Southampton 1 Chelsea 5: el once suplente de los Blues inflige más miseria a unos Saints aparentemente condenados
¿CHELSEA no está en la carrera por el título? Cada vez es más difícil creerle a Enzo Maresca cuando lo dice.
Al igual que nadie se tomó en serio su afirmación de que ésta sería la prueba más dura de la temporada para los Blues.
Axel Disasi , Christopher Nkunku , Noni Madueke , Cole Palmer y Jadon Sancho fueron los últimos en arrasar con el Southampton , que sigue estancado en el último lugar de la Premier League.
Mientras tanto, los Blues siguen presionando firmemente al Liverpool mientras sus fanáticos cantan sobre tener "su Chelsea de vuelta".
Maresca presentó un equipo muy diferente y nos recordó la profundidad que tiene. Enzo Fernández, Joao Félix y Nkunku impresionaron, pero aún así podrían quedarse fuera el domingo ante el Tottenham.
Southampton ha estado en espíritu festivo desde finales de agosto, repartiendo puntos a casi todos los que se han enfrentado.
La generosidad de los Saints ha venido en forma de continuos errores y su catálogo de calamidades continúa aquí.
El portero titular Joe Lumley regaló un gol antes de que el capitán Jack Stephens recibiera una tarjeta roja en la primera mitad por un tirón tonto del cabello de Marc Cucurella .
Hubo esperanza cuando Joe Aribo logró un gol del empate al principio, pero la esperanza se esfumó rápidamente.
Maresca calificó la visita al colista Southampton, sin un total de 11 jugadores de baja por lesiones y suspensiones, como el “peor” partido del Chelsea de la temporada.
Pero aún así el italiano decidió hacer siete cambios, el más notable fue el debut en la Premier League en la portería de Filip Jorgensen, con Robert Sánchez fuera del campo.
Aunque tuvieron que nombrar un equipo improvisado, los hombres de Russell Martin dieron al Chelsea un par de sustos iniciales con el balón, pero rápidamente fueron deshechos por una jugada a balón parado.
Fernández lanzó un córner al primer palo donde Disasi pudo cabecear libremente después de que Lumley se vio superado y no pudo saltar para despejar con el puño.
Demasiadas veces esta temporada el Southampton se ha derrumbado ante la primera señal de adversidad, pero aquí respondió magníficamente, lo que hizo que el colapso posterior fuera aún más frustrante para Martin.
Walker-Peters alimentó a Cameron Archer antes de cargar contra él.
El ex jugador de los Spurs estaba jugando con tres defensas, pero se encontró en la línea de fondo del Chelsea, donde le pasó el balón con el tacón entre las piernas a Fernández antes de dejarlo para que Aribo rematara.
Aunque mostraban destellos de esfuerzo en ataque, el Southampton se quedaba destrozado en defensa tratando de hacer frente a la gran variedad de talentos ofensivos del Chelsea.
Félix y Madueke ofrecían una amenaza directa que presionaba al equipo local al máximo, con Fernández dictando desde atrás.
Aunque el Chelsea no necesitó nada especial para conseguir su segundo gol ante la siempre servicial defensa de los Saints.
Lumley le jugó una mala pasada a Walker-Peters, quien fue robado por Madueke antes de que supiera lo que estaba sucediendo.
El extremo inglés le pasó el balón a Nkunku, quien tuvo tanto tiempo para rematar en una portería abierta que habría podido inflar su característico balón antes incluso de marcar.
Lumley respondió bien a su error, negando un tiro de Madueke y dos de Palmer (el segundo fue una parada brillante).
Pero el portero de los Saints, que debutó en la Premier League la semana pasada, no pudo hacer nada para detener el tercero de los Blues.
Fernández encontró a Félix, quien rápidamente giró y jugó hacia adelante para Madueke, quien puso de pie a Ryan Manning, se desplazó hacia su izquierda y encontró el rincón más lejano.
La admirable dedicación del Southampton a dispararse en el pie continuó, esta vez desde su propia esquina.
El capitán Jack Stephens, el único defensa central veterano que quedaba, decidió tirar un mechón de cabello de Cucurella en el segundo poste.
El español cayó rápidamente al suelo y el VAR no perdió tiempo en señalar que el capitán de los Saints debía retirarse.
Puede resultar chocante que tirar del cabello de alguien se considere una conducta violenta, pero Stephens fue increíblemente tonto al decepcionar a sus compañeros de equipo de esa manera.
La noche ya había terminado para los locales, pero la pérdida de un defensor permitió a sus visitantes pasear el resto de la noche.
Chelsea, habitualmente tan dispuesto a aceptar el caos, mantuvo el control del resto de la velada.
Continuaron encontrando espacios y se acercaban cada vez más al cuarto gol, que Palmer acertó de pleno y que nunca iba a dejar pasar una noche como aquella.
Esta vez no hubo ningún destello de brillantez por parte del chico prodigio, solo un instinto de cazador furtivo cuando remató después de que Nkunku había sido derribado a metros del arco.
La noche de Maresca no podría haber sido mucho mejor, pero el fichaje de verano Sancho añadió un toque final al marcar su primer gol con el club.
