Everton 0 Man City 2: Los goles tardíos de O'Reilly y Kovacic permiten al equipo de Pep superar al Nottingham Forest
TRES décadas después de que la mitad roja de Manchester demostrara que se pueden ganar cosas con niños, otra al otro lado de la ciudad se lanza en un ataque en solitario para organizar una nueva versión.
Está bien, esta vez solo se trata de un billete para la Liga de Campeones y no de un bote de oro al final del arcoíris.
Pero si las heroicas acciones de Nico O'Reilly al final de la temporada realmente garantizan que el City mantenga su lugar en la tabla más importante de Europa la próxima temporada, la bonificación a largo plazo podría ser igualmente invaluable.
O'Reilly, al igual que los infames jóvenes promesas del United en 1992, es un chico local que vive el sueño con su club local.
Y el joven de 20 años está haciendo todo lo posible para asegurarse de que esta pesadilla de temporada tenga un final feliz para los hombres de Pep Guardiola .
Hace una semana, marcó su primer gol en la Premier League en la remontada de cinco goles sobre Crystal Palace , después de salir del banquillo en Bournemouth como estrella de la quinta ronda de la Copa FA.
Y ayer pasó de lateral izquierdo a jugador de primera línea al rematar el centro raso de Matheus Nunes para mantener al City en la lucha por un puesto en la Liga de Campeones.
Está bien, puede que hayan tenido margen de maniobra al final, gracias a un disparo al fondo de la red tras la caída de Mateo Kovacic.
Pero no se equivoquen, fue el joven cachorro con corazón de león el que mantuvo al City en la pole position en la pelea por llegar a la principal competencia de Europa.
Sin duda el City no puede permitirse muchos más errores si quiere conseguir un puesto entre los cinco primeros.
¿Y cuántas personas esperaban leer una frase así sobre los cuatro veces campeones a falta de media docena de partidos para el final?
Sin embargo, la campaña ha sido tan mala que el propio Guardiola ha admitido que ni siquiera la gloria de la FA Cup puede redimirla. Muy pocos picos y demasiados valles.
Eso sí, llegaron a Goodison después de dar un paso en la dirección correcta: esos cinco goles contra Palace les llevaron a superar el centenar por 12º año consecutivo.
Sin embargo, sorprendentemente esos cinco fueron tantos como los que habían anotado en sus seis partidos anteriores.
Y una vez más en Goodison, se quedaron a la defensiva durante tanto tiempo, con tan poca amenaza real al final. Los tiros, y mucho menos los goles, escaseaban.
El City solo logró dos goles destacados en una primera mitad en la que dominó la posesión pero le dio a Jordan Pickford algunos momentos difíciles.
De hecho, el portero del Everton solo tuvo que hacer una parada seria, y fue impresionante: bajó con elegancia hacia su izquierda para desviar un disparo raso de Nunes.
No tan llamativo, sin embargo, como el cabezazo en picada de Jake O'Brien para desviar el deliberado remate con el pie lateral de Kevin De Bruyne que estaba destinado a la esquina de la red.
Eso sí, la jugada más reñida de todas llegó en el otro extremo, con una inusual entrada del Everton al área del City. Y no podría haber estado más reñida.
James Tarkowski apenas saltó y se abrió paso entre Bernardo Silva y Josko Gvardiol para llegar al córner de James Garner.
Gráfico de estadísticas del partido Everton vs Man City.
El defensa central de los Toffees incluso se alejó medio paso del arco mientras lo hacía, pero hizo un contacto lo suficientemente sólido como para dirigir su cabezazo contra el poste.
Luego, Tarkowski casi se convirtió en el creador del primer gol del Everton un par de minutos después del descanso, cuando una vez más recibió un centro de Garner (esta vez de tiro libre) y lo remató a la red.
Jarad Branthwaite, totalmente aislado mientras se movía como un fantasma detrás de la defensiva del City, parecía seguro de dar la ventaja al equipo local.
Sin embargo, el portero Stefan Ortega, que regresó al equipo después del último problema en la ingle de Ederson, realizó una maravillosa atajada de estrella de mar al estilo Peter Schmeichel para desviar su cabezazo.
Y a pesar de que el City acaparó el balón, rara vez amenazó seriamente la defensa, tan rígida como un calambre, del Everton. Hasta que perdió al general, claro está.
Tarkowski ha jugado 109 partidos de liga como corredor, sin perderse ninguno, en tres años como Toffee. Pero tras retirarse cojeando por una distensión en el isquiotibial, este probablemente fue su último partido de la temporada.
Con el capitán noqueado, el City olió la sangre y toda esa posesión de repente adquirió una fuerza también. Y mucho.
Ilkay Gundogan calentó las palmas de Pickford , Savinho lo tuvo completamente estirado para desviar un tiro bajo y Omar Marmoush debería haber enterrado la mejor oportunidad de todas.
El egipcio se colocó detrás de Michael Keane, entró por el lesionado Tarkowski, pero Pickford desvió con la mano su remate a quemarropa y O'Brien lo puso atrás para asegurarse el pase.
¿Un presagio ominoso de lo que estaba por venir? Sin duda lo fue, porque a poco más de cinco minutos del final, Bernardo Silva y Nunes combinaron magníficamente por la banda derecha.
Bernardo dirigió a su amigo portugués hacia la derecha, y cuando lanzó un centro, O'Reilly se cruzó con Keane y remató.
Kovacic anotó el segundo tras un pase de Gundogan mientras caía, pero esa fue la guinda del pastel... O'Reilly ya se había robado el espectáculo como maestro panadero.
