Repesca Mundial 2026 / Porca miseria, Italia

Italia quedó sumida en lágrimas y desesperación, ausente del torneo por tercera vez consecutiva, y 12 años después de su última participación.

Sabrina Uccello

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No se acaba hasta que se acaba. La pregunta era: ¿cuándo pitará el árbitro? La respuesta llega cuando uno está listo para aceptar el resultado, cuando la inercia de la realidad, con su reloj implacable, se impone a las leyes del corazón y del orgullo. Bosnia e Italia se enfrentaron en el gélido estadio de Zenica, donde todavía persistían restos de nieve, aunque ninguno de los dos equipos pareció sentir la sensación térmica. Ambos jugaron bajo la anestesia de la revancha, con el objetivo de regresar a la Copa del Mundo. Los dos habían estado ausentes desde 2014: mientras Italia se mantenía como un rey sin corona durante demasiado tiempo, Bosnia saltó al campo vestida con el esplendor de su coraje.

Impulsados por una multitud que triplicaba en intensidad a los 9.000 espectadores del estadio, Bosnia comenzó el partido con gran intensidad defensiva ante los atacantes de la selección italiana. En el 3′, Calafiori y Locatelli estuvieron a punto de generar confusión al intentar despejar el área custodiada por Donnarumma. Proponer su juego no fue fácil para Italia, que ganó confianza a partir del minuto 15. Eso fue justo lo que Kean necesitaba para marcar su sexto gol consecutivo con la Azzurra: Vasilj interceptó un balón en su propia área y, de manera absurda, lo lanzó hacia Barella. El mediocampista no dudó ni un instante y se lo pasó a Kean, quien definió de derecha para el 0-1, celebrando con los 500 aficionados italianos en las gradas.

Bosnia reaccionó con orgullo y se sucedieron varias ocasiones: Muharemovic evitó que su equipo sufriera una segunda ventaja italiana tras un disparo de Retegui, e inmediatamente después, Kadic interceptó un centro pero remató débilmente. A partir de ese momento, el balón se movió con mayor frecuencia de un área a otra, aunque los hombres de Gattuso tendían a contraatacar más. En el minuto 25, Retegui volvió a disparar desde fuera del área, obligando a Vasilj a realizar dos atajadas consecutivas.

Amel Emric

Italia intentó estratégicamente ralentizar el ritmo mediante la posesión, pero Bosnia aumentó su reactividad. En el minuto 38, Bajraktarevic movió el balón a la perfección para un cabezazo de Demirovic que casi iguala el marcador. Italia comenzó a perder la marca con demasiada frecuencia y el delantero local estuvo a punto de empatar. Ante la dificultad de reorganizarse según los movimientos del rival, Italia tuvo que cambiar su actitud definitivamente en el minuto 41: Bosnia contraatacó rápidamente y Bastoni cometió una falta sobre Memic. Turpin no dudó y mostró la roja directa al defensor. Gattuso respondió dando entrada a Gatti, mientras un desanimado Bastoni abandonaba el campo junto con Retegui, quien fue sustituido. La Azzurra quedó con un solo delantero centro, Kean, y adoptó un 3-5-1.

Gattuso esperó al descanso para discutir en el vestuario la estrategia tras el episodio negativo, pero Bosnia aprovechó el tiempo restante para disparar a la portería de Donnarumma, primero con un cabezazo de Katic y luego con Memic, hasta que el árbitro pitó el final del primer tiempo.

En la segunda parte, Italia dio entrada a Palestra por Politano, pero resistir siguió siendo complicado. En el minuto 58, Bosnia ya había realizado 17 disparos frente a los 2 de Italia. Mancini logró detener un remate de Demirovic en el 47, y poco después, Donnarumma se volcó al ataque para frenar a Alajbegovic y, sobre todo, contener a Dzeko. El equipo local dominó la posesión, mientras Italia, en inferioridad numérica, intentó resistir, manteniéndose alerta ante las escasas oportunidades. Una de las más claras llegó en el minuto 60, cuando Kean robó el balón en su campo y avanzó al contraataque, pero su disparo se fue por apenas unos metros.

A pesar de la dificultad, los intentos de Italia generaron esperanzas de mantenerse en el partido y mostrar algo de su juego. Kean siguió insistiendo, y en el minuto 72 Donnarumma realizó una atajada espectacular ante un disparo de Tahirovic desde el borde del área. El suplente Esposito también tuvo su oportunidad en el 74 tras una combinación con Palestra, pero su disparo se fue por encima del larguero. Italia logró generar peligro, pero en el minuto 79 Bosnia respondió con un gol: Dzeko ganó el duelo aéreo sobre Mancini, Donnarumma contuvo el balón, pero Tabakovic remató a placer para el 1-1.

Los cánticos de los bosnios y los abucheos a Italia fueron tan intensos que resultaba imposible comunicarse en el campo o mantener la calma. Solo Donnarumma logró conservar concentración, evitando un gol de Demirovic en el minuto 87 y llevando el partido a la prórroga.

La primera parte de la prórroga transcurrió sin emociones hasta el minuto 99, cuando Gattuso protagonizó un altercado con Bajraktarevic en la banda. En el minuto 102, Italia estalló de ira tras una falta de Muharemovic sobre Palestra, que estaba cerca del área; Turpin mostró amarilla en lugar de expulsión. Tonali ejecutó un tiro libre que fue bloqueado, y un cabezazo de Esposito, nuevamente asistido por Palestra, fue atajado instintivamente por Vasilj.

Gattuso reunió a sus jugadores y comenzó la segunda parte de la prórroga. Bosnia remató acrobáticamente con Demirovic, mientras Italia buscaba precisión con Esposito y Spinazzola, pero ambos equipos fallaron. El equipo local presionó más y, en el minuto 119, un disparo de derecha de Tahirovic se marchó ligeramente desviado, enviando el partido a la tanda de penales.

En la cruel lotería de los penales, se acabaron las estrategias tácticas y solo la frialdad desde los 11 metros decidió quién iría al Mundial. Los entrenadores Barbarez y Gattuso se abrazaron antes de rendirse al destino: Tahirovic anotó el primer penal, Esposito falló y se desesperó. Tabakovic marcó para Bosnia, Tonali para Italia, y Alajbegovic estalló de júbilo, mientras Cristante falló. Finalmente, Bajraktarevic convirtió el penal decisivo: Bosnia celebró el pase al Mundial, mientras Italia quedó sumida en lágrimas y desesperación, ausente del torneo por tercera vez consecutiva, y 12 años después de su última participación.