha por el título.
Pero mientras los aficionados del Arsenal sentían ganas de vomitar tanto el almuerzo como la cena que Mikel Arteta les había instado a llevar al Emirates, la creciente sensación de que lo inevitable se repetiría era contagiosa.
Donde Arteta había pedido serenidad, su equipo se desmoronó bajo la presión, víctima de la paranoia y la miseria que emanaban de cada asiento del estadio.
Incluso cuando se les concedió una oportunidad de oro desde el punto de penalti, que permitió a Viktor Gyokeres igualar el gol inicial de Junior Kroupi, el Arsenal nunca pareció capaz de conseguir la victoria que les colocaría con 12 puntos de ventaja en la cima de la tabla.
Y cuando Alex Scott se coló por un hueco del tamaño de una ballena azul para darle al Bournemouth de Andoi Iraola una merecida victoria que habrá sido celebrada por Pep Guardiola y todos los aficionados del Manchester City, el ambiente era de una oscuridad sombría.
Esta era solo la primera valla del circuito final de la carrera de obstáculos más dura del fútbol.
El partido de la próxima semana en el Etihad es el equivalente al de Becher, y tropezar de forma tan perjudicial no solo ha abierto la puerta, sino que ha dado al City aún más fe en que pueden alcanzar a los Gunners una vez más.
Sobre todo cuando los aficionados del Arsenal están tan exaltados que el más mínimo error, la más mínima equivocación, provoca una oleada de ira y angustia que les cala hasta los huesos.
Sí, este era el Arsenal sin cuatro jugadores clave, ya que Jurien Timber, Riccardo Calafiori , Martin Odegaard y Bukayo Saka estaban ausentes, y Peiro Hincapie solo estaba en condiciones de estar en el banquillo.
Pero la serenidad y la seguridad que los habían llevado al borde de la gloria estaban completamente ausentes.
Puede que la presencia de Arteta, como un muñeco sorpresa en una caja, en los márgenes de su área técnica estuviera diseñada para infundir intensidad en su equipo, pero el Arsenal se mostró totalmente apático.
Parecían conformes con dejar que el Bournemouth, que desde el principio buscaba controlar el partido, se moviera con impunidad, con Adrien Truffert destacando por la izquierda.
Y esa incapacidad para presionar el balón les pasó factura cuando los visitantes se adelantaron en el marcador.
Ryan Christie , con muchísimo espacio a su disposición, eligió un pase en ángulo que encontró a Truffert en el enorme hueco detrás de Ben White .
Su centro raso podría haber sido interceptado por William Saliba , pero en cambio se elevó hacia el segundo palo, donde Kroupi se estiró para rematar a gol con facilidad.
Gabriel se quejaba de todos los que le rodeaban, pero quizás él también podría haber reaccionado mejor.
Pura tensión, que sin duda debería haberse disipado en tres minutos.
Declan Rice , que llevaba el brazalete de capitán por delante de Gabriel, demostró por qué, al robarle el balón al por lo demás excelente Scott para ayudar a conseguir un córner de la nada.
Rice, el único jugador de rojo y blanco que daba la talla, lanzó un disparo con efecto hacia adentro, y Kai Havertz se elevó a tres metros de la portería, pero cabeceó contra su propio hombro y el balón acabó en el techo de la red.
En cambio, con ese fallo, aumentó el nerviosismo, y cada pase errático provocaba burlas.
El miedo se apoderó de los Emiratos; se oían cabezas que se negaban con la cabeza, ceños fruncidos y expresión de desdicha.
Si la frente de Gabriel no se hubiera interpuesto en el camino de otra volea de Kroupi, cuando Alex Jiménez y Rayan —convirtiendo en realidad todos los temores sobre Myles Lewis-Skelly— se combinaron por la derecha, podrían haberse derrumbado bajo la presión.
El centro de Madueke al primer palo podría haber sido despejado y el remate de Gabriel bien podría no haber terminado en ninguna parte.
Pero el brazo derecho de Christie estaba extendido, por encima de su cabeza, y aunque Michael Oliver tardó una eternidad en señalar el lugar, el VAR nunca iba a revertir la decisión .
Gyokeres mantuvo la calma y esperó a que se disipara el revuelo antes de superar la estirada de Djordje Petrovic.
Además de realizar innumerables internadas en el área sin que ningún extremo pudiera encontrarlo con un centro.
Ejecutó el penalti de forma excelente, lo que le dio un nuevo impulso al Arsenal y lo metió de lleno en el partido.
Pero tuvo que hacerlo mejor cuando el balón le cayó dentro del área más tarde en la segunda mitad.
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Igualdad al descanso, aunque solo después de que Evanilson disparara a puerta contra David Raya cuando el balón nunca debería haber llegado al delantero brasileño.
La frustración de Aretea quedó patente cuando esperó tan solo ocho minutos del segundo tiempo antes de realizar un triple cambio.
Havertz, Madueke y Gabriel Martinelli fueron sustituidos por Ebere Eze, Max Dowman y Leandro Trossard , ya que el técnico de los Gunners buscaba una chispa que simplemente nunca se materializó.
Poco después, David Raya tuvo suerte de que su disparo fallido rebotara en Evanilson y saliera desviado, en lugar de entrar en la portería, mientras que Jiménez estaba convencido de que debería haber recibido un penalti cuando cayó tras una entrada de Trossard.
El Arsenal parecía paralizado por la inseguridad; Rice era el único que hacía frente al desafío, y cada segundo que pasaba aumentaba la sensación de desesperación y negatividad.
Y no fue ninguna sorpresa cuando el Bournemouth volvió a ponerse por delante a falta de 16 minutos para el final.
La autorización de Gabriel fue desviada a Tyler Adams , y el estadounidense encontró a Kroupi, quien le dio información a David Brooks .
El pase del suplente a Evanilson no fue perfecto, pero el toque del brasileño resultó letal, y Scott se deslizó por el enorme hueco en el centro de la defensa del Arsenal antes de elegir su destino.
Ahora reinaba el pánico, tanto dentro como fuera del terreno de juego.
Gyokeres vio cómo su disparo era desviado a córner tras una extraña decisión de Petrovic de despejar con el puño, quien también desvió por encima del larguero un cabezazo de Gabriel Jesus .
Pero no fue ni mucho menos suficiente, no para un equipo cuyo título brillaba como un espejismo ante sus ojos.
Los abucheos y las burlas lo decían todo. Estos aficionados creen estar presenciando una pesadilla recurrente.
Si para el próximo domingo la diferencia se reduce a tres puntos, podría convertirse en una caída libre irreversible.
