Manchester
City y Aston Villa se miden en un duelo directo por uno de los puestos
que dan acceso a la Liga de Campeones de la próxima temporada.
As
Salvo terremoto en la cima, Liverpool y Arsenal ocuparán las dos primeras plazas de
la Premier League al final de temporada. Para los tres puestos
restantes que ofrecen la clasificación para la Champions hay hasta cinco
aspirantes. Dos de ellos se medirán hoy en el Etihad Stadium. Manchester City y Aston Villa llegarán a la cita separados por un único punto, y con apenas cuatro jornadas por disputar una vez termine el encuentro.
“El Villa es un rival directo, será una final”, avisó Guardiola después de ganar in extremis al Everton en Goodison Park. “Más aún después de ver el partido que hicieron contra el equipo de mi amigo Luis Enrique, el PSG. Me impresionaron mucho”.
A las órdenes de Emery, los de Birmingham han vuelto a codearse con los
grandes del continente por primera vez desde 1983, cuando lo hicieron
como vigentes campeones de Europa. Tras una ilusionante campaña en la Champions actual, donde la semana pasada fueron eliminados en los cuartos de final frente al PSG. Los villanos quieren más.
Amenazan con tomar un estadio, el Etihad, en el que
solo Liverpool y Real Madrid han ganado en lo que va de 2025. Llegan después de
golear 4-1 a otro rival por los puestos Champions, el Newcastle, que acumulaba seis encuentros ganando. La única
duda de Emery a la hora de confeccionar su once es la de
Pau Torres,
que se perdió el partido ante las urracas del fin de semana. Barkley y
Bailey volvieron al equipo, y los Asensio, Rashford y Watkins siguen en
buena forma. Guardiola, por su parte,
estará sin Ederson, que ya
se ausentó en la victoria frente al Everton. En ese mismo encuentro,
Akanji saltó del banquillo para disputar sus primeros minutos desde que
se lesionase frente al Madrid el 11 de febrero. Foden también ha vuelto
al equipo y podría ser titular.
Ficha y alineaciones probables:
M. City: Ortega; Matheus Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Gündogan, Kovacic; Foden, De Bruyne, Bernardo Silva; y Marmoush.
Aston Villa: Martínez; Cash, Konsa, Mings, Maatsen; Tielemans, McGinn; Rogers, Asensio, Rashford; y Watkins.
Árbitro: C. Pawson.
