Cómo Israel utilizó el vacío de poder para destruir los activos militares de Siria
Los cientos de ataques que Israel llevó a cabo en suelo sirio esta semana constituyeron una de las mayores operaciones de su historia, según los expertos
El objetivo, dijo Avi Dichter, ministro israelí y miembro del gabinete de seguridad, “es establecer hechos sobre el terreno”, incluso cuando el terreno cambia rápidamente, con los rebeldes sirios buscando consolidar su dominio sobre el país fracturado después de casi 14 años de guerra civil.
“En hebreo lo llamamos el plan en el cajón”, dijo Miri Eisin, ex oficial de inteligencia de alto rango del ejército israelí que ha sido informada sobre las deliberaciones de seguridad. Durante muchos años, dijo, la inteligencia israelí había catalogado el movimiento de las fuerzas sirias, el personal iraní y los combatientes de Hezbollah.
Cuando los asesores militares iraníes y las fuerzas aliadas se retiraron ante el avance rebelde y Assad huyó a Rusia, “teníamos todos los objetivos, toda la información”, dijo Eisin, describiendo mapas de las FDI con anotaciones de supuestas instalaciones de armas químicas y biológicas, divisiones blindadas y aeródromos.
En las reuniones del gabinete de seguridad israelí del jueves y el sábado, los funcionarios dieron luz verde a la campaña terrestre y aérea, describiéndola como de naturaleza preventiva, destinada a eliminar futuras amenazas de Hayat Tahrir al-Sham, el principal grupo rebelde de Siria y autoridad gobernante de facto, que comenzó como una rama de al-Qaeda.
Los funcionarios israelíes discutieron las operaciones con sus homólogos estadounidenses pocas horas después del derrocamiento de Assad, dijo una persona familiarizada con las discusiones del Gabinete, que habló bajo condición de anonimato para hablar sobre asuntos delicados.
Los funcionarios estadounidenses dijeron a The Post que Washington había dado su bendición hace años a la libertad de acción israelí en Siria, incluidos los ataques aéreos, como medida de autodefensa, y que esa bendición se extendía hasta el presente. Los funcionarios enfatizaron que Israel no necesitaba ni pidió la aprobación o asistencia de Estados Unidos para sus operaciones en Siria desde que los rebeldes tomaron el poder.
Desde la perspectiva israelí, “la necesidad de una zona de contención quedó clara desde el primer día”, dijo la persona familiarizada con las discusiones del Gabinete. “Nadie quería ver a los rebeldes en el Monte Hermón, mirando hacia Israel”, dijo la persona, refiriéndose a la cumbre estratégica en la frontera norte de Israel.
Mientras tanto, en el cielo, los aviones israelíes comenzaron a apuntar a “armas químicas y biológicas y misiles balísticos de largo alcance”, dijo Eisin.
Alentados por el éxito de la primera oleada de ataques, que se desarrolló sin reportes de víctimas civiles, los comandantes decidieron ir más allá, según Eisin. “En ese momento uno dice: ‘¡Vaya, acabemos con esto!’”, afirmó.
Las sucesivas oleadas de ataques, según el ejército, destruyeron misiles, drones, aviones de combate, helicópteros de ataque, tanques, sistemas de radar y la pequeña flota naval del país, que se encontraba desprotegida en el puerto occidental de Latakia.
El objetivo era llevar al ejército sirio “de vuelta a la línea de partida”, escribió el miércoles Yoav Limor, un comentarista militar, en el periódico israelí Israel Hayom.
Israel tuvo cuidado de no atacar instalaciones militares rusas, dijo Dichter, que están diseminadas por toda Siria. Durante la guerra civil siria, Netanyahu dijo que Israel coordinó sus ataques con Moscú y, a cambio, recibió vía libre para lanzar ataques encubiertos contra activos iraníes en el país.
“Una vez más, los rusos tienen su área, los rebeldes tienen sus áreas, Israel tiene sus áreas y hay una especie de respeto entre las partes”, dijo Dichter.
Rusia ha criticado públicamente los bombardeos israelíes. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zajárova, declaró el miércoles que “es evidente que estas acciones militares no sirven para estabilizar la situación en Siria, sino que, por el contrario, agravan aún más la situación, que ya es extremadamente difícil”.
El HTS ha guardado un silencio sorprendente sobre los ataques aéreos de Israel. Cuando el miércoles el Canal 4 le preguntó sobre ellos, el portavoz Obeida Arnaout dijo que “nuestra prioridad es restablecer la seguridad y los servicios, reactivar la vida civil y las instituciones”. Cuando se le volvió a pedir una respuesta, se limitó a decir que “queremos que todos respeten la soberanía de la nueva Siria”.
Irán fue fundamental para apuntalar a Assad durante la guerra civil y, a cambio, el dictador sirio permitió que su país fuera un conducto para que Teherán enviara dinero y armas al grupo militante libanés Hezbollah, el eje de la red regional de intermediarios de Irán.
Aunque HTS y otros grupos de oposición suníes lucharon durante años contra las fuerzas apoyadas por Irán, Dichter dijo que Israel todavía se está “preparando para la posibilidad de que los rebeldes lleguen a un acuerdo con Irán, con Hezbollah”. Hezbollah se está recuperando de una guerra devastadora con Israel, pero los funcionarios israelíes temen que el terreno militante trabaje rápidamente para reconstruir sus capacidades.
El miércoles, el comandante de la 210 División de Israel dijo que al menos siete brigadas, incluidas fuerzas especiales de combate, estaban operando a lo largo de la frontera siria y dentro de Siria.
El portavoz internacional de las FDI, Nadav Shoshani, dijo el martes en una reunión informativa que el despliegue de tropas en la zona de contención “y en algunos puntos adicionales” era temporal, pero no fijó una fecha de finalización. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, afirmó que las tropas permanecerían “hasta que se pueda garantizar la seguridad en nuestra frontera”.
Israel necesita “ver primero cómo [los rebeldes] construyen su Estado y su ejército”, dijo Dichter. “Al igual que Estados Unidos, estamos esperando”.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo a los periodistas el jueves durante una visita a Israel que la respuesta de su aliado más cercano en Oriente Medio fue “lógica”, tras haber visto “el colapso de una estructura que había estado en su lugar durante mucho tiempo y la posibilidad de que se llenara de una amenaza”. Agregó que Estados Unidos seguirá en estrecho contacto con Israel y con las partes interesadas en Siria y en toda la región.
Los vecinos árabes de Israel han condenado unánimemente sus acciones militares como ilegales y se han unido a la ONU, Francia y otras naciones europeas para pedir que sus tropas se retiren del territorio sirio.
Nitzan Nuriel, general de brigada retirado y ex director de la Oficina Antiterrorista de Israel, dijo que evitar que armas de alta tecnología caigan en manos de facciones armadas, lo que podría convertir a Siria en “la Somalia del Medio Oriente”, valía la pena el contragolpe esperado.
Israel ha cumplido aproximadamente el 80 por ciento de sus objetivos, afirmó Nuriel, pero añadió que la operación “aún no ha terminado”.
