NBA | Thunder 119-121 Nuggets (0-1) / El hombre milagro congela Oklahoma

Un triple de Gordon a 3 segundos del final completa una remontada increíble de Denver para asaltar la pista del mejor equipo de la NBA.

Fernando Faucha

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Si alguien quería sorpresas en esta ronda de los playoffs de la NBA estará plenamente satisfecho. Tres eliminatorias de semifinales de conferencia han disputado su primer partido y en las tres ha ganado el equipo visitante. Primero fueron los Indiana Pacers, que se llevaron el partido en Cleveland ante unos Cavaliers con la guardia baja. Después los New York Knicks, en la prórroga en Boston aprovechando el día nefasto en el triple de los Celtics. Y ahora ha sido el turno de los Denver Nuggets, que después de una extenuante serie de primera ronda ante Los Angeles Clippers jugaba su primer partido de semis en Oklahoma 48 horas después de eliminar a los angelinos. Les esperaban los Thunder, el mejor equipo de la temporada regular con 68 victorias, que había arrasado a los Memphis Grizzlies en primera ronda y que llevaba 9 días sin jugar. Y que tuvo ventajas de 14 puntos en el tercer cuarto y de 13 en el último.

Nada de eso fue suficiente para tumbar a los Nuggets, que se acabaron llevando el partido por 119-121 gracias a un triple a falta de 3 segundos para el final de Aaron Gordon. El mismo jugador que con el primer mate sobre la bocina de la historia salvó el cuarto partido ante los Clippers. El hombre milagro que volvió a aparecer para silenciar Oklahoma en una jugada en transición que se inició con un rebote defensivo de Christian Braun tras el fallo en el tiro libre (por partida doble) de Chet Holmgren. Braun le pasó el balón rápido a Russell Westbrook, que subió corriendo sin perder tiempo hasta que encontró liberado a Gordon.

El partido suponía el cara a cara entre los dos grandes favoritos al MVP. Por un lado Shai Gilgeous-Alexander, el máximo aspirante este año, acabó con 33 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias. Enfrente, quien lo ha ganado tres de los últimos cuatro años, un Nikola Jokic que fue aún mejor esta noche jugando un partido descomunal: 42+22+6. El cuarto jugador en la historia que consigue un 40+20+5 en un partido de playoffs después de Wilt Chamberlain, Shaquille O’Neal y Giannis Antetokounmpo. Y eso que tuvo que lidiar con problemas de faltas. Cuando faltaban menos de 7 minutos para el final le pitaron la quinta, una flagrante tipo 1 tras dar un codazo en la boca a Lu Dort mientras el canadiense le defendía. El serbio se mostró incómodo con los diferentes defensores que le puso Oklahoma a lo largo del encuentro, pero supo sobreponerse a todas las trampas que se encontró. Desde que le pitaron la quinta falta hasta el final del partido metió 16 puntos.

Russell Westbrook fue fundamental, sobre todo al final del tercer cuarto, cuando los Thunder habían logrado una ventaja de 14 tantos (82-68, min. 31). Los Nuggets lograron entonces un parcial de 8-17 para mantenerse con vida y Westbrook metió 8 de esos puntos. Los visitantes repitieron fórmula cerrando el partido con un 6-19 a su favor. Jokic puso a los suyos a 4 con 1:44 por jugarse y después metió un triple para reducir la diferencia a la mínima expresión. A partir de ahí el encuentro se convirtió en un intercambio de tiros libres hasta que Holmgren falló los dos con 9,5 segundos y Gordon puso con su triple final a Denver por primera vez por delante en el marcador desde el primer cuarto. Una sorpresa más en una semifinales de conferencia que no dan respiro a nadie.