Liverpool 2 Brighton 0: Mo Salah hace un sorprendente regreso a los Reds, pero Ekitike se roba el espectáculo
El día comenzó en medio de sospechas de que el Liverpool había postergado el problema al ceder ante Mo Salah.
Terminó con señales claras de que el rey egipcio de Anfield, nuevamente feliz y sonriente, todavía querrá ocupar su trono cuando regrese el mes próximo.
Al ponerlo en su equipo, parecía que el jefe Arne Slot solo estaba tratando de mantener la paz después de toda la maldad y el ruido.
Simplemente concederle al jugador que había desatado un ataque nuclear su deseo de saludar a los fanáticos y luego sacarlo de allí y llevarlo a la Copa Africana de Naciones.
Sin embargo, tras ser nombrado para estar en el banquillo por cuarta vez, Salah emergió como reemplazo del lesionado Joe Gómez en el minuto 27.
Y de repente fue casi como si los siete días anteriores de amargura y bilis no hubieran sucedido en absoluto.
Salah se reía y charlaba alegremente durante el saque inicial y, una vez en el campo, iluminó inmediatamente el rostro de todos: aficionados, jugadores y entrenador.
De todos modos, ya se habían animado con el gol de 46 segundos de Hugo Ekitike, el más rápido de la temporada de la Premier League.
Su toque parecía perfecto, pero Alexis Mac Allister no pudo ordenar sus pies para disparar con intención.
No importaba, Salah estaba encantado. Su Alteza Real volvió a tener público y para los aficionados era un grito de ¡viva el rey!
Si seguirá siendo jugador del Liverpool es una pregunta abierta.
Fueron necesarias conversaciones de crisis entre él y Slot el viernes para calmar las cosas, y el jugador de 33 años afirmó que el club lo había "echado debajo del autobús".
Pero al menos estaba en el autobús del equipo que transportaba al plantel a Anfield.
Mientras que Slot declaró antes del saque inicial que estaba contento con la situación afirmando: "Sí, por supuesto, de lo contrario probablemente lo hubiera hecho de otra manera".
Los más cínicos entre nosotros podrían haber sugerido que Slot hizo lo que hizo por pragmatismo, mientras los clubes de la Liga Profesional Saudita observaban los acontecimientos con ojos de halcón.
Convertir a Salah en un jugador estrella después de haber sido excluido por la victoria de la semana pasada por 1-0 sobre el Inter de Milán en la Liga de Campeones habría dañado seriamente su valor el próximo mes.
Protegerlo tiene un precio: puede llegar a costar 100 millones de libras.
A pesar de toda la alegría que marcó el choque contra las Gaviotas (hace meses que no se le ve tan optimista), no hay garantía de que, tras haber negociado un alto el fuego en las hostilidades, Salah no vuelva a jugar si, de hecho, esta no fue su despedida final.
Sin embargo, parecía más hacia dentro que hacia fuera, y los enfurruñamientos y los insultos se olvidaron en el momento.
Tal como estaban cuando Ekitike aprovechó un cabezazo de Gómez, se estabilizó y marcó su noveno gol desde su llegada por 69 millones de libras procedente del Eintracht Frankfurt.
Florian Wirtz, restaurado y cada vez más convencido de que realmente vale el pago inicial de 100 millones de libras al Bayer Leverkusen, remató de taco brillantemente para preparar el intento desviado de Ekitike.
En el minuto 20, el francés ya pudo haber tenido su segundo gol, pero su disparo se fue por encima del larguero tras otra excelente jugada del desafortunado Gómez.
Todo esto antes de que Salah se quitara el chándal, una indicación de que la vida no sólo podía continuar sin él, y no sólo durante un mes, sino para siempre.
Pero como Slot también había dicho, no veía “ninguna razón para no querer que se quedara” y había muchas razones por las que querría reconstruir la relación que el extremo había afirmado que estaba rota.
Después de todo, es también el tercer máximo goleador de la historia del Liverpool con 250 goles y cuando está con el ánimo que tuvo contra Bélgica, todavía vale su peso en oro.
Podría haber habido otro gol para él también, cuando aprovechó un balón medio despejado y remató con el pie izquierdo que Bart Verbruggen supo desviar muy bien.
No es que los campeones de la Premier League lo tuvieran todo a su favor: al principio, Diego Gómez forzó una parada nerviosa de Alisson y más tarde falló una oportunidad de corta distancia.
Pero Salah había pedido su momento de gloria antes de partir y lo aprovechó al máximo.
Fue desde su córner que Ekitike cabeceó su segundo gol para asegurar el ascenso del Liverpool al sexto lugar en la tabla.
Luego llegó el momento de que Salah sonriera y saludara, aceptando una vez más la adulación como tantas veces en las últimas ocho temporadas récord.
La afirmación de que realmente puede ser demasiado bueno para dejarlo fue bien recibida y cumplida.
