Tottenham se desenfrena para posicionarse entre los cuatro primeros tras golear al Aston Villa
JOHN McGINN había declarado lo mucho que este partido le importaba al Aston Villa, y quizás eso explicaba por qué, cuando todo iba tan mal para su equipo, perdió la cabeza.
El simpático escocés es conocido por ser un centrocampista combativo pero no sucio.
Es por eso que su patada salvaje y agresiva sobre Destiny Udogie, poco después del rápido doblete de los Spurs a través de James Maddison y Brennan Johnson, parecía tan fuera de lugar.
La ventaja masculina permitió a los Spurs desenfrenarse, con Son Heung-min anotando un tercero y marcando un cuarto para el suplente Timo Werner.
McGinn había calificado este partido como el partido de liga “más importante” en años previos, dado que una victoria de Villa sería de gran ayuda para asegurar un final en la Liga de Campeones.
Los Spurs llegaron a esta situación cinco puntos detrás de sus anfitriones, cuartos clasificados, aunque con un partido por jugar.
Perder y eso se ampliaría a ocho lo que seguramente dejaría sin efecto sus posibilidades de usurpar a los de Unai Emery.
Sin embargo, ahora la brecha es de sólo dos puntos, con los Spurs teniendo la ventaja del juego y un enfrentamiento marginalmente preferible, salvo por un final de abril/principios de mayo de aspecto horrendo.
El quinto puesto todavía puede ser suficiente para clasificarse para la competición de clubes de élite de Europa si la batalla por el coeficiente favorece a Inglaterra.
Pero aun así, Villa sabrá la oportunidad que se perdió.
Y por qué McGinn, que nunca antes había recibido una tarjeta roja por Villa, se sintió tan frustrado.
Es posible que Emery también se esté pateando a sí mismo desde una perspectiva táctica.
James Maddison le da al joven aficionado del Tottenham un "recuerdo para toda la vida" mientras la estrella de Inglaterra muestra sus verdaderos colores
El español ha jugado a ciegas durante la mayor parte de la temporada, pero su cambio sorpresa aquí para pasar a cinco atrás pareció un error.
Quizás se debió a los esfuerzos de Villa en Europa, empatando ante el Ajax el jueves antes del partido de vuelta contra los gigantes holandeses dentro de tres días.
Pero esto obstaculizó su capacidad de ataque, y el hombre del momento, Ollie Watkins, se alimentó de los restos.
El sistema reajustado de Emery vio a Matty Cash empujado de lateral derecho a lateral.
El internacional polaco se había convertido en el enemigo público número uno entre los seguidores de los Spurs después de lesionar a Rodrigo Bentancur y Matt Doherty con malas entradas en los últimos dos años.
Cash recibió abuso de perro en cada oportunidad por parte de los fanáticos que viajaban, especialmente cuando se preparó para realizar un saque de banda justo en frente de ellos a mitad de la primera mitad.
La única oportunidad (o media oportunidad, en realidad) de una primera mitad aburrida llegó cuando Lucas Digne desvió un centro de McGinn que salió de su hombro apenas desviado del segundo palo.
Este juego enfrentó posiblemente al delantero y al defensor de la temporada en Watkins y Micky Van de Ven.
Pero el defensor de los Spurs, Van de Ven, se vio obligado a abandonar el partido debido a una lesión a los minutos del segundo tiempo.
El holandés acababa de lanzarse ante un disparo de Leon Bailey (que de todos modos estaba en fuera de juego) y segundos después, se desplomó en el césped.
Afortunadamente, Van de Ven logró salir del campo, pero se dirigió directamente hacia el túnel, para ser reemplazado por el fichaje de enero Radu Dragusin.
Van de Ven probablemente todavía estaba camino al vestuario cuando Maddison adelantó a los Spurs.
Provino de un centro preciso de Pape Matar Sarr , quien dejó el balón en un plato para que Maddison pasara a Emi Martínez.
Luego, la estrella de Inglaterra se divirtió un poco con la afición local, que se había estado burlando de él por sus conexiones con Leicester, lanzándoles dardos imaginarios a modo de celebración.
Tres minutos más tarde, los Spurs duplicaron su ventaja tras aprovechar un juego flojo de Ezri Konsa.
El defensa del Villa perdió el tiempo con el balón y luego lo jugó detrás de Youri Tielemans, permitiendo que Dejan Kulusevski interceptara.
Luego se lo pasó a Son, quien alimentó a Johnson para rematar alto en la red.
El ex hombre de Nottingham Forest siguió a Maddison diciéndoles a los fanáticos de Villa que guardaran silencio mientras se alejaba.
Un Emery visiblemente enojado respondió con un cambio de tres sustitutos, incorporando a Nicolo Zaniolo, Moussa Diaby y Alex Moreno, eliminando a sus cinco defensores en el proceso.
Pero la oportunidad de los nuevos jugadores de marcar la diferencia se evaporó cuando McGinn tuvo su momento de locura en el minuto 65.
El lateral de los Spurs, Udogie, se estaba embarcando en uno de sus regates estereotipados cuando el capitán de Villa se acercó corriendo y lo atravesó con una entrada de clasificación X.
El joven italiano reaccionó enojado, al igual que sus compañeros y el personal, en un mini tumulto junto a la línea de banda.
Emery hizo todo lo posible para alejar a McGinn, mientras que el jefe de los Spurs, Ange Postecglou, también intentó actuar como pacificador.
Fue un desafío tan malo que la tarjeta roja que posteriormente mostró el árbitro Chris Kavanagh fue el único curso de acción.
El juego había terminado en ese momento, y la única pregunta era si los Spurs iban a echar más sal en las heridas de sus cuatro principales rivales.
Son dio la respuesta de un rotundo sí cuando despachó el recorte de Kulusevski en el tiempo de descuento, antes de enviar a Werner para que hiciera lo mismo tres minutos después.
Había presión al llegar a este importante partido, como lo subrayaron los comentarios previos al partido de McGinn, pero sólo un equipo logró manejarla.
