Los Red Devils llegan a la final de la Copa FA, pero Ten Hag enfrenta una gran presión después de una crisis vergonzosa
Los Red Devils repitieron la final del año pasado
PROBABLEMENTE sólo el Manchester United de Erik ten Hag pudo conseguir un lugar en la final de la Copa FA mientras bajaba la cabeza avergonzado.
Pero si bien el United finalmente confirmó una segunda final consecutiva exclusivamente de Manchester en esta competencia, la forma en que desperdiciaron una ventaja de tres goles contra el Championship Coventry fue extraordinaria incluso para sus estándares de farsa baja.
Y cuando Victor Torp de Coventry anotó en el minuto 120, pareció la remontada más ridícula en la historia de Wembley hasta que el VAR Thomas Bramall lo descartó por un fuera de juego marginal en la preparación.
Sin embargo, el United remontó en una tanda de penaltis desgarradora cuando el capitán del Coventry, Ben Sheaf, disparó su disparo horriblemente desviado para enviar a los Red DEvils.
Mark Robins , que una vez salvó el pellejo de Sir Alex Ferguson con un famoso gol de la Copa FA, vio a sus Sky Blues regresar con tres goles en los últimos 20 minutos: un gol de Ellis Simms, un intento desviado de Callum O'Hare y un polémico penal convertido por Haji Wright.
El United fue abucheado rotundamente por sus propios seguidores al final del tiempo reglamentario, mientras los delirantes seguidores del Coventry festejaban como si fuera 1987, cuando su club ganó la Copa en una final clásica contra el Tottenham.
Confíe en United para convertir un juego de niños en un drama.
El equipo de Ten Hag ha desperdiciado ventajas de dos goles en varias ocasiones esta temporada, pero estar 3-0 arriba contra rivales de segunda división con 20 minutos por jugar y carecer de la gestión del juego para lograrlo fue criminal.
La única sorpresa fue que el asistente de Ten Hag, Steve McClaren, no colocó un paraguas en la línea de banda de Wembley en un clima completamente seco, como en los viejos tiempos de su reinado en Inglaterra.
Los goles de Scott McTominay y Harry Maguire en la primera mitad y un esfuerzo de Bruno Fernandes al comienzo del segundo tiempo tuvieron al United en control de crucero.
Pero tan pronto como Ten Hag comenzó a hacer sustituciones, United se apagó y Coventry produjo una emocionante remontada tardía para inyectar un drama ridículo en un fin de semana de semifinales que parecía fracasar por completo.
Aún así, a pesar de sus payasadas de mala calidad, United logró una tercera aparición en una final nacional en cuatro intentos bajo el mando de Ten Hag.
Los dos clubes de Manchester nunca se habían enfrentado en una final de copa importante hasta el año pasado, cuando un doblete de Ilkay Gundogan completó el partido de vuelta del triplete de Pep Guardiola en una victoria por 2-1 sobre sus rivales de la ciudad.
El United ganó la Copa Carabao la temporada pasada y había reservado su lugar en esta semifinal con una victoria épica sobre el Liverpool en la ronda anterior.
Entonces, si bien el desempeño del United en la Premier League ha sido deficiente esta temporada y su campaña en la Liga de Campeones fue un desastre, la Copa al menos le ha traído consuelo.
Incluso el improbable escenario de una victoria final sobre el City probablemente no salve el puesto de Ten Hag; después de todo, Louis Van Gaal fue despedido días después de que el United ganara esta competición por última vez en 2016.
Sir Jim Ratcliffe y un par de hermanos Glazer estuvieron aquí para presenciar una victoria que no fue tan cómoda como debería haber sido.
Los fanáticos de los Sky Blues hicieron un gran escándalo en su gran día y el equipo de Robins respondió de la misma manera durante el último cuarto del partido para provocarle al United un gran ataque de pánico.
Con cinco centrales lesionados, Ten Hag inició a Casemiro junto a Maguire en la defensa.
Pero la Premier League debería haber marcado al menos un par antes de abrir el marcador a mitad de la primera mitad.
Primero, un despeje largo de André Onana fue cabeceado por Fernandes para Rasmus Hojlund, quien se enredó con los pies y disparó al aire.
Luego, una larga diagonal de Casemiro alimentó a Marcus Rashford, quien cortó desde la izquierda pero mansamente desvió su disparo desviado del segundo palo.
Pero entonces Diogo Dalot, el jugador de la temporada del United, corrió por la derecha y lanzó un peligroso centro raso y McTominay corrió velozmente para recibirlo y pegó al palo trasero.
Coventry ofrecía muy poco y el abismo en clase era demasiado evidente durante más de una hora.
El equipo de Robins finalmente amenazó la portería del United en el minuto 39 cuando Josh Eccles venció a Aaron Wan-Bissaka por la derecha y cruzó raso hacia Sims solo para que Dalot hiciera una intercepción que salvó el gol.
Pero justo antes del descanso, el United miró hacia casa y se largó. Primero, Dalot cortó para Rashford, cuyo tiro ascendente fue desviado por Bradley Collins.
Desde la esquina resultante de Fernandes, Maguire saltó más alto que un grupo de defensores de Coventry y superó a un Collins estático.
Inmediatamente después del descanso, Fernandes lanzó un tiro de 20 yardas de ancho, pero no pasó mucho tiempo antes de que el capitán anotara.
El tercer gol fue una jugada amplia que incluyó un salto del árbitro Robert Jones antes de que un centro de Rashford fuera bloqueado y Fernandes se liberara para vencer a Collins en su primer palo.
Pronto, Maguire apuñaló desde corta distancia, pero Callum O'Hare estuvo desviado por poco con un cabezazo volador que tenía matices del último esfuerzo de Keith Houchen en 1987.
El United empezaba a desconectarse y mientras Coventry disfrutaba de su mejor racha del partido, lo coronó con un gol que de repente encendió la mecha.
El suplente Fabio Tavares cruzó hacia el primer palo, donde Simms superó a Onana.
La mitad Sky Blue de Wembley recuperó sus energías y su equipo empezó a creer.
Hubo un elemento de fortuna en el segundo de Coventry cuando O'Hare disparó desde lejos y el balón golpeó la espalda de Wan-Bissaka, pasando por encima de un indefenso Onana.
Ahora el United se estaba poniendo muy nervioso cuando el potente disparo de Torp fue rechazado por Onana, quien luego fue amonestado por perder el tiempo.
Y luego, en el minuto 93, todo se volvió ridículamente sublime. Un centro de Luis Binks golpeó a Wan-Bissaka a quemarropa cuando el lateral del United parecía intentar apartar su brazo.
Aún así, Jones señaló el punto y el VAR Thomas Bramall confirmó la dura decisión en el campo.
Wright dio un paso al frente y sin nervios envió a Onana por el camino equivocado.
Al inicio de la prórroga, Fernandes disparó un tiro que se estrelló en el travesaño.
Pero más tarde, Coventry comenzó a destrozar la defensa del United, sobre todo cuando Wright arrastró un tiro mientras estaba limpio.
Entonces Simms disparó en ángulo contra la parte inferior de la barra.
Torp anotó después de un recorte de Wright y pensó que había marcado uno de los goles más famosos en la historia de Wembley.
Pero el VAR Bramall detectó a Wright en fuera de juego por centímetros y anuló el gol.
El primer penalti de Casemiro fue directo a Collins, pero Onana detuvo el penalti de O'Hare y el esfuerzo de Sheaf fue una sorpresa antes de que Hojlund interviniera para asegurar una victoria vacía.
