Los Gunners, con diez hombres, se quedan atónitos al perder puntos en la carrera por el título
Los hombres de Arteta sufren una rara derrota a domicilio tras una polémica tarjeta roja
SI el Arsenal continúa pegándose tiros en el pie, no tendrá ninguna ventaja en esta carrera por el título de la Premier League.
Y la pregunta ahora es: ¿tendrán la disciplina para derrotar al Manchester City ?
Por tercera vez en ocho partidos de la Premier League esta temporada, los Gunners se vieron obligados a jugar la mayor parte de un partido de 90 minutos con 10 hombres después de una tarjeta roja innecesaria.
También es la segunda vez que esto sucede en una primera mitad. ¡Hablamos de complicarnos las cosas innecesariamente!
En las dos ocasiones anteriores, los hombres de Mikel Arteta rescataron un punto -y probablemente deberían haber ganado más- después de las polémicas expulsiones por retrasar el reinicio contra Brighton y Man City.
Pero esto no pudo decirse en la costa sur ante el Bournemouth de Andoni Iraola .
La expulsión de William Saliba en el minuto 30 (confirmada por el VAR después de que se le pidiera al árbitro Robert Jones que mirara el monitor después de haberle dado originalmente una amarilla) fue justa y también cómica, ya que de manera audaz y tonta derribó a Evanilson justo dentro de su propia mitad como último hombre.
Los visitantes, que a menudo se mostraron tan buenos como visitantes (invictos en sus 12 partidos anteriores en 2024), no pudieron encontrar una respuesta mientras resoplaban y jadeaban hasta conseguir su merecida primera derrota de la temporada.
Ryan Christie finalmente rompió el empate en el minuto 70 , y nueve minutos más tarde otro error inusual, esta vez de David Raya, le dio a Justin Kluivert un gol de 12 yardas para terminar el encuentro.
Los muchachos de Arteta son la mayor amenaza del City para conseguir un quinto título consecutivo, pero en este momento parecen más interesados en desperdiciarlo que en terminar esa racha con su primer trofeo de la Premier League en 20 años.
El gran golpe antes del saque inicial fue la ausencia de Bukayo Saka, que claramente aún no se ha recuperado de una leve distensión en el tendón de la corva que sufrió mientras estaba con la selección de Inglaterra la semana pasada.
Fue apenas la cuarta vez que la estrella de los Tres Leones se perdió un juego de la Premier League desde el inicio de la campaña 2021/22, y solo el tercer juego en todas las competiciones desde el 17 de diciembre.
Pero también hubo buenas noticias en otros lugares: las dudas sobre Gabriel Martinelli, Oleksandr Zinchenko, Thomas Partey y Ben White quedaron a un lado con su inclusión en la convocatoria.
Para Arteta, este fue el regreso a un estadio donde se hizo cargo de su primer partido para el club el Boxing Day de 2019: ¿un feo empate 1-1 para comenzar su mandato con un estilo poco inspirador?
Cinco años después, ¿hay un poco de déjà vu? Arteta hubiera esperado que días como este hubieran quedado atrás para él y su equipo, que ahora lucha constantemente por los grandes honores.
Pero cuando siempre tienes una tarjeta roja temprana en tu contra, este tipo de situaciones miserables están siempre a la vuelta de la esquina.
Arteta desató un equipo que contaba con nueve de los 11 jugadores de seis pies de altura o más, incluido un mediocampo gigantesco formado por Partey, Declan Rice y Mikel Merino en su primera titularidad en la Premier League.
En teoría, ese trío debería aplastar al rival, pero esto nunca se materializó en los primeros 20 minutos. El Arsenal jugó torpe, perdió la posesión y le faltó una intención ofensiva para desatascar un equipo bien dirigido por Iraola.
La desprolijidad se estaba apoderando de todo. El pase de Raya fue corto y Alex Scott habilitó a Antoine Semenyo para que se lanzara directo a las gradas.
Hablando de errores, el pase desviado hacia atrás de Leandro Trossard en el minuto 27 hizo que Saliba se apresurara y Evanilson se abalanzó, solo para que le arrastraran y retorcieran el brazo antes de caer al suelo .
El defensa francés, el más hábil de los jugadores, tuvo un raro momento de inactividad cerebral, con la culpa instantáneamente escrita en todo su rostro.
E incluso cuando Jones le mostró la amarilla, esa mirada de colegial travieso permaneció, seguramente sabiendo que el VAR intervendría para convertir su pesadilla en una lluvia temprana.
Sí, fue una falta a unos 45 metros del arco, pero aun así fue una clara negación de una oportunidad de gol, que nunca habrían recuperado los compañeros defensores de Saliba.
La imagen del jefe de PGMOL, Howard Webb, sentado con su teléfono en las gradas , escuchando el diálogo de Stockley Park, hizo poco para apaciguar al público visitante.
En lugar de eso, corearon: “F**k Howard Webb” antes de darle una serenata a Saliba con su canto al ritmo del éxito pop latino 'Tequila'.
Arteta no habría sido culpado si hubiera decidido beberse una botella de cerveza allí mismo, en el banquillo. En lugar de eso, sensatamente, sustituyó a Raheem Sterling por Jakub Kiwior.
A diferencia de lo ocurrido en los primeros compases de la primera mitad, las ocasiones surgieron antes del descanso.
Semenyo y Marcus Tavernier desperdiciaron buenas oportunidades después del balón suelto de Raya, mientras que Merino intentó un tiro desviado desde 10 yardas.
El Arsenal se fue al descanso sin cambios, pero su rendimiento como visitante le hizo creer que podía ganar el partido.
Esa confianza se desvaneció casi instantáneamente cuando Semenyo falló un tiro fácil desde seis yardas luego de un centro tentador de Dango Ouattara.
Estas carreras por el título a menudo se definen por momentos.
La tarjeta roja a Saliba probablemente será una, al igual que la de Gabriel Martinelli, que falló sus líneas en un mano a mano y no logró convertir el regalo que le proporcionó el pase mal ubicado de Kepa.
Dos minutos más tarde, Bournemouth los castigó: Christie remató desde lejos tras una inteligente jugada de córner corto, lo que realmente hizo mella en sus oponentes amantes de las jugadas a balón parado.
Cuando Raya derribó a Evanilson en el área tras un sorprendente pase hacia atrás de Kiwior, nadie se sorprendió. El Arsenal estaba desorientado y su inicio invicto se hizo añicos.
