Fulham 0 Crystal Palace 3: la magia de Ebere Eze envía al equipo de Glasner a Wembley
CRYSTAL PALACE realizó una impresionante actuación en la FA Cup para reservar una fecha de semifinales en Wembley.
Jean-Philippe Mateta, que llevaba su casco protector inspirado en el waterpolo, apenas causó sensación en su regreso a los Eagles.
En cambio, Eberechi Eze e Ismaila Sarr dieron un paso adelante y anotaron dos goles en cuatro minutos de la primera mitad, derrotando a un aturdido Fulham en Craven Cottage.
Un tercer gol contra el desarrollo del partido en el minuto 75 selló el resultado gracias al suplente en la segunda mitad Eddie Nketiah.
Marco Silva, que está disfrutando de su partido número 500 como entrenador, se rascará la cabeza durante semanas por este resultado, sorprendido por cómo sus muchachos del Fulham no lograron llevarse la victoria después de una demostración tan dominante pero tan ineficaz.
El técnico portugués también se preguntará qué habría pasado si Adam Wharton hubiera recibido una segunda amarilla por una patada en el minuto 22 a Rodrigo Muniz.
Por ahora, la espera de 50 años del Fulham para llegar a una final de copa nacional continúa. Mientras tanto, el estatus de héroe del entrenador austriaco Oliver Glasner en el sur de Londres ha alcanzado nuevas cotas.
Los fieles de Selhurst estarán sinceramente convencidos de que éste es finalmente su momento en la FA Cup más abierta en años, incluso si fueron superados durante gran parte del partido en las orillas del Támesis.
El regreso de Mateta fue otro aspecto positivo para Palace y Glasner: el francés hizo su primera aparición desde que necesitó 25 puntos de sutura en su oreja izquierda después de recibir una terrible patada de kung-fu del portero de Millwall, Liam Roberts, en la quinta ronda el 1 de marzo.
Se estrenó una extraña diadema que cubría la oreja . Glasner bromeó durante la presentación diciendo que parecía una estrella de waterpolo, mientras que sus compañeros compararon a Mateta con un luchador de la WWE .
Un niño de un año lucha por su vida y otro de cinco resulta herido tras un terrible choque con tres coches.
Como era de esperar, se le vio oxidado y desgarbado, incapaz de sumar a sus 15 goles en todas las competiciones hasta el momento en esta temporada en este partido de 69 minutos, con pocas y espaciadas oportunidades para los visitantes.
Silva también tomó una gran decisión al traer a Muniz para liderar la línea después de su impresionante exhibición goleadora para derrotar al Tottenham en la Premier League antes del receso internacional, dejando a Raúl Jiménez en el banquillo.
Las primeras señales fueron prometedoras. En los dos primeros minutos, Muniz superó con fuerza a Marc Guehi, superó a Maxence Lacroix y su disparo, con efecto, rozó el segundo palo de Dean Henderson.
El Cottage estaba repleto de actividad. El ruido era sensacional. Banderas blancas y negras cubrían las gradas antes del inicio del partido, mientras globos rojos y azules rebotaban en el área visitante.
Los primeros partidos de la copa suelen ser la receta para partidos soso y apagados, pero este, bajo un sol radiante, tenía el aire de una final. Ambos equipos reconocieron la gran oportunidad que representaba.
El Fulham siguió presionando, asfixiando al Palace . El disparo lejano de Sander Berge fue desviado por la mano de Jefferson Lerma, que se lanzó al ataque. Al VAR no le importó.
Muniz remató de cabeza tras un córner, directo a las manos de Henderson. Los visitantes no encontraban una solución. Mateta se mostró aislado y frustrado.
Casi tuvo su oportunidad cuando Sarr saltó frente a Calvin Bassey en el borde de su área, pero su pase fue controlado cómodamente.
Parecía inevitable que el Fulham marcara. Bassey, esta vez con una ofensiva fulgurante, aprovechó al máximo un despeje inoportuno de Guehi, pero su pase a Andreas Pereira fue desperdiciado.
Poco después, Wharton le dio una patada a Muniz fuera del balón en el medio del campo, después de haber recibido una amarilla por eliminar a Willian en el minuto 14.
El árbitro Darren England, rodeado de furiosos jugadores del Fulham, optó por concederle a Wharton el beneficio de la duda. En retrospectiva, fue una gran decepción para el Palace, una que aprovecharían.
Lerma acababa de estrellar un balón en el larguero con una volea audaz y en el minuto 34, Eze tuvo demasiado espacio para recortar desde la izquierda y rematar con un hermoso tiro al poste desde 25 yardas, haciendo callar a los hinchas locales con una sonrisa.
Rey de la copa del Palace, cuatro de los últimos cinco goles de Eze llegaron fuera de la Premier League.
Conmocionado y desanimado, la reacción del Fulham no podría haber sido peor, retrocediendo una vez más ante Eze, esta vez el internacional inglés yendo hacia afuera y metiendo un centro.
Sarr se había liberado del agarre de Bassey y había realizado el remate de cabeza más simple.
La verdad es que el Fulham nunca pareció remontar desde entonces. El Palace empezaba a disfrutar, sobre todo Wharton, haciendo sutiles piruetas con el balón alrededor de dos jugadores justo antes del descanso.
El Cottage exigía una respuesta contundente, una remontada memorable. No la recibieron. El Fulham se había desinflado.
El momento más destacado de su segunda mitad incluyó un remate desviado de Willian en Wharton que Henderson despejó con la palma de la mano y una posterior confusión en el área tras un córner que Bassey, por algún motivo, no logró convertir.
Siguiendo el guión del día, Palace volvió a atacar contra el curso del juego: Nketiah (que había reemplazado a Mateta) se deslizó por la izquierda y remató con gracia entre las piernas de su viejo amigo del Arsenal, Bernd Leno.
