F1 (China) | Clas. Esprint / Un mazazo tras otro

Sainz (17º) y Alonso (19º), eliminados en la SQ1. Russell hace la pole para el esprint delante de Antonelli y Norris. Leclerc sufre, Verstappen más.

Jesús Balseiro

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La nueva normalidad es terrorífica. Y no porque los nuevos F1 inviten más a gestionar que a arriesgar, eso es un problema del primer mundo que solo afecta directamente a los que luchan por poles y victorias. El drama está detrás: un día normal para Sainz es hoy perderse media sesión de entrenamientos por una desconexión de la telemetría, seguida de una eliminación temprana en la SQ1 a dos décimas del corte. Batió a su compañero, solo faltaba. Pero las carencias de Williams no son temporales, sino estructurales, y hasta que no lleguen evoluciones aerodinámicas y rebajas de peso (de 30 kilos, que no es poco), el FW48 no será más que un espectador de la lucha por los puntos, y solo verá a Mercedes y Ferrari cuando les muestren banderas azules.

Y en Aston Martin, el triunfo es rodar y recoger datos, signifique eso lo que signifique. La neolengua de la Fórmula 1 ha conseguido instaurar el epígrafe de “hacer kilómetros y recoger muchos datos que analizará la fábrica” dentro de lo que debía ser una competición a cara de perro. Así que Alonso fue 19º en la clasificación del esprint a 2.5 segundos de la cabeza, y parece poco viendo dónde estaba hace un par de semanas. Le dio para superar a Stroll y a los dos Cadillac (Pérez ni salió), y da la sensación de que una vez la fiabilidad deja de ser crítica en el Aston Martin, ahora se enfrentan a una acuciante falta de prestaciones agravada por la limitación de los rodajes durante todos estos meses de pretemporada. Ya solo falta ver al AMR26 completar una distancia de carrera, aunque sea la del esprint. No luchará por los puntos, pero si rueda podrán recoger datos.

George Russell (Mercedes W17). Shanghái, China. F1 2026.GREG BAKER

Russell logró una pole sin sudar para la carrera corta con tres décimas perennes sobre Antonelli. Ni eso marcha bien, el segundo piloto de Mercedes todavía no se acerca al incontestable primero. Norris progresó hasta la tercera plaza con un McLaren intermitente, ayudado por las desconexiones de Ferrari, porque Hamilton (4º, 0.641) fue esta vez el primero de los coches de Maranello y Leclerc no fue capaz de cuajar una vuelta buena en la fase decisiva. Saldrá sexto, detrás de Piastri. El alerón giratorio por ahora es un dispositivo prometedor, pero no un elemento decisivo.

Gasly (7º) clasificó al Alpine en el top-10 y Verstappen sufrió, partirá octavo. Se quedó a 1.7 segundos del Mercedes en un viernes de prestaciones reducidas en el garaje de Red Bull. Y tras ellos, Haas, Audi y Racing Bulls completaron una bonita batalla por la zona media que variará según los circuitos, porque todos están parejos. Es quizá la única zona de la parrilla abierta. Delante hay un Mercedes inalcanzable y detrás, tres farolillos rojos.