FA Cup | Brighton 2-Chelsea 1 / Batacazo copero del Chelsea

Los ‘blues’ empezaron ganando tras una cantada del portero local, pero los goles de Georginio Rutter y Kaoru Mitoma eliminan al equipo de Enzo Maresca en la 4ª ronda de FA Cup.

Pablo Montaño

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Aunque en poco menos de una semana el Chelsea volverá a visitar el Amex Stadium, en su objetivo de asentarse en los puestos de Champions League, el equipo de Enzo Maresca lo hará tras ser eliminado de la FA Cup a manos del propio Brighton (2-1). Se las prometía muy felices el conjunto londinense al sur de Inglaterra cuando una de las cantadas de la temporada, obra de Bart Verbruggen, permitió a los blues adelantarse en el marcador. Pero ni siquiera Cole Palmer, quien forzó el 0-1, tuvo sin idea. Un Chelsea falto de chispa, dinamismo e ideas terminó por hincar la rodilla ante el equipo de Fabian Hürzeler.

Tras alcanzar el curso pasado las semifinales del histórico torneo copero, esta vez fueron los goles de Georginio Rutter y Kaoru Mitoma los que ponen fin a la participación del conjunto londinense en 4ª ronda. Los aficionados del Brighton, que vieron cómo su equipo llegó a rechazar 90 millones de euros de Al Nassr para llevarse al atacante japonés durante el pasado mercado invernal, estarán agradecidos de que la dirección deportiva optara por retenerlo.

Palmer acepta el regalo

Palmer es lo suficientemente bueno como para marcar diferencias por sí solo. Aún así, si el rival pone de su parte, la ayuda ajena nunca será mal recibido tampoco. Minutos después de que Verbruggen evitara el 0-1 de la estrella blue, el propio meta del Brighton se hizo el ‘harakiri’. El holandés, en su intento de blocar el centro-chut de Palmer al corazón del área, se acabó metiendo el balón en su propia portería. Menos mal que sus compañeros tardaron poco en reaccionar.

Rutter aprovechó el hueco que dejó la pareja de centrales del Chelsea para conectar un cabezazo perfecto, a centro lateral de Joel Veltman y completamente libre de marca, y devolver las tablas al marcador. Del 0-1 en el minuto cinco al 1-1 local en el 12′. La más clara en el tramo final del primer tiempo la tuvieron los pupilos de Enzo Maresca, cuando Christopher Nkunku, en el inicio de otra decepcionante actuación –ningún disparo en 90 minutos siendo la referencia ofensiva del equipo– pecó de generosidad cediendo un mano a mano a Palmer, pero las mil y un interrupciones por faltas y lesiones cortaron el ritmo de partido.

‘Picadita’ y a 5ª ronda

Los compases iniciales de los segundos 45 minutos tenían todos los ingredientes de un partido indigesto: presión inexistente, ritmo lento de circulación, equipos completamente planos, sin apenas riesgos a la hora superar líneas y mínimamente verticales si no es por una acción individual. Entonces, apareció Kaoru Mitoma para meterle picante. Aunque reclamaron mano los pupilos de Enzo Maresca, el futbolista del Brighton, por el que Al Nassr llegó a ofrecer 90 millones de euros en el mercado invernal, hizo malabarismos para controlar el balón con el pecho y superar a Robert Sánchez con sutileza. Un disparo ‘picado’ que permitió a los seagulls remontar la eliminatoria copera. No hubo reacción final del cuadro visitante y el Chelsea caía eliminado a las primeras de cambio en FA Cup.