13 datos en los 13 años de James en la Selección Colombia
Nuevo aniversario del capitán en la Tricolor, esta vez con el detalle especial de volver a Bolivia, donde inició su historia en 2011.
La Paz, el lugar de su debut
Leonel Álvarez citó a James cuando estaba en el Porto y lo puso a debutar con la Selección absoluta el 11 de octubre de 2011, pocos meses después de su participación en el Mundial Sub 20 de nuestro país. Su estreno, con la camiseta número 5 en su espalda, fue en el Hernando Siles de La Paz en la victoria 1-2 con goles de Dorlan Pabón y Falcao García, mientras que por el local anotó Walter Flores. El volante estuvo los 90 minutos en cancha en esa segunda jornada camino a Brasil 2014.
Más de un centenar de partidos
Ese fue el arranque de una historia que lleva más de un centenar de juegos. James acumula 108 apariciones con la Tricolor entre Eliminatorias, Mundiales, Copas América y amistosos, cifra que lo ubica en el cuarto lugar de los jugadores con más partidos en la Selección detrás de David Ospina (129), Juan Guillermo Cuadrado (116) y Carlos Valderrama (111).
Rendimiento con James en cancha
En los 108 partidos que James estuvo en cancha en todas las competiciones, incluyendo amistosos, la Selección ganó 60, empató 26 y perdió 22, para un rendimiento del 63.6% de los puntos obtenidos con actuación del ‘10′.
Su primer gol fue de visitante
Menos de un año tardó en llegar el primer festejo de James con la Tricolor. En su quinto partido con la Selección absoluta, ya bajo las órdenes de José Pékerman en junio de 2012, el ‘10′ anotó su primer gol que valió tres puntos. Fredy Guarín se juntó con Dorlan Pabón, que la puso de primera en el área, intercepción a medias y definición del volante para la victoria 0-1 sobre Perú en el Nacional de Lima.
Por el récord de Falcao
James lleva 29 goles con la Selección absoluta que lo tienen como el segundo máximo artillero en la historia de la Tricolor superado por Falcao García con 36. El ‘10′ festejó en 13 oportunidades por Eliminatorias, 7 en amistosos, 6 en Mundiales y 3 en Copas América.
Goleador colombiano en Eliminatorias
Con el gol de penal que selló el 2-1 sobre Argentina el mes pasado en Barranquilla, James llegó a los 13 goles en las diferentes ediciones de Eliminatorias Sudamericanas que ha disputado, empatando a Falcao como los máximos artilleros colombianos en la historia del camino rumbo a las Copas del Mundo.
Goleador de un Mundial
Sin Falcao por lesión, James comandó a la Selección en su mejor participación en la historia de los Mundiales. Goles ante Grecia, Costa de Marfil, Japón, Uruguay (doblete) y Brasil para llevarse el Botín de Oro en 2014, además del mejor gol del certamen, que a su vez ganó el Premio Puskás, por el zapatazo que venció a Fernando Muslera en octavos de final en el Maracaná.
Más de 30 asistencias
Con la camiseta de la Selección Colombia, James registra 34 asistencias repartidas en amistosos (11), Eliminatorias (10), Copas América (9) y Mundiales (4). La más reciente fue justamente en su última aparición ante Argentina para que Yerson Mosquera abriera el marcador en el Metropolitano.
Bacca, su socio ideal
Davis Ospina es el futbolista con el que James más ha compartido en Selección con un total de 74 partidos juntos, pero su socio ideal ha sido Carlos Bacca. En 37 compromisos juntos, el delantero marcó cinco goles con asistencias de James y se invirtieron los papeles en dos anotaciones.
Ecuador y Uruguay, sus víctimas favoritas
Estas selecciones son a las que más goles le ha marcado James: tres a cada una. A Ecuador le convirtió en las Eliminatorias a Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, mientras que sus goles ante la Celeste fueron el doblete en el Mundial de 2014 y el año anterior en esta Clasificatoria a la Copa del Mundo de 2026.
Fuera de una Copa América con polémica incluida
Múltiples problemas físicos han dejado a la Selección sin James en varias oportunidades, pero una de las más comentadas fue su baja para enfrentar a Perú y Argentina por Eliminatorias y para la Copa América 2021. “El volante fue sometido a exámenes médicos, que determinaron que no se encuentra en el nivel óptimo de competencia, por lo cual, no podrá unirse al grupo de convocados por Reinaldo Rueda”, informó la FCF en su momento. El ‘10′ respondió: “Con sorpresa recibo el comunicado del cuerpo técnico, manifestando no contar conmigo y deseándome una recuperación total. Recuperación que ya realicé y en la que he sacrificado mucho. Lo anterior me llena de profunda decepción”.
Segundo colombiano elegido mejor jugador de Copa América
A mediados de este año, Colombia volvió a una final de Copa América tras 23 años de la mano del ‘10′, que fue elegido el mejor jugador del certamen ganado por Argentina. Se convirtió en el segundo futbolista de nuestro país en recibir este galardón luego de que fuese otorgado a Carlos Valderrama en 1987, cuando la Tricolor fue tercera.
Seis entrenadores en la Selección
Leonel Álvarez fue el encargado de llevarlo a la Selección absoluta, pero esa relación duró poco (solo tres partidos), pues el DT dejó el cargo tras caer ante Argentina. Pékerman fue quien más lo dirigió entre 2012 y 2018. Luego llegó el interinato de Arturo Reyes, en el que estuvo presente. También hizo parte de la Tricolor bajo las órdenes de Carlos Queiroz y Reinaldo Rueda. Ahora es uno de los líderes y capitán del equipo de Néstor Lorenzo. En estos 13 años solo se quedó sin trabajar con Héctor Cárdenas, que citó una nómina mixta para el amistoso ante Arabia Saudí en junio de 2022.
