Si terminan los combates en Ucrania, comenzarán las luchas internas en Europa

En los momentos más oscuros de Volodimir Zelensky, el presidente ucraniano encontró consuelo en las reuniones de los líderes de la UE en Bruselas

The Economist

Tras mil trescientos setenta y dos días de lo que se suponía sería una guerra de tres días, ¿por fin se vislumbra la paz en Ucrania? Quién sabe. Un aluvión de diplomacia amateur entre Estados Unidos y Rusia durante la última semana ha generado mucho ruido y algo de furia, sobre todo entre los europeos, furiosos por haber quedado al margen de otra ronda de conversaciones de paz. Pero por ahora, hay pocas posibilidades de una tregua. Ucrania probablemente ha hecho bien en eludir el turbio acuerdo originalmente urdido entre el Kremlin y la Casa Blanca. Aun así, algún día, y ojalá pronto, se llegará a un acuerdo para poner fin a la guerra que tanto Ucrania como Rusia puedan aceptar. Será un momento de intenso alivio. Sin embargo, al mismo tiempo, para los vecinos europeos de Ucrania, tendrá algunas consecuencias incómodas. La guerra ha galvanizado al continente. Cuando termine la guerra, estén atentos a los efectos de la gran desgalvanización.

Casi cuatro años de lucha a sus puertas han dado a Europa, a menudo un continente fragmentado, lo más cercano a la unidad nacional que jamás haya conocido. La reacción visceral a la masacre rusa en el campo de batalla envió una oleada de propósito compartido por todo el continente; la sensación de que el mundo había cambiado se extendió desde Escandinavia hasta el Mediterráneo. Algunas transformaciones se produjeron a nivel nacional, en particular la Zeitenwende alemana, que abandonó lo que quedaba de su pacifismo de posguerra. Pero la guerra también incorporó a la Unión Europea. Actuando en conjunto, sus 27 estados miembros dieron refugio a millones de ucranianos, encontraron armas y dinero para donar, y ofrecieron a su vecino la posibilidad de adherirse al club, todo ello mientras imponían 20 rondas de sanciones a Rusia. (La UE incluso encontró maneras de colaborar constructivamente con Gran Bretaña). En ocasiones, la unión ha tropezado. A menudo ha sido demasiado lenta. Pero en los momentos más oscuros de Volodimir Zelensky, el presidente ucraniano encontró consuelo en las reuniones de los líderes de la UE en Bruselas.

Esta unidad (salvo Hungría) ha sido inspiradora, pero es improbable que sobreviva a una paz intacta. Para los países del flanco oriental del continente, como los países bálticos, Finlandia y Polonia, un alto el fuego en Ucrania generaría tanta ansiedad como alivio. Desde su perspectiva, el fin de la guerra liberaría recursos rusos para otra campaña, posiblemente contra ellos. Los soldados ucranianos han sido desde 2022 un baluarte contra la agresión rusa, pero podrían ser desmovilizados. Gran parte de la mitad oriental del continente querría, por lo tanto, que Europa aislara a Rusia aún más firmemente. Muchos en su mitad occidental, en cambio, anhelan la normalidad. Con la guerra terminada, se preguntarían si Europa realmente necesita gastar tanto dinero en defensa. La paz, para ellos, ofrecería una oportunidad para volver al statu quo. Estas visiones tendrían dificultades para coexistir dentro de una única unión.

Para complicar las cosas, uno de los objetivos de la paz en debate, que se negocia en gran medida sin que Europa lo sepa, es permitir que Rusia regrese al grupo de alguna manera. El plan original de 28 puntos, ideado por Rusia y Estados Unidos, preveía su regreso como miembro del G8, por ejemplo. El plan también exigía la eliminación de las sanciones, la mayoría de las cuales han sido impuestas por la UE. Esto beneficiaría a quienes en Europa creen que los lazos comerciales con Rusia deberían reanudarse cuanto antes. Las líneas de batalla se trazarían no solo en el mapa del continente, sino también dentro de sus parlamentos. Los partidos populistas de derecha europeos tienden a ser amistosos con Rusia, pero no estarían solos. No pasaría mucho tiempo antes de que, por ejemplo, los intereses comerciales en Alemania propusieran mejorar la competitividad de Europa en materia de precios energéticos reanudando gradualmente las importaciones de gas ruso canalizado a hogares y fábricas, al menos en pequeñas cantidades. Polacos y estonios furiosos podrían denunciar esto como una traición a Europa.

La forma de tratar con Ucrania será otra fuente de división en caso de paz. Es improbable que el país se encuentre en buenas condiciones. Europa no quiere un caso perdido en su puerta. Pero la compasión por Ucrania en guerra podría no trasladarse a Ucrania en paz. Si cesan los combates, surgirán preguntas sobre si los refugiados ucranianos, recibidos con los brazos abiertos en 2022, no deberían regresar a casa. ¿Y quién financiará la reconstrucción? El plan europeo dependía en parte de utilizar más de 100.000 millones de euros (116.000 millones de dólares) de los activos rusos congelados en las instituciones financieras de la UE para mantener a flote a Ucrania. Pero el plan de 28 puntos indica que Estados Unidos quiere una parte de ese botín y de las oportunidades de negocio que ofrece la reconstrucción de Ucrania. También se plantearán cuestiones espinosas sobre si se debe mantener a Ucrania en la vía de la adhesión a la UE, sobre todo a la luz de su último escándalo de corrupción. El principal argumento para prometer la adhesión de Ucrania a la UE era levantar su moral en tiempos de guerra. Los cínicos argumentarán que en tiempos de paz eso ya no es necesario.

Divididos caemos

Pero el desacuerdo más doloroso se centrará en cómo tratar con Estados Unidos. Pocos europeos, al tanto de las maniobras presidenciales de Donald Trump, creen que la alianza transatlántica sea tan fiable como antes. El debate sobre cómo desvincular al continente de las garantías de seguridad estadounidenses no es nuevo. El francés Emmanuel Macron consideraba a la OTAN “en estado de muerte cerebral” incluso antes de la guerra, y desde hace tiempo desea que el continente desarrolle una mayor “autonomía estratégica”. Los europeos del centro y norte son más receptivos a estas súplicas que antes, pero aún temen distanciarse de la hegemonía militar que ha apuntalado su libertad durante décadas.

El debate sobre si Europa debería permanecer ligada a Estados Unidos se ha visto sofocado mientras la guerra continúa. Los europeos se han tragado su orgullo, por ejemplo, al aceptar en julio un acuerdo comercial desigual. Se estremecieron cuando Mark Rutte, secretario general de la OTAN, llamó a Trump “papá”. Pero ¿qué otra cosa podían hacer, cuando perder el apoyo del petulante presidente estadounidense podría significar un desastre para Ucrania? Existe cierta humillación que un continente en guerra debe soportar. Cuando termine la lucha en Ucrania, algunos europeos podrían decidir que se acabó la reverencia y las quejas.