Liverpool 2 West Ham 1: El dramático gol de Van Dijk significa que los Rojos pueden ganar el título el próximo fin de semana
Menos mal que Mo Salah firmó su contrato, porque sin él no le darías al Liverpool muchas posibilidades de defender su inminente título de la Premier League.
El rey egipcio de Anfield, que acordó un nuevo contrato por dos años el viernes, habilitó a Luis Díaz para un gol temprano con su 18ª asistencia de la temporada.
Pero esta fue otra exhibición poco convincente del equipo electo campeón de Arne Slot, ya que el cabezazo de Virgil Van Dijk en el minuto 90 le dio una victoria inmerecida sobre el West Ham , que estaba en problemas .
El capitán Van Dijk había sido el villano apenas tres minutos antes cuando se vio involucrado en una terrible confusión con Andy Robertson, cuyo autogol igualó para el equipo de Graham Potter.
El Liverpool ahora necesita sólo seis puntos para asegurarse su vigésimo título de la máxima división inglesa, un récord que igualaría el récord, y podría coronarse el próximo domingo, cuando visite a Leicester.
Pero si el Arsenal, que estaba en segundo lugar, no se hubiera rendido, fácilmente habríamos tenido una verdadera carrera por el título.
Salah , que ahora tiene 45 goles y asistencias esta temporada, rompió un récord de mayor contribución a goles en una temporada de 38 partidos de la Premier League.
Una vez más, fue la luz brillante en un equipo del Liverpool que no pasará a la historia como uno de los grandes campeones de la Premier League.
Le dio una seria lección al lateral izquierdo de 19 años del West Ham, Ollie Scarles, en la primera mitad.
Pero aunque los Potter's Hammers cayeron a los últimos cuatro puestos y extendieron su racha sin victorias a cinco partidos, fueron fácilmente el mejor equipo después del intervalo.
El anuncio del nuevo contrato de Salah, seguido del último tropiezo del Arsenal en casa ante el Brentford , significó que cualquier sombra de duda sobre el destino del título se había disipado.
Aún así, Slot le dio la bienvenida al portero Alisson después de la conmoción cerebral e hizo dos cambios en el lateral después de esa capitulación en Craven Cottage.
Después de un minuto de silencio para conmemorar el martes el 35 aniversario del desastre de Hillsborough, cantaron el nombre de Salah con entusiasmo.
Potter había resistido la tentación de poner de titular a Niclas Fullkrug después del gol del delantero centro en el empate del fin de semana pasado contra el Bournemouth.
Los humildes hinchas habían ganado solo dos de sus últimos diez partidos y viajaban con pocas expectativas, especialmente porque el Liverpool ya les había marcado diez goles en dos encuentros anteriores esta temporada.
Al principio del partido, Díaz tuvo un disparo que Alphonse Areola desvió y el esfuerzo de Conor Bradley fue desviado apenas desviado.
El árbitro Andy Madley fue derribado por un resbalón de Lucas Paqueta (¿y qué probabilidades hay de que eso suceda?) antes de que Salah realmente se pusiera a trabajar.
Primero, el egipcio controló con gran destreza un pase largo y elevado de Ibrahima Konate, recortó hacia el interior de Scarles pero disparó desviado por el segundo poste.
Luego, el turno de Salah volvió a desconcertar a Scarles y su centro bajo y curvado le permitió a Díaz superar a Areola.
El West Ham no había ofrecido nada en ataque, pero de repente estrelló el balón en el palo.
El pase de Aaron Wan-Bissaka le pasó a Carlos Soler, obligando a Alisson a salir de su línea para bloquear, luego Mohammed Kudus envió un disparo con efecto desde un ángulo, que fue desviado al larguero por el portero del Liverpool.
Salah, provocando a Scarles una vez más, habilitó a Mac Allister para un tiro que Areola salvó con los pies.
Kudus, su amenaza más seria, lanzó un disparo de larga distancia al arco, luego Konstantinos Marvopanos envió un cabezazo libre por encima del larguero tras un córner de James Ward-Prowse.
Pero desde el reinicio, el Liverpool volvió a estar al frente.
Kostas Tsimikas fue derribado por Jean-Clair Todibo al borde del área y el tiro libre de Mac Allister se estrelló contra el larguero.
Luego, Mac Allister tuvo un disparo cruzado que Areola desvió por encima del larguero y, en el córner resultante, Ward-Prowse tuvo suerte de escapar sin conceder un penalti por mano.
Scarlets fue retirado en el minuto 57, después de una importante lección de vida de Salah, antes de que Cody Gakpo y Robertson llegaran al Liverpool.
Pero el Liverpool estaba teniendo dificultades para acabar con el West Ham y un error de Virgil Van Dijk le permitió a Jarrod Bowen hacer un pase atrás para que Soler disparara por encima del área.
Luego, el pase filtrado de Paqueta liberó a Bowen y Alisson salió corriendo a bloquearlo, antes de que el brasileño se viera obligado a tocar para despejar un disparo en ángulo de Kudus.
Y a cuatro minutos del final, el West Ham pensó que había ganado el punto que merecía cuando Wan-Bissaka envió un centro bajo, con Van Dijk y Robertson buscando el mismo balón; el intento de despeje del holandés rebotó en el escocés.
Díaz tuvo un disparo que Wan-Bissaka desvió al larguero y luego Van Dijk remató de cabeza con potencia un tiro de esquina de Mac Allister para asegurar los tres puntos, aunque todavía hubo tiempo para que el suplente Fullkrug cabeceara al poste.
