El apretado calendario europeo, la "ventaja" para Boca y River en el Mundial de Clubes
De cara al inicio del certamen, Benfica, Bayern Münich e Inter prácticamente duplican en partidos al Xeneize y el Millonario. Así, si bien el rodaje puede ser importante, el desgaste físico amenaza con hacer mella sobre los del Viejo Continente.
Mientras el foco está puesto en lo que será el partido inaugural del Mundial de Clubes entre Inter Miami y Al-Ahly, los fanáticos de Boca y River esperan con ansiedad los estrenos de sus equipos. Allí, si bien en un torneo así no hay rivales sencillos, la atención estará puesta en los partidos ante Benfica y Bayern Münich, en el caso del Xeneize, e Inter, en el caso de River. A priori, los argentinos parecen en desventaja ante el poderío europeo, pero hay una pequeña ventaja que asoma en favor de los argentinos, una que incluso fue analizada por FIFPro -el sindicato de jugadores profesionales- y que podría ser determinante.
Si se toma a Benfica como ejemplo, el primer rival de Boca llega al Mundial de Clubes después de una temporada en la que totalizó 56 partidos entre la Liga de Portugal, la Champions League, la Allianz Cup y la Copa de Portugal. Si se toma a Bayern Münich, el número es 51, dividido entre la Bundesliga, la Champions League y la Copa de Alemania.
En la vereda de enfrente se para el equipo de Miguel Ángel Russo, que apenas acumuló 21 encuentros entre el Apertura, la fase previa de la Copa Libertadores y la Copa Argentina.
Si bien el hecho de duplicar en partidos al rival puede ser tomado como una ventaja en cuanto al rodaje -sobre todo ante Boca, que apenas acumula un puñado de entrenamientos bajo las órdenes de Russo-, lo cierto es que el desgaste ha hecho mella en planteles como el de Bayern Münich, que no podrá contar con Alphonso Davies y Hiroki Ito por diferentes lesiones.
A ellos se les puede sumar también el caso de la joya Jamal Musiala, quien si bien finalmente llegó al torneo, lo hizo después de un desgarro muscular que le impidió jugar los cuartos de final de la Champions League y la recta final de la Nations League con Alemania. Algo similar sucede con el defensor Dayot Upcamecano, quien sufrió una lesión en la rodilla que le produjo daño cartilaginoso y que desde marzo lo tiene fuera de acción. De todas maneras, Vincent Kompany lo convocó para el torneo, pero por las dudas también incorporó al "gigante" Jonathan Tah.
En River se vive algo similar, incluso con el añadido de haber jugado la fase de grupos de la Copa Libertadores. En total, el equipo de Marcelo Gallardo acumula 25 partidos en la temporada, apenas cuatro más que el Xeneize. Ese número contrasta fuertemente con los 59 que lleva jugados Inter, de gran desgaste luego de competir en varios frentes tanto nacionales como continentales.
Incluso Monterrey, que quiere dar la sorpresa en el grupo, lleva 48 encuentros entre el Clausura, el Apertura y la Concachampions, mientras que Urawa Red Diamonds presenta una realidad similar a la de River, con 21 cotejos, todos por la J1 League.
Consultado respecto de las posibilidades de Inter Miami en el Mundial de Clubes, el delantero Luis Suárez fue uno de los primeros en hacer referencia al cansancio del calendario europeo y cómo los demás equipos pueden aprovecharse de eso: "Obviamente, están más organizados estructuralmente y tienen grandes jugadores, pero vienen de una temporada larga, que cada vez es incluso más larga. Hay muchos torneos que tuvieron que jugar y quizás lleguen cansados".
Cabe recordar que todos estos partidos no contemplan los que los jugadores también disputan con sus seleccionados, algo que estira incluso más el trajín para varios futbolistas de los conjuntos europeos, que vienen de jugar la Nations League.
La fuerte crítica de FIFPro y la propuesta para promover el descanso de los jugadores
El ajetreado calendario que presenta hoy el fútbol ha sido foco de fuertes quejas por parte de FIFPro, el sindicato que aglutina a los futbolistas profesionales del mundo. Así, el pasado jueves, publicaron un estudio en el que incluyeron la propuesta de un descanso de cuatro semanas, seguido de cuatro semanas más de preparación física mínima entre temporadas, para así aliviar la carga sobre los deportistas.
Según publicó la BBC, el estudio fue acompañado por la opinión de 70 profesionales de la salud y especialistas del deporte que coincidieron en la necesidad de implementar esos descansos obligatorios. "Este estudio presenta estándares de seguridad basados en las opiniones independientes de exertos médicos que trabajan en el fútbol profesional y entienden el desgaste físico y mental de los jugadores. Si todos coincidimos en que la salud viene primero, entonces debemos tomar los pasos necesarios para implementar estas reglas", expresó Vincent Gouttebarge, el Director Médico de FIFPro.
A modo de ejemplo, la BBC menciona el caso de la Premier League, que contará con la participación de Manchester City y Chelsea. Si acaso uno de los dos llegara a la final, explica el medio británico, entonces sus jugadores tendrán apenas cinco semanas entre el final del Mundial de Clubes y el inicio de la temporada en Inglaterra, pactado para el 15 de agosto. Incluso en el caso de los Blues, su debut será el 16 de junio, apenas 19 días después de su victoria en la final de la Conference League ante Betis.
Sin ir más lejos, previo a su lesión ligamentaria a mediados de septiembre del año pasado, el mediocampista de Manchester City Rodri confesó que los jugadores estuvieron cerca de una huelga, para protestar contra la enorme cantidad de partidos que jugaban, una propuesta que incluso contó con el apoyo del mediocampista de la Selección Argentina Rodrigo De Paul. Manuel Akanji, su compañero de equipo, incluso añadió que contempla el retiro para los 30 años como consecuencia del desgaste físico que conlleva la temporada.
Todo esto derivó hasta en una protesta formal de FIFPro ante la Comisión Europea en la que se acusó a la FIFA de "posición dominante" y de atentar contra el descanso de los jugadores. "La queja explica cómo la imposición de decisiones sobre el calendario internacional por parte de la FIFA es un abuso de posición dominante e infringe la legislación de la Unión Europea. La jurisprudencia reciente deja claro que la FIFA debe ejercer sus funciones reguladoras de forma transparente, objetiva, no discriminatoria y proporcionada para neutralizar su conflicto de interés", aseguraron.
Por lo pronto, nada parece indicar que el calendario se vea reducido, e incluso surgen cada vez más versiones que pregonan una ampliación de la cantidad de equipos que juegan los Mundiales, derivando en una extensión mayor para ellos. Así, la pulseada entre FIFA y FIFPro persiste y, por ahora, gana la casa madre del fútbol mundial.
