Guardiola rompe la banca

El Manchester City planea una revolución en su plantilla este verano. Tijjani Reijnders, Tino Livramento o Florian Wirtz, primeros nombres relacionados.

Pablo Montaño

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El Manchester City ha activado el ‘plan renove‘. Aún clasificándose para la próxima edición de la Champions League –es 4º con 65 puntos a falta de dos jornadas– y ganando la FA Cup –se enfrenta al Crystal Palace en Wembley el próximo sábado–, “la temporada no ha sido buena”. Ya lo dijo el propio Pep Guardiola. La escasez de fichajes, la lesión de Rodri Hernández, una interminable plaga de lesiones y el bajo rendimiento de muchas de sus estrellas borraron al Manchester City de la pelea por el título liguero y la Champions. El proyecto citizen del técnico de Sampedor tocó fondo como nadie se podía haber imaginado.

Pero a Pep Guardiola aún le restan, como mínimo, dos años de contrato (hasta 2027) y su objetivo no es otro que devolver al club a la cima. La reconstrucción del Manchester City, la edificación de su versión 2.0, comenzará este verano. Y lo hará, cómo no, a base de talonario. La marcha de Kevin de Bruyne, las posibles ventas de Jack Grealish o Bernardo Silva, u otras ya encaminadas como la de Máximo Perrone, quien según informa Manchester Evening News fichará por el Como de Cesc Fàbregas a cambio de 30 millones de euros, obligan a Hugo Viana, nuevo director deportivo de los citizens tras la ya anunciada despedida de Txiki Begiristain, a acometer varias e importantes incorporaciones durante el próximo mercado estival de fichajes.

Anuncio del fichaje de Nico González por el Manchester City.

Lleguen o no a tiempo para participar y defender la elástica skyblue en el próximo Mundial de Clubes –se enfrentan a Wydad Casablanca, Al-Ain y Juventus en la fase de grupos–, los refuerzos son igualmente necesarios en varios puestos. Desde el lateral hasta la delantera, pasando por el centro del campo. En invierno ya gastaron más de 200 millones de euros en Omar Marmoush, Nico González, Abdukodir Khusanov y Vitor Reis, pero se espera que la inversión veraniega sea aún mayor. Más si cabe cuando los primeros nombres relacionados, tales como Tijjani Reijnders, Tino Livramento o Florian Wirtz, no le saldrían ni muchos menos baratos al Manchester City.

El (o los) heredero(s) de Walker

La del lateral diestro ha sido una de las posiciones que más quebraderos de cabeza ha dado Pep Guardiola este curso. Si bien el rendimiento del capitán Kyle Walker había caído en picado, su marcha en enero, rumbo al Milan en calidad de cedido, dejó un vacío que el canterano Rico Lewis no pudo llenar. La solución fue situar ahí, en el costado derecho, a Matheus Nunes, un centrocampista de 60 millones de euros que no era “lo suficientemente inteligente” para jugar en el medio, como declaró Pep Guardiola, pero sí ha conseguido adaptarse al rol de urgencia que le ha encomendado el de Sampedor.

Con Kyle Walker decidido a abandonar el Etihad Stadium de cara a la próxima temporada, sea cual sea su destino, “hay una lista de cuatro hombres preseleccionados para ese puesto y el Manchester City decidirá antes del Mundial de Clubes”, informa el periodista Fabrizio Romano. Días atrás, Gianluca Di Marzio afirmó que el club mancuniano “está intentando fichar a Wesley, lateral derecho del Flamengo”. Si el futbolista de 21 años es la opción preferida, la segunda sería Tino Livramento. El lateral del Newcastle de 22 años, capaz de jugar en ambos costados, “está entre las opciones que baraja el Manchester City para el lateral derecho”.

El fichaje del internacional absoluto inglés no le saldría barato a los citizens, ya que, además de estar luchando por jugar la próxima edición de la Champions League con los magpies, el equipo de St. James’ Park invirtió algo más de 37 millones de euros en 2023 para hacerse con sus servicios. A estos dos nombres se suman también los de dos bianconeri como Andrea Cambiaso (lateral izquierdo) y Nicolò Savona (lateral derecho). El primero ya fue objetivo de los mancunianos el pasado invierno, pero la Juventus pidió 60 millones de euros para sacarlo de Turín.

