“¿El Real Madrid es el próximo rival? ¡Buena suerte!”

El Manchester City cayó en fechas señaladas, ante el PSG y el Arsenal. Las dudas a su alrededor crecen antes de la visita del Real Madrid.

Xavi Heras

As

Costó, pero el Manchester City dejó atrás su racha de cinco derrotas consecutivas y un total de siete partidos sin ganar entre todas las competiciones. Una losa que los de Guardiola siguen cargando. Tuvieron que remontar al Brujas para colarse en el playoff de acceso a los octavos de final. A última hora, en la última jornada. Era su única oportunidad después de su desastrosa noche en el Parque de los Príncipes de París. Vapuleados. Cayeron por 4-2 pese a gozar de una ventaja de dos tantos.

Escasearon las ideas, flaquearon las fuerzas. Siguieron las dudas. Antes de medirse al Real Madrid, éstas no hacen más que crecer. El pasado fin de semana sufrieron un nuevo varapalo a manos del Arsenal. Haaland empató en el Emirates tras el descanso, pero los celestes pagaron por una pésima media hora final con una goleada, y alejándose del liderato. Están a 15 puntos del Liverpool.

Toda una lección de humildad que concentra las opiniones de algunas de las voces autorizadas del fútbol inglés. Hablando en Football Weekly, el podcast del The Guardian, el periodista Philippe Auclair trazó una comparación entre ambas derrotas. “La manera en la que el City jugó en la última hora fue sorprendente”, explicó. “Una vergüenza, tal y como pasó contra el PSG. Una vez se vieron bajo presión, el lenguaje corporal de los jugadores dejó que desear. Nadie quería la pelota, y nadie sabía qué hacer con ella. Parecían estatuas, se lo pusieron fácil al Arsenal”.

“El City no puede ganar al Real Madrid con este centro del campo”, explicó el entrenador y exfutbolista Tim Sherwood en Sky Sports después del varapalo sufrido en el norte de Londres. Guardiola ha reiterado en las ruedas de prensa de los últimos meses que las lesiones han mermado la energía y posteriormente la confianza de sus jugadores. La más destacada, la del Balón de Oro. Nico González llegó en el último día de mercado en Inglaterra para cubrir la ausencia de Rodri. El gallego se lesionó a los 22 minutos de su debut, el sábado en copa contra el Leyton Orient.

Thierry Henry fue uno de los analistas durante la retransmisión del Arsenal 5-1 Manchester City en la televisión inglesa. El francés destacó los problemas que los mancunianos tienen para abastecer a Haaland. Señalando al noruego además de al centro del campo citizen. “Algunos de los mejores jugadores del mundo a lo largo de la historia han sido puros goleadores, pero necesitas controlar el balón”, argumentó el francés.

Según él, el centro del campo del City no es capaz de abastecer al noruego de balones, y éste no acierta a abandonar su posición para ayudar a su equipo. “Yo no habría sido capaz de aguantar esa situación. Habría hecho algo, bajar, tocarla, devolverla… algo. ¿Qué puedes hacer cuando tu equipo no puede ayudarte? ¿Eres capaz de pisar la pelota? ¿De buscar los espacios? ¿Te ofreces cuando tu equipo tiene la pelota?”.

Los de Guardiola remontaron el vuelo el fin de semana en la FA Cup, aunque necesitaron un gol de rebote y un momento de brillantez de De Bruyne para derrotar a un tercera división a última hora. Al Manchester City le cuesta volver a ofrecer su mejor versión ahora que empieza el momento clave de la temporada. Así lo entendió también Auclair en Football Weekly. “¿El Madrid es su próximo rival? Buena suerte, chicos”.