No solo a los perros: a los gatos también les encanta jugar con su tutor a traer un juguete

Investigadores del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue, EE.UU. analizaron comportamientos de animales de compañía y descubrieron un gusto que se creía único en los canes

HealthDay News - NYT

(HealthDay News) -- Una nueva investigación encuentra que a muchos gatos (un 41 por ciento) les encanta recuperar los juguetes que les lanza el humano.

“Aunque los gatos y los perros son muy diferentes en muchos aspectos de su comportamiento y en cómo terminaron siendo animales de compañía, nos parece fascinante que tantos de ellos compartan este comportamiento tan interesante: ¡tráelo!”, escribió un equipo dirigido por Mikel Delgado, del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue, en West Lafayette, Indiana.

Como señalan los investigadores, el impulso de buscar en las mascotas probablemente tiene sus raíces profundas en los comportamientos naturales de caza de cada animal. Pero, ¿qué tan común es en los animales domesticados durante mucho tiempo, como los perros domésticos y los gatos domésticos?

Para averiguarlo, el equipo de Delgado analizó las respuestas a encuestas enviadas a 74.000 dueños de perros y 8.000 dueños de gatos entre 2015 y 2023.

Descubrieron que el 78% de los dueños de perros dijeron que su perro “a veces, con frecuencia o siempre, intentaba buscar palos, pelotas u otros objetos”. Eso era especialmente cierto para ciertas razas, como el Labrador y el Golden Retrievers (la pista está en el nombre), los Collies y los Cocker Spaniels ingleses.

"La caza está vinculada": Delgado y equipo estudian hábitos de juego de mascotas (Imagen Ilustrativa Infobae)

Como señalaron los investigadores, las razas amantes de la búsqueda a menudo se criaban para realizar un seguimiento de los objetos en movimiento, como los rebaños de ovejas.

En lo que podría ser un hallazgo más sorprendente, el 41% de los dueños de gatos también describieron a su mascota como aficionada a buscar. Se trata de una cifra más alta que las estimaciones anteriores, anotó el grupo de Delgado.

Los gatos de interior eran más propensos a buscar que los gatos de exterior, y los gatos más robustos y activos tendían a gustar más el juego de buscar. Las razas de gatos en las que el comportamiento de búsqueda era común incluían gatos birmanos, siameses y tonkineses, mostró la encuesta.

Tanto para los perros como para los gatos, buscar era menos común en las hembras en comparación con los machos, y la conducta se reducía a medida que los animales envejecían o se enfermaban, apuntaron los investigadores.

El estudio aparece en la edición del 4 de septiembre de la revista PLOS One.

Gato Bobtail japonés, destacando su cola corta y su elegante apariencia, una raza felina única y exótica. - (Imagen Ilustrativa Infobae)

Según los investigadores, el vínculo de la búsqueda con la caza puede estar desvaneciéndose en animales altamente domesticados como gatos y perros. En cambio, “en ambas especies, iniciar la búsqueda llevando un juguete a un cuidador humano parece ser una invitación a jugar”, concluyeron Delgado y sus colaboradores.

¿Las mascotas están contentas de que su humano también pueda jugar? Podría no importar, dijo el equipo.

“El animal puede estar simplemente usando al humano para perpetuar un juego inherentemente gratificante de persecución y captura”, teorizaron. “El hecho de que el humano también encuentre gratificante el juego puede ser irrelevante desde la perspectiva del animal”.

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