West Ham 1 Man City 1: Mavropanos da un gran impulso a su antiguo club, el Arsenal, en la lucha por el título
Los Hammers dejan la permanencia al alcance de la mano.
La semana de pesadilla de Pep Guardiola continuó, ya que las posibilidades del Manchester City de ganar el título se esfumaron en el East End.
El técnico catalán, relegado a la grada mientras cumplía una sanción que le impedía estar en el banquillo, admitió que su equipo tenía que ganar para mantener vivas sus esperanzas de ascender a la Premier League.
La remontada tardía del Arsenal contra el Everton hizo que eso fuera aún más imperativo.
No solo no lo consiguieron , sino que además podrían haber perdido a Erling Haaland durante las próximas semanas después de que el noruego aparentemente sufriera una lesión en la ingle al final de la carrera.
Cuando el centro fallido de Bernardo Silva acabó en el fondo de la red, poniendo al Manchester City por delante, parecía que iban a mantener la presión sobre los Gunners y dejar atrás su debacle en la Liga de Campeones en Madrid .
Pero casi al instante, Konstantinos Mavropanos, exdefensor del Arsenal , aprovechó un error del portero Gianluigi Donnarumma para empatar.
Haaland, que había convertido al West Ham en su pesadilla con 11 goles en sus siete partidos anteriores contra ellos, no pudo encontrar la respuesta, fallando dos veces frente a la portería y siendo detenido por una magnífica parada de Mads Hermansen antes de su lesión a última hora.
Ese punto sacó a los Hammers de la zona de descenso por primera vez desde noviembre.
Los hombres de Nuno Espírito Santo también se lo merecían.
Desde el principio, parecía que la remontada del Arsenal había desinflado por completo las aspiraciones de título del City.
Si bien el primer tiempo se jugó casi exclusivamente en la mitad del campo del West Ham, fue un juego vacilante y falto de convicción.
Quizás eso reflejaba la realidad de que el City no es dueño de su propio destino .
El City controlaba el partido sin penetrar en la defensa, mientras que los Hammers se contentaban con jugar al estilo Nuno, replegándose y defendiendo.
Nadie debería haberse sorprendido.
Al fin y al cabo, esas tácticas le habían valido victorias sobre Pep en Wolves, Spurs y Forest. Solo Jürgen Klopp tiene un mejor historial que el portugués.
Desde lo alto de la tribuna principal, incluso sin usar binoculares para ver el terreno de juego, Guardiola parecía ansioso.
Toda esa posesión había generado cinco saques de esquina en el primer cuarto, ninguno de los cuales supuso ningún peligro debido a la mala precisión de los centros de Omar Marmoush.
El egipcio también recibió una tarjeta amarilla por una mano innecesaria en territorio del West Ham, cuando podría haber dejado que el balón siguiera su curso sin peligro por la banda, mientras que su posterior tiro libre desde 25 metros apenas inquietó a los recogepelotas, ya que se marchó desviado.
Y entonces, de la nada, el City se puso por delante.
Si bien hubo un elemento de suerte (Bernardo pretendía centrar el balón para Haaland en el segundo palo, en lugar de disparar a puerta, ya que el balón flotó por encima del indefenso Hermansen y entró suavemente en la red), la jugada fue de gran calidad.
Antoine Semenyo combinó con Nico O'Reilly antes de encontrar a Marmoush, y Bernardo realizó una magnífica carrera por el espacio libre en la banda izquierda.
Sin embargo, el City apenas tuvo tiempo de celebrar antes de que el West Ham empatara con su primer disparo a puerta.
El disparo con efecto de Jarrod Bowen desde la derecha superó al torpe Donnarumma y Mavropanos llegó a toda velocidad para rematar de cabeza, el balón se estrelló contra el larguero y cruzó claramente la línea de gol.
Pep, que había estado en contacto telefónico regular con el segundo entrenador, Pep Lijnders, que se encontraba mucho más abajo, se hundió en su asiento, con ambas manos alrededor de la barbilla en un gesto de incredulidad.
Regresó a su posición para ver cómo Marmoush disparaba desviado del poste lejano al comienzo del segundo tiempo, después de que Bernardo le encontrara dentro del área.
Sin embargo, el West Ham también estaba creando problemas, presionando mucho más arriba y recuperando el balón mientras el City asumía más riesgos antes de reorganizarse rápidamente.
La entrada de Rayan Cherki y Jeremy Doku , en sustitución de Marmoush y Ait-Nori, a falta de media hora para el final, fue una señal de la creciente preocupación de Guardiola.
El primer toque de Cherki, un pase instantáneo para encontrar a Haaland, casi tuvo recompensa, pero los dedos de Hermansen desviaron el balón hacia atrás.
Por fin, el City empezó a presionar, creando ocasiones a medias pero sin lograr marcar ; Matheus Nunes se vio rodeado de defensores cuando parecía a punto de convertir.
Cuando Semenyo centró para Haaland, se esperaba que el balón entrara a la red. En cambio, el disparo flojo demostró por qué el noruego solo ha marcado tres goles en la Premier League este año.
Hermansen se libró de un disparo con un ligero toque, desviando el tiro libre del suplente Tijjani Reijnders contra el travesaño y fuera del campo.
Fue la ocasión más clara del City, pero su desesperación no fue suficiente. Haaland sintió una molestia en la ingle al intentar alcanzar el centro de Doku. Esta temporada se nos escapa rápidamente.