Rodri y otro más

Aunque el gran ‘fichaje’ para la medular citizen es el flamante Balón de Oro español Rodri Hernández, después de que una grave lesión de rodilla le haya apartado de los terrenos de juego durante casi toda la presente campaña –disputó tres partidos en septiembre–, la sala de máquinas del Manchester City ya estaba necesitada de efectivos antes de que el centrocampista español cayera en desgracia. El ruinoso fichaje de Kalvin Phillips y la falta de un relevo natural para el ’16′ llevó a los mancunianos a incorporar a Nico González en invierno por 60 millones de euros, pero el excanterano culé no es ese tipo de futbolista. Tampoco Mateo Kovacic ni Ilkay Gündogan, en su regreso a Mánchester, han rendido como pivotes.

Es por eso que tendrán que rascarse el bolsillo para reconstruir su centro del campo. “El Manchester City ha convertido a Tijjani Reijnders, centrocampista del AC Milan, en un serio objetivo para el verano. Es un tradicional número ’8′ que también se ha desempeñado con eficacia como centrocampista defensivo. El Milan valora al internacional holandés muy por encima de los 55 millones de libras (65M€) que pagó el Newcastle por Sandro Tonali. Se espera que Tijjani Reijnders supere el récord de venta del club, con la marcha de Kaká al Real Madrid por 57 millones de libras (68M€)“, avanzó en exclusiva el diario británico The Telegraph.

Más talento por De Bruyne

La baja más sensible de todas, y al mismo tiempo más difícil de reemplazar, es la de Kevin de Bruyne. Anunciada oficialmente su marcha a final de temporada, cuando expira su actual contrato y haga las maletas como agente libre, el centrocampista belga de 33 años dejará el Etihad Stadium como una leyenda tanto del Manchester City como de la Premier League. Si bien las lesiones no podrán hacer olvidar todo lo que ha hecho y dado al club mancuniano durante la última década, sí que han terminado por forzar su salida. El talento inabarcable de Kevin de Bruyne no podrá ser cubierto de un día para otro, pero los futbolistas que suenan con más fuerza para sustituirlo son, además de caros, muy buenos.

Cuando todo apuntaba a que el Bayern de Múnich se haría con los servicios de Florian Wirtz, estrella del Bayer Leverkusen con contrato hasta 2027, después de ofrecer 100 millones de euros, el diario germano Sport Bild ha desvelado que el Manchester City ha presentado una oferta formal por el internacional alemán de 22 años. Si bien el club de la aspirina sigue pidiendo 150M€ por su talentoso mediapunta, Florian Wirtz, tal y como apunta el periodista Christian Falk, “ha volado a Mánchester junto a sus padres para reunirse con Pep Guardiola”. El interés skyblue por el todavía jugador del Bayer Leverkusen no es nuevo, como tampoco lo es el de Morgan Gibbs-White.

Morgan Gibbs-White y Kevin de Bruyne, jugadores de Nottingham Forest y Manchester City, durante un partido.

Semanas atrás, The Athletic publicaba que “Morgan Gibbs-White, centrocampista del Nottingham Forest, y Florian Wirtz son algunas de las opciones que baraja el Manchester City para sustituir al capitán Kevin De Bruyne este verano”. El ’10′ de los tricky trees, fichado en 2022 por 30 millones de euros, ha liderado este curso al euro-Nottingham Forest de Nuno Espírito Santo. Su impresionante temporada 2024-2025 le ha consolidado en las últimas convocatorias de la Selección absoluta de Inglaterra. “Morgan Gibbs-White tiene admiradores en el Manchester City y puede actuar en varias posiciones”, añadía The Telegraph.

Y alguna sorpresa...

En el Etihad Stadium se esperan, como mínimo, entre cuatro y cinco incorporaciones a lo largo del próximo verano. Si bien hay posiciones más necesitadas que otras, en todas las parcelas puede haber movimientos. También en la portería. Después de que el fútbol saudí lleve varios mercados tentando a Éderson, a finales de abril fue el periodista Santi Aouna, de Foot Mercato, el que apuntó un posible sustituto para el brasileño en la portería del Manchester City: Diogo Costa. Con el meta portugués del Oporto, valorado en 60 millones de euros, habiendo dado luz verde a la operación y su ‘sí’ al equipo de Pep Guardiola, Jorge Mendes, su agente, estaba “presionando” y “tratando de encontrar un acuerdo” para el cuadro mancuniano pagase los 40M€ que estarían dispuestos a poner encima de la mesa