Chelsea 1 Aston Villa 2: Los Blues fueron abucheados cuando los Villans logran su undécima victoria consecutiva
Un PARTIDO que se suponía iba a ser sobre quién debería ser el número 10 de Inglaterra se decidió por el número 11 de Aston Villa.
El ex héroe de los Tres Leones, Ollie Watkins, salió desde el banquillo para marcar dos goles de delantero centro y darle a Morgan Rogers el derecho de alardear sobre su amigo y rival Cole Palmer.
Rogers preparó el gol del empate de Watkins para ganar ese duelo personal con Palmer.
Pero hasta que Watkins entró al campo justo antes de la hora de juego como parte de una triple sustitución del técnico del Villa , Unai Emery, el Chelsea se encaminaba merecidamente hacia la victoria gracias al afortunado gol de Joao Pedro en la primera mitad.
Los cambios de Emery cambiaron el juego y quizás incluso la carrera por el título.
Rogers jugó con Watkins para igualar con un golpe de fortuna propio.
Pero no hubo nada de suerte en el resultado final del Villa y en el enfático cabezazo de Watkins tras un tiro de esquina de Rogers.
"Vamos a ganar la liga", cantaron los alegres aficionados visitantes.
Y puede que ya lo sepas.
El Chelsea no lo hará después de perder puntos una vez más después de ir ganando.
El técnico del Blues, Enzo Maresca, expulsado de la línea de banda después de recibir su tercera tarjeta amarilla de la temporada, se sentó en la parte trasera de la cabina de prensa, con un auricular y un micrófono para comunicarse con el banquillo.
Desde prácticamente el peor asiento de la casa, el técnico de los Blues vio (lo mejor que pudo) a su equipo dominar totalmente la primera mitad.
El ambiente en Stamford Bridge era sorprendentemente monótono, como suele ser habitual esta temporada. Nadie se habría imaginado que este sería el partido más importante del fin de semana festivo.
Palmer tuvo una buena oportunidad a los dos minutos de marcar el gol del triunfo.
Pero después de que el pase de Moisés Caicedo le pillara el pie a Youri Tielemans, el número 10 del Chelsea disparó desviado. Era el tipo de oportunidad que solía desaprovechar.
Otra buena oportunidad llegó en el minuto 18, cuando Palmer y Alejandro Garnacho se combinaron para asistir a Enzo Fernández.
Pero el centrocampista del Blues remató desviado al segundo poste.
Mientras Maresca estaba sentado en la grada, su homólogo del Villa, Unai Emery, rondaba la línea de banda, aplaudiendo a su equipo cada vez que detenían otro ataque del Chelsea.
Había algo en el aire, con Marc Cucurella y Rogers evitando de alguna manera las tarjetas amarillas por empujarse mutuamente.
Después, Emery y Cucurella intercambiaron algunas palabras. Presumiblemente en español, y a juzgar por la expresión del jefe del Villa, no se referían a sus respectivos tratamientos capilares.
El Villa defendía con tenacidad, ganando cabezazos importantes y bloqueando tiros, pero necesitando que Martínez bloqueara un remate de Joao Pedro desde dentro del área pequeña.
Pero el portero visitante se dejó batir incluso desde más cerca.
Martínez estaba demasiado ocupado luchando con su compatriota Fernández y luego con Joao Pedro como para centrarse en el vuelo de la pelota.
Parecía que el córner de James había entrado directo y el locutor del estadio le atribuyó el gol al capitán de los Blues.
Pero las repeticiones mostraron que había rozado a Joao Pedro en su camino.
La ligera buena suerte no fue más que la que el Chelsea –o el Villa– merecían.
La formación 4-2-2-2 de Emery no lograba generar ninguna amenaza ofensiva más allá de un dos contra dos inicial. Trevoh Chalobah y Benoit Badiashile controlaban a Rogers y Donyell Malen con facilidad.
De hecho, completaron más pases entre ellos en los primeros 45 minutos (104) que todo el equipo de Villa (100).
Cuando Rogers lanzó un disparo por encima del larguero mucho después de que sonara el silbato para señalar una infracción, los hinchas del Chelsea en la tribuna Matthew Harding le dijeron que era "un imbécil" como Cole Palmer.
Duro, pero algo tenía que cambiar si el Villa quería sacar algo del partido. No hubo mucho cambio durante un tiempo.
Mientras el Chelsea seguía controlando el partido, Palmer realizó una hermosa pared con Joao Pedro y sólo la gran defensa de John McGinn evitó un remate de Garnacho.
Martínez tuvo que estar atento para desviar un centro de James que amenazaba con convertirse en un disparo mortal.
Cuando Villa obtuvo un córner, James y Rogers se abrazaron y recibieron una tarjeta amarilla cada uno.
Emery finalmente se hartó e hizo un triple cambio justo antes de la hora de juego. Entraron Watkins, Amadou Onana y el exjugador cedido por el Chelsea, Jadon Sancho.
Casi dio sus frutos de inmediato, cuando Watkins jugó con Boubacar Kamara, pero Robert Sánchez realizó una buena parada.
Pero momentos después, el portero del Chelsea tuvo menos suerte. Watkins convirtió el excelente pase de Rogers en una gran ocasión con un giro encantador y un primer toque. Sánchez atajó el disparo inicial, pero el balón rebotó en Watkins y se metió en la red.
El impulso había cambiado. Sánchez detuvo un potente disparo de Ian Maatsen tras otra jugada fluida y un último pase de Rogers.
Luego, el portero del Chelsea le salvó el balón a Watkins después de que el delantero inglés corriera hacia el pase largo de Cash.
Maresca ordenó una triple sustitución. Palmer no se impresionó al convertirse en el cuarto jugador local en ser sustituido, y Estevao lo sustituyó.
Fue el turno de los fanáticos del Villa de decirle a Palmer que era una versión pobre de Rogers, justo antes de que su héroe lanzara un tiro libre al techo de la red.
Los visitantes también se rieron los últimos.
Tielemans lanzó un córner y Watkins remató el balón con un cabezazo brillante.
Sancho casi se lo restregó en la cara al Chelsea, pero Sánchez salvó.
Luego, el portero del Chelsea resbaló y sacó el balón de su área, antes de detener el tiro libre resultante de Lucas Digne.
Pero no hubo manera de rescatar al Chelsea de la combinación uno-dos de Rogers y Watkins.
