Riccardo Calafiori asegura una gran victoria para los Gunners después de la controvertida tarjeta roja de Lewis-Skelly
Los 10 hombres del Arsenal superaron a los 12 y luego a los 11 de los Wolves para mantener viva su lucha por el título con un gol de Riccardo Calafiori.
Así es como deben sentirse Mikel Arteta, sus jugadores, todos los Gooners y la mayoría de los observadores imparciales después de que el árbitro Michael Oliver tomó una de las peores decisiones jamás vistas.
Oliver confirmó su condición de árbitro menos favorito del Arsenal cuando expulsó a Myles Lewis-Skelly en la primera mitad.
En contra de todo sentido común, Oliver dictaminó que el cínico tropiezo del adolescente sobre Matt Doherty a 30 yardas de la portería de los Wolves fue una conducta violenta.
De alguna manera el VAR dejó en pie la decisión.
Pero el equipo de Arteta canalizó su furia y, poco después de que Oliver pusiera el marcador 10 contra 10 al expulsar al centrocampista de los Wolves Joao Gomes por segunda tarjeta amarilla, Calafiori marcó lo que podría resultar un gol vital.
El italiano había entrado en el descanso para sustituir a Lewis-Skelly en el lateral izquierdo, por lo que pareció justicia que rematara con precisión el balón tras el mal cabezazo de Nelson Semedo tras un centro de Gabriel Martinelli.
Pero los fanáticos del Arsenal que insultaron a Oliver y lo acusaron de hacer que el juego girara en torno a él no olvidarán su última intervención.
Oliver y el Arsenal tienen historia.
En este mismo campo, en febrero de 2022, el árbitro amonestó dos veces seguidas a Gabriel Martinelli por bloquear un saque de banda y luego cometer inmediatamente una falta.
Luego, a principios de esta campaña, le mostró a Leandro Trossard una segunda tarjeta amarilla contra el Manchester City por patear el balón.
Pero ésta fue posiblemente la peor decisión de todas y podría haber resultado muy costosa para los Gunners.
Arteta ya tenía suficientes problemas de todas formas.
Recibió nuevamente a William Saliba y Ethan Nwaneri para sus primeras titularidades desde las lesiones, pero se encontró sin el capitán Martin Odegaard y Mikel Merino.
El español había sufrido una lesión no especificada mientras que Odegaard había sido enviado de regreso a Londres debido a una enfermedad después de viajar a West Midlands con el equipo.
Los Wolves empezaron nerviosos desde atrás, casi presentándole al Arsenal oportunidades de marcar.
Pero fue el equipo local el que amenazó primero.
La jugada del capitán Nelson Semedo por la derecha y su centro merecieron algo mejor que la volea de Pablo Sarabia por encima del larguero.
Después de eso fue todo Arsenal.
Leandro Trossard envió dos centros tentadores a Kai Havertz. El alemán envió su primer cabezazo desviado, pero pareció haber acertado con el segundo, desviando el balón hacia José Sa.
Pero el portero de los Wolves mantuvo el balón fuera con su pierna derecha, probablemente más por suerte que por criterio.
Nwaneri desperdició una buena oportunidad de gol con un tiro libre a 20 yardas, pero poco más ocurrió hasta el momento de locura de Oliver.
Mientras los Wolves intentaban contraatacar después de un mal córner de Declan Rice, Lewis-Skelly derribó a Matt Doherty con un cínico disparo a unos 30 metros de la portería.
No en el mundo de Oliver. Salió la roja y el Arsenal se puso furioso.
No había forma de que Lewis-Skelly hubiera negado una oportunidad de gol, incluso sin tener en cuenta que fue Doherty quien recibió la falta.
Sin embargo, la explicación de la PGMOL de que la joven estrella del Arsenal era culpable de un delito grave era simplemente absurda. La infracción no era grave, ni su uso de la fuerza era excesivo ni suponía un peligro grave para Doherty.
Darren England, responsable del VAR, debería haberle dicho a Oliver que lo pensara mejor, pero Inglaterra fue el culpable del peor error con esta tecnología en la historia de la Premier League, cuando él y su equipo no corrigieron un fuera de juego de Luis Díaz, del Liverpool, en el partido contra el Tottenham en septiembre de 2023.
Jurrien Timber fue amonestado por sus protestas y los hinchas visitantes le hicieron saber a Oliver exactamente lo que pensaban de él. No cabía duda de que se podía tener compasión.
Arteta envió a Riccardo Calafiori por Nwaneri en el medio tiempo para reequilibrar su equipo.
Los aficionados del Arsenal pronto cantaron: "Michael Oliver, todo gira en torno a ti".
Su equipo se mostró igualmente desafiante, presionando a los Wolves después del descanso y Rice picó las manos de Sa con un disparo potente.
En el otro extremo, Hwang Hee-Chan, que había sustituido al lesionado Jorgen Strand Larsen en la primera mitad, puso a prueba a David Raya con un remate desde lejos.
Luego Sarabia sólo pudo desviar un centro fuera. Se convirtió en un partido de ida y vuelta.
Havertz cabeceó por encima del larguero un tiro libre de Rice, luego Raya realizó una parada acrobática ante Matheus Cunha.
Y tras el córner resultante, Cunha, supuesto objetivo del Arsenal, sólo pudo disparar desviado cuando el balón le cayó justo fuera del área de seis yardas.
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El ARSENAL finalmente ganó un partido con diez hombres después de que Myles Lewis-Skelly fuera expulsado de manera polémica.
Luego las cosas se pusieron interesantes. João Gomes cometió una falta innecesaria sobre Timber en el área del Arsenal y recibió una segunda tarjeta amarilla. 10 contra 10, partido muy disputado.
Lo inevitable pronto sucedió.
Martinelli lanzó un centro con efecto y el cabezazo de Semedo le quedó a Calafiori, quien lo remató de media volea con el tipo de aplomo que no se espera de un defensor.
Los jugadores del Arsenal corrieron a celebrar con Arteta, su equipo de apoyo y los suplentes, todos ellos sabiendo lo importante que era el gol.
Parecía que los Wolves habían desperdiciado su oportunidad, y así fue.
Rayan Ait-Nouri se abrió paso al contraataque, pero Raya salió y realizó una buena atajada.
El portero del Arsenal detuvo con facilidad un remate de Cunha.
Y los Gunners lograron una victoria contra todo pronóstico y contra el árbitro que aún podría inspirarlos a superar al líder Liverpool.
