Arsenal 2 Man Utd 3: Cunha sorprende a los Gunners con un rayo segundos después del empate de Merino
Los fanáticos del UNITED nunca olvidarán la famosa patada de kung fu de un hombre vestido de negro.
Y exactamente 31 años después de que Eric Cantona le propinó una patada a Matthew Simmons en Selhurst Park, y vistiendo una camiseta muy similar, Matheus Cunha pisoteó la procesión del título planeada por el Arsenal para aturdir al Emirates.
El rayo del as brasileño Cunha abrió la carrera de par en par mientras el mágico comienzo de Michael Carrick al mando del United continuaba.
Así como la prohibición de ocho meses de Cantona fue crucial cuando el United perdió la corona de la Premier League ante el Blackburn, el gol de Cunha podría resultar un momento crucial en la batalla de esta temporada.
Mikel Merino pareció haber rescatado el récord invicto del Arsenal como local, rematando tras un golazo de Senne Lammens para marcar el 26º gol de jugada a balón parado de los Gunners en la temporada.
Eso vino después de un juego de mucha volatilidad, que expuso todos los nervios de los fieles del Emirates.
Desde la jactancia cuando Lisandro Martínez metió un gol en su propia portería para darle la ventaja al Arsenal , hasta la furia de cuatro letras dirigida a su propio jugador cuando el calamitoso error de Martín Zubimendi le regaló a Bryan Mbeumo el gol del empate.
Cuando Patrick Dorgu lanzó un brillante disparo que se estrelló en el larguero al inicio de la segunda mitad, el United había dado esperanzas al Manchester City y al Aston Villa , ahora a sólo cuatro puntos del segundo.
El remate desviado de Merino, anotado por la tecnología de línea de gol , pareció haberle valido un punto; el español fue uno de los CUATRO jugadores que Mikel Arteta puso a jugar en respuesta.
Pero a falta de tres minutos, Cunha, que entró por Mbeumo, recibió un pase de Kobbie Mainoo y se giró hacia el espacio antes de lanzar un disparo espectacular que superó el alcance de David Raya y encontró el ángulo de la red desde 23 yardas.
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No marcará muchos goles más para el United y este podría ser el que hunda al Arsenal en una nube de dudas.
Carrick ha vencido a los dos primeros de la Premier League en tan solo nueve días desde que asumió el mando interino en Old Trafford . No podría haber ido mejor.
Sin embargo, el Arsenal está tropezando, a sólo dos puntos de los últimos nueve y con el factor miedo repentinamente como una ola fluyendo por el norte de Londres, las cadenas de dudas resuenan con una intensidad ominosa.
El United también lo merecía, aunque solo fuera por la resolución defensiva de Harry Maguire (que volvió a jugar en la ecuación de la Copa del Mundo) y Martínez.
Los equipos más pequeños también se habrían derrumbado, cuando el dominio inicial del Arsenal finalmente se vio recompensado, en una tarde en la que los entrenadores optaron por omitir los delanteros valorados en 121 millones de libras por los que pasaron la mayor parte del verano peleando.
Tanto Viktor Gyokeres como Benjamin Sesko estuvieron en el campo al final, pero ninguno tuvo un gran impacto en un partido que parecía seguir su curso habitual en el minuto 29, cuando el talón derecho de Martínez envió la volea de Martin Odegaard por encima de su propia línea.
Jurrien Timber dio a los Gunners la ventaja antes de que Bryan Mbeumo aprovechara un error de Zubimendi para igualar antes del medio tiempo.
Luego, Patrick Dorgu marcó un gol espectacular que le dio la ventaja al United.
Pero Mikel Merino pareció haber rescatado al menos un punto para los Gunners cuando remató con fuerza un córner al final del partido.
Sin embargo, un minuto después, Matheus Cunha tuvo la última palabra con un brillante gol que dio los tres puntos al United.
Así calificó Samuel Luckhurst de SunSport a las estrellas de los Red Devils en una tarde memorable en el norte de Londres.
Ya se veía venir. Antes, Martínez había realizado un bloqueo vital para frustrar a Declan Rice después de que Bruno Fernandes, no por última vez, perdiera la posesión, mientras que Lammens, tan falible después, realizó una magnífica parada de reacción para detener el cabezazo a corta distancia de Zubimendi.
Pero cuando Piero Hincapie condujo por la izquierda antes de un centro profundo que debería haber sido controlado por Dorgu, Bukayo Saka aprovechó para asistir a Odegaard, aunque Martínez controló mientras forcejeaba con Jurien Timber.
Bruno desperdició dos veces el balón, la segunda vez desde 12 yardas después de que William Saliba , inexplicablemente, dejó que el delantero de toque de Mbeumo corriera detrás de él.
Y ocho minutos antes del descanso, el momento de pesadilla de Zubimendi, pasando directamente a Mbeumo, fue debidamente castigado cuando el delantero camerunés , sin poder creer en su suerte, rodeó a Raya para deslizarse hacia la red.
El espasmo de insultos lanzados hacia el español por algunos aficionados locales fue una señal del temor de que, una vez más, su equipo conspire para potencialmente tirar por la borda un título que todavía parece estar al alcance de cualquiera.
Los Gunners llevan ya tres partidos sin ganar en la Premier League y su ventaja en la cima se ha reducido a sólo cuatro puntos.
Los hombres de Mikel Arteta se adelantaron en el marcador gracias a Jurrien Timber antes de que Bryan Mbeumo aprovechara un error de Zubimendi para igualar rápidamente.
Y un gol de Mikel Merino en el segundo tiempo no fue suficiente para sumar un punto, ya que Patrick Dorgu y Matheus Cunha anotaron goles impresionantes en ambos lados del partido.
Los Gunners ahora afrontan un duro viaje a Leeds con el Manchester City y el Aston Villa pisándoles los talones.
Así calificó Simon Collings de SunSport a las estrellas del Arsenal en una tarde que preferirían olvidar.
Y seis minutos después del descanso, una vez que Stockley Park confirmó que el pase inicial de Bruno había salido del muslo izquierdo de Dorgu, no de su brazo, antes de rematar con un golazo espectacular que dio por debajo del larguero, esa sensación de fatalidad se intensificó.
Fue apenas la segunda vez que el Arsenal perdía en casa en toda la temporada; la otra fue cuando Gabriel Martinelli anotó el gol del empate en el tiempo añadido contra el City en septiembre.
Lammens escapó de un tiro de esquina, rescatado por Mbeumo, antes de que Arteta jugara sus cartas, haciendo ese cuádruple cambio.
Entraron Ben White , Eberechi Eze , Gyokeres y Mikel Merino, quedando fuera Hincapié, Zubimendi, Jesús y Odegaard.
Sin embargo, cuando el reloj seguía corriendo, la única amenaza real fue el disparo de Merino, que se desvió en el brazo de apoyo de Harry Maguire y fue atrapado por Lammens.
Sin embargo, el guardameta belga desperdició terriblemente el córner de Saka a siete minutos del final, y el lío en el área terminó con el remate desviado de Merino, que apenas tuvo potencia para llegar un poco más allá de la línea antes de que Sesko rematara con un potente disparo.
Probablemente el United se habría llevado el punto y Arteta seguramente habría estado de acuerdo.
Cunha tenía otras ideas. Nada de gaviotas ni barcos de arrastre esta vez. Pero colocó al gato del título entre las palomas del Arsenal. Y quizás lo cambió todo.
